盛苑的這番話，字字重擲句句提聲。
看著讓她罵懵了的小皇帝，盛苑高漲地怒氣稍緩了幾分：“皇上，臣自從奉先皇之令與您做老師，便日日忐忑、夙夜難寐，隻怕自己能力淺薄，不能堪負重任，讓世間人輕視了您，輕視了太後，連累了大楚江山、連累了黎明百姓，連累了那些埋頭苦讀、奮力搏擊的女郎。”
“小、小……小姨。”小皇帝看著盛苑眼眸裡那簇簇搖晃的火光，忽地竟不敢與之對視了。
“您自小習經史子集，學詩詞文賦、鑽研律法案例、複盤良政實務，一路走過來，不管是陽春白雪的清高風景，還是下裡巴人的世俗風光，臣都原原本本展現給您看！
世上的經濟算計，民間的百態世情、朝堂的派係互鬥、江湖的恩怨紛爭，利益各方的爾虞我詐、後宅內院的算計製衡……臣想，您都瞧得清清楚楚。其間利害關係，臣琢磨，您亦應當清楚分明。
臣不認為，一個陳之煦就能蒙蔽了您的眼睛。縱然他這個陳郎是潘安再世、公瑾再生，您亦能平常待之。
可臣清楚您隻是鬨性子撒嬌，不是真的糊塗，又有何用呢？您的所作所為在旁人眼裡、在其他朝臣眼裡、在百姓庶民眼裡，隻會是色令智昏！
皇上啊，即使臣是首輔，也不過是這朝堂百官千人裡的一員！臣就是有千頭萬口，也不可能讓大多數人相信，他陳之煦就是您和太後撒嬌任性的一個由頭！
屆時，這天下百官，他們怎麼看您？怎麼看待陳家？！
認為您易受愚弄的人，就會想方設法愚弄於您；認為您意誌不堅、容易動搖、易受迷惑、容易為外物影響的人，就要想儘辦法迷惑誘惑於您；認為您德不配位、不及郎君的人，則可能蠢蠢欲動妄念滋生。
這樣的情況下，那大家印象裡可以左右您想法政令的陳之煦，是不是就成為他們追逐著討好的對象！屆時，陳之煦他身後的陳家，又將膨脹出怎樣不該有的想法？
皇上啊，您是天下之君，所言所語所思所行所作所為，也許在您看來微不足道，可它就是牽一發而動全身，這才是自古臣子對皇帝苦諫的緣由啊！”
盛苑說到這兒，頗有些個疲憊，她看著麵露愧疚之色的小皇帝，真情實感地歎了口氣：“皇上，您已經及笄了……雖說長輩眼裡，您還算是孩子，可您是皇上啊，哪怕尚未親政，您也不能把自己當成孩子看了。
臣清楚，您不滿太後對您管教嚴苛，您想像做公主時那樣肆意撒嬌……可您怎麼就看不明白，太後對您要求嚴格、忙於政務鮮少玩樂，都是為了給您將來親政做好鋪墊，她是想把一個大好山河交於您手，讓您沒有太多的壓力和負擔啊！”
“小姨！”小皇帝揮手喝退內侍宮人之後，雙眸含淚的看著盛苑，泣泣反問，“你說的，朕都清楚，可朕再是皇帝，也是個人啊！朕不是大楚延續的生育工具！
試問，從古至今，哪個皇帝親政的前提條件是要在大婚之後，誕育兩三個兒女才行？！
母後的苦心，朕懂！可母後的堅持，讓朕受不了！”
說到這兒，小皇帝自嘲地倒抽口氣。
“其實，這大楚的皇帝，也未必非得朕來做！去歲尚有朝臣給母後敬獻麵首男寵……母後隻是不惑之齡，按著太醫署的舊例，尚有生子之能……”
“皇上！”盛苑聽不下去了，目光嚴厲地看向小皇帝，“這朝堂之間，從來就不少阿諛奉承之徒！要說麵首男寵，自您登基時起，就有人陸陸續續敬上……這有何稀奇嗎？！
從古至今，做皇帝的有幾個不是三宮六院鶯鶯燕燕？！不說更早朝代，就說燕、陳兩朝，那些攝政太後有幾個沒有寵臣的？！又有誰像你母後那樣清心寡欲，隻是埋頭政務軍情？！”
“朕、朕又不曾反對……”小皇帝的話聲在盛苑炯炯的注視下漸漸消了聲。
“皇上也許沒有反對之意，可太後卻希望您在一個健康的環境裡長成，但凡有對您成長不利的影響，她都寧舍不留。”
盛苑這句感歎，讓小皇帝吸了吸鼻子。
“您說您不在乎這個皇位，也許這是真心之語，也許這是氣話惱句，可是您知不知曉，自從順寧二年，太後不管多麼勞累，每日裡都要抽空研究和您適齡的郎君。
隻要是大楚境內的人家，從勳貴高官的孩子，到各地書院官學的優秀郎君，隻要條件可以，她都要找人尋來資料仔細研讀。”
“這不是廣撒網？！”小皇帝驚詫的睜圓眼睛。
“不說每載新增的留意人員數量，隻說最開始內衛遞上來的、可堪長期注意的三百九十六個郎君，皇上可知，至今還可留待選擇的，還有多少人？！”
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“這……一半兒的一半兒總能有吧？”小皇帝剛說完，看見盛苑微變化的表情，當即改口又說，“啊，不不不，朕是說，怎麼這也能有個零哈！”
“像是人品、外貌、學識，性情、做派……這些標準都不是一次性的，隨著名單上的郎君逐漸長大，他們長歪的可能性也在遞增，光是這些標準的就把許多郎君淘汰了去。”
盛苑聳聳肩：“更重要的是，太後的選擇名單上，關於對可選郎君的標準還有很多。畢竟選合適的郎君，還要看他至親、家族的品行，看他自小的生活環境，看他能不能承擔重任，有沒有責任感。”
“這許多標準也很算正常。”小皇帝認可地點點頭。
“嗬嗬，的確還算正常。”盛苑笑了笑，接著說，“隻是，之後的要求就頗有些不同了……像是設計英雄救美局、一見鐘情局、患難與共局、坐懷不亂局、朝夕得誌局……等等等等吧，太後把話本、戲劇和現實曾有過的情況都設計了一遍，然後中招露餡的人就都踢出局了。”
“啊？！”小皇帝從沒聽過這事，故而麵對她母後的此類奇思妙想，很是驚歎佩服。
“所以，小姨啊，母後名單上可選的郎君還有幾個哩？”
“皇上不用憂慮，怎麼說，名單上現在還有的郎君，應該尚有兩掌之數吧？”
“啊？就十來個啊！”
“皇上，畢竟美姿容曆來是稀缺資源，加之太後要求女婿人選必須又高又大、有氣質、有能力、人品好、家裡長輩親戚都不討厭、家族懂事守法還不上進、沒有白月光、沒有青梅竹馬、沒有一見鐘情，可以經受得住各項奇思考驗……說真的，臣覺著能有這十來個郎君都實屬不易啊！”
“朕、朕、朕也這樣認為。”小皇帝莫名地有些同情那些受考驗的“仁兄們”了。
盛苑瞧著小皇帝此刻已沒有抵觸情緒，這才又把話題換回到了之前：“皇上，太後不辭辛苦這般研究謀劃，不過是為了您此生順遂無憂……您若總拿不想做皇帝來說，才是真的辜負她的一片苦心！”
小皇帝臉上的笑容漸漸散去，整個人又低下頭不言語了。
盛苑也不奢求她一下子就能想通，故而隻是溫聲勸說：“皇上和太後本是親母女，即使有矛盾也該當麵說清楚，畢竟，這母女之間，沒有隔夜仇……有情緒有不滿，彼此當麵吵一吵、鬨一鬨，話說清楚了，誤會沒有了，很快也就和好了。再不濟，您就當麵撒潑打滾不講理的鬨開了，自己出了氣，太後也不會真和您惱的。”
“朕又不是您，哪裡還能跟大人麵前撒潑打滾使性子呢！又不是潑皮！”讓盛苑一頓話說得破涕為笑的小皇帝，眼角還綴著零星地淚珠，卻不忘揶揄自己的小姨。
盛苑見之，搖頭輕笑之餘，側首瞧了瞧窗外。
……
“所以，皇上還真就讓你三言兩語給勸好了？！”盛向潯聽說陳之煦奉旨出使海外的消息，尋著小女兒就圍著她轉了好幾圈，一邊轉一邊感歎著，“乖乖哩，苑姐兒你這丫頭還真行！”
抱著果子啃的盛苑得意的揚起了腦袋。
“瞧把她嘚瑟的！”鄭氏在一旁朝著兩個小外孫女搖晃布老虎，好笑的看著快要把尾巴翹到天上的小女兒，忍俊不禁的說，“不過聽知語說，皇上和太後的關係是真好了，她們娘兩個見麵不再是以前那樣一句不合就開吵了，聽說現在什麼事兒都是有商有量的，可真好。”
“可不是，我聽歐陽翎和晟哥兒說，太後有意放權給皇上呢，現在隻要不是極要緊的軍機大事，基本上都是由皇上批閱奏章呢！”坐在兩個孩子後頭的安嶼，聞聲連連點頭，而後又朝著盛苑舉起大拇指，“所以說，還是我家苑姐兒有本事！勸好了皇上，哄好了太後！這不，連朝堂都輕鬆很多哩！”
他這般自豪的樣子，引得盛向潯和鄭氏不由發笑。
溫暖的陽光透過窗棱照進圓廳，照亮了老兩口相視而笑的脈脈溫情，照亮了小兩口心有靈犀的洋溢幸福，也照亮了兩個啃著小腳的胖娃娃的嘟嘟肉臉。
此時溫暖和煦，此刻寧靜安然，一切都那麼好，一切都會更好。
(正文完結)
……
番外一：辭官
順寧十九年，皇帝第四女靜戎公主周歲宴後，太後還政於帝，自此隱居皇城不問政事。
同年，首輔盛苑繼續主持朝政，承太後之良策，接女帝之旨令，大刀闊斧革除衍生弊政，加強各層吏治、安撫百姓生活、整頓諸般軍務、廣開教育科目、鼓勵百家文化、發展工具軍器、增開貿易路線，提拔重用人才、大力移風易俗。
此後十載，大楚民風淳樸、百姓安居樂業、民間不斷繁華、官員謙虛清廉；女官女吏逐步普遍，庶民勳貴漸有獨女承襲家業之風向。
周邊鄰國懼楚之武威而不敢僭越，大楚商隊遍布世界各地，更有番夷聞名翻海萬裡而來，於大楚中原學文化、學匠藝，以上國天朝稱之。
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……
“小姨，您要辭官？！”順寧帝怎麼都沒想到會接著盛苑的請退奏折，當即驚呆了，又聽宮人回報說盛苑此刻恰好路經覽政殿，瞧著像是要去永祥宮給太後請安，便連忙前去尋人。
盛苑沒想到皇帝在宮道上把她給攔住，不由好笑又無奈地行了禮：“陛下，您瞧瞧臣的兩鬢……喏，都也是霜染的嘍！”
“朕不答應！”順寧帝看著眼前這位麵容滋潤、不見一絲皺紋的首輔大人，愈發不肯放她離開。
盛苑腦殼略疼地瞧著她：“陛下啊，您知曉臣而今多大了嗎？”
在順寧帝注視下，盛苑拍拍自己肩膀。
“彆看臣還算健壯，可而今，臣也是耳順之齡嘍！臣少年時讀書，最大的願望就是進內閣當首輔，而今回看過去，臣於這首輔之位，已呆了二十餘載。”
“有朕在，小姨還可以再做三十餘載的首輔！”
盛苑聽了順寧帝這孩子氣的話，不由笑出了聲：“陛下，且不說臣有沒有那麼大的精力做到耄耋之年，縱然是有，隻怕也要受到朝廷中堅力量的唾棄了！哈哈哈！”
“小姨若是可以，做到期頤之年又有何難！”
“哈哈哈，臣就承皇上吉言咯！”盛苑大笑之後，欣慰的看著順寧帝，“隻是，朝廷需要給官員上升的渠道，新的棟梁之才也需要更大的空間發揮自己的能力、實現自己的理想！這樣才能青出於藍而勝於藍，雛鳳清於老鳳聲呐！陛下，臣請旨致仕之意已定，還望您玉成之！”
“可……”順寧帝還要再說，卻讓盛苑擺手阻攔。
“陛下而今羽翼已豐，能力、魄力、見識、想法、胸襟……皆不遜於先祖，臣此番急流勇退，也能讓您能更好大展拳腳、實現自己治政理念。”
盛苑說到這兒，笑嗬嗬的看著順寧帝，那目光裡儘是信任和期待：“陛下，臣很希望能親眼見著您主政下的政通人和、人傑地靈的大楚。”
看著盛苑的眼眸，順寧帝隻覺陣陣熱流在胸前湧動。
“朕，必不負首輔之所望！”
……
“你這沒良心的家夥，平時忙得沒工夫瞧我這個姐姐，這會兒舍得辭官致仕了，卻又要跟嶼哥兒那家夥四處周遊，全不在意我這個姐姐孤不孤獨，寂不寂寞！”
永祥宮裡，太後盛蒽沒好氣的瞥了眼抱著她胳膊撒嬌的妹妹，假模假式地轟人：“去去去！都是老太太了，還跟我這兒撒嬌呢！肉麻不肉麻！”
“再是老太太，你也比我大，你比我大就得受著！”盛苑才不管呢，依舊搖晃著她姐姐的胳膊玩笑。
“你這憊賴樣！”盛蒽讓她這理直氣壯的話給氣笑了，“快彆晃了，你以為我還是幾十年前的小女郎？再晃下去，你姐姐我的都要讓你給晃散架哩！”
“姐姐，你這樣可不成！瞧瞧咱爹娘，都快期頤之年了，還硬朗的很呢！前兒怹們還用彈弓玩呢！”
“我聽說了！你這丫頭，該不會是你攛掇著頑的吧？彆顧著搖頭我問你，你曉得怹們快過大壽咯，你還現在辭官？莫不是，你要帶著怹們老兩口周遊去？！”
“我哪敢啊！我和嶼哥兒說是周遊，也不過是圍著京畿轉，都不可能走遠的，肯定是當天去當天回！”盛苑空手畫了個地圖，“喏，這就是京郊那條大湖，我和嶼哥兒明兒就泛舟湖上，逍遙去哩！”
提到泛舟湖上，盛蒽不知怎地想起那年遊園會，她們姊妹和安嶼泛舟湖上的情景，不由笑出了聲。
“姐姐，你剛樂什麼啊？”盛苑剛把腦袋放到她姐姐的肩膀上，就感覺一波震動，不由好奇地看過去。
“我？我想起了你三歲時陽光、湖光、波光！”
“啊？！我三歲時的陽光、湖光、波光？！”
盛苑驚詫得坐直了，盯著她姐含笑的雙眸，納悶兒不已。
盛蒽看著眼前這個染了秋霜的雙鬢，莫名地，腦海裡浮現出那個胖乎乎肉嘟嘟的笑臉，耳畔，似乎還回蕩著奶聲奶氣地呼喚：“姐姐！姐姐！”
……
順寧三十年，首輔盛苑請辭歸去，帝不準，苑再請奏，帝依舊駁回，苑再請之，三請三駁之後，帝無奈準之，後聖旨加恩，以三公之位及東閣大學士尊之。
……
“苑姐兒，咱終於無事一身輕了！”東湖之上，盛苑和安嶼共乘一葉扁舟，在瀲瀲波光間搖櫓慢行。
“是啊！功成身退、順利靠岸了！”盛苑用手撩撥著湖水，美滋滋的仰頭看向晴空，“我這算是倦鳥歸林，擺脫塵網啊！”
“嘿嘿，可算等到你不問政事，和我肆意田園的生活了！”安嶼興奮地把湖水撩向湖上的盤旋的鳥雀。
盛苑看著那隻罵罵咧咧飛走的鳥雀，樂起來：“隻可憐田園裡的鳥雀嘍！”
安嶼聞之不由哈哈大笑，半晌之後他忽然眼珠一轉，猛抬手從盛苑手裡搶過長櫓，然後連同他自己的那支一起扔進了湖裡。
“嶼哥兒，你撐著了！”盛苑詫異的看著想在小舟上手舞足蹈的安嶼，氣得要揍他。
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“苑姐兒，你站起來！”安嶼笑嘻嘻的把手伸到盛苑麵前，扶她和自己一起在舟上並肩而立，“你瞧，這風景、這飄逸的畫麵，是不是應了那句隻羨鴛鴦不羨仙啊！”
“嗬嗬嗬，是挺像的，不過我就問你，沒有櫓咱倆咋回去？咱倆靠漂啊！”
“漂也成啊！就讓這小舟帶著咱倆浪跡天涯吧！隻要咱倆在一起，那就是天涯海角也照樣去的！”
安嶼激情萬丈的話，讓盛苑翻了翻眼睛：“對對對，都去的！隻是咱倆可能得靠乞討去了！這舟上的吃食剛讓咱倆都吃光了！”
“讀書人怎能乞討呢！咱倆，你教書我育人，你寫書作傳、我點評作序，咱倆一唱一和，能掙不著吃用和路費啊！”
“對對對，你這個大聰明說的都對，那咱……漂著？！”
“漂著……走、漂起！出發啊！哈哈哈哈哈！”
“笑啥笑啊！你震得小舟都要翻了！”
“哈哈哈哈哈，不笑不成啊，我剛想起來，這湖的儘頭是官道，順著官道繞一圈，咱就回家了！”
“噗！回家好！至少不用流浪了！”
“對，回家好，咱家去！”
“回家嘍！”
“回家嘍！”
歡樂的呼聲，宛若六十多年前初遇時的笑語。
時光兜兜轉轉，歸途宛若來時路，不一樣的是變換的韶華，一樣的是那不曾變過的情感和緣分。
此刻，夕陽伴晚霞；此時，人人俱團圓。
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