“根據小朱的說法，仁慈院雖然是天主教宗教組織，但是在澳門，還是一個半官方的社會救濟機構，比如給孤兒找一個寄養人通常是貧困的寡婦，仁慈堂每個月給這樣的寄養人發放津貼，直到孩子七歲為止。
其它工作還包括為無依無靠的兒童、孤女、寡婦和‘從良婦女’保護、贖救宗教戰爭的俘虜、為囚犯特殊保護，並對貧窮的病人進行上門訪問等等……”
“妓女和囚犯？這個時代居然還有這樣的機構啊！真沒有想到……”
黑暗裡代小山回應了一句。
“給饑餓的人食物、給乾渴的人飲水、給衣不蔽體的人衣物、給窮人和朝聖者庇護、給生病的人醫療並且讓死去的人得以安息，這是基督教的教義……”
“顧船長，感覺您老人家對基督教教義很熟悉啊？”
“像我這樣走南闖北跑遍各大洋的人，是要跟各種人打交道的，這些都是職業要求，是基本功課嘛……”
顧晉解釋道。
“呃，我倒是聽說王工是基督徒呢。”
“噓！要注意保密哦，因為她不是天主教徒，她是信新教的，放在如今的澳門，那就是異端……哦，對了還有，據朱博士考證，澳門仁慈堂是亞洲大陸上最古老的歐洲慈善機構了，在世界各地同性質的機構還有不少，是一個世界性機構，其曆史可以追溯到一四八五年，一個叫裡斯本弟兄會的組織……”
“看來又是一個有背景的，隻是我有一個疑問，您說這些機構的資金是怎麼來的呢？”
醫生一臉好奇地問道。
“主要是慈善捐贈、去世人的遺產贈與和弟兄會會員的月費。
對了，我聽朱博士說，舊世界的仁慈堂有時還擔當銀行的角色，向社會發放低息信貸，據說利息很低，大概是百分之六到七吧，到了後來，還推動了博彩業的發展，把獲得的資金用於慈善事業，當然現在是個什麼情況我們還不是很清楚……”
顧代兩人議論了一陣後，不知不覺馬車就到了澳門市政議事廳的前麵，而市政廳小廣場的旁邊，就是仁慈堂。
對於多次到訪過舊世界澳門的顧船長而言，仁慈堂所在的這個地方，他是很熟悉的。
當然了，跟舊世界看到的那座已經成為旅遊景點的兩層白色洋房不同的是，此時的仁慈堂隻是一片看起來很普通的中式宅院，隻不過院子的大門上有一座高聳的木製十字架，表示這是一家教會機構。
馬車快到大門口了，兩個穿著黑色袍裙頭戴白色頭巾的修女出現在院子的大門口，她們看見馬車過來了，便立刻走了過來，夜幕中，修女們步履匆匆，顯得很焦急。
借著幽暗的街燈，代小山還看見兩位嬤嬤身後還跟著兩個人影，待走近了才看清楚，那兩位居然是徐誌和朱北國，此時代醫生注意到，這兩位的臉色有些煞白，表情十分地嚴肅，或者說，是受到了某種驚嚇更為確切。
看到馬車停下，徐誌趕緊上前，他介紹了跟在身邊的兩位嬤嬤，這兩位嬤嬤簡單地跟代小山見了禮，此時後者一臉嚴肅，在徐誌的翻譯下，他跟嬤嬤們進行了一陣簡單焦急的對話，代小山終於得知，仁慈堂的孤兒院目前正在鬨一種很厲害的瘟疫。
然而具體是什麼樣的瘟疫，嬤嬤們顯然也說不清楚，隻是說，有不少孩子突然發燒咳嗽，渾身無力，然後就因為呼吸衰竭而很快死亡。
既然問不出更多的情況了，代小山隻能點點頭轉身要回馬車上拿醫療箱，然而一回身，發現身後的黑人車夫已經替他背著了，於是他也不多廢話，立刻帶著這位黑人車夫急步走進了院門。
大門裡麵是一個中等大小的院子，左右各有一排平房，正麵平房中間有一個門洞，那裡還有一扇門，看來這是一坐普通的兩進兩出的中式宅院。
此時此刻，代小山又看見幾個人從旁邊的一個房間裡走了出來，接著燈光，代小山定神一看，居然是孫老！
此時跟在孫老身後的還有幾個人，代小山看著也有些麵熟——他們好像是在中午的餐會上認識的市議會的議員。
另外還有幾個教士打扮的陌生人，眾人見代小山來了，也不管認識不認識，都一湧而上，拱手的拱手，脫帽見禮的脫帽見禮，代小山對這個陣勢一時手足無措，隻好四處擺手，麵露微笑點頭示意。
然而他發現在場的所有人無一例外都麵帶憂色，他的微笑好像沒有得到回應，孫老見狀幾步上前一把拉住代小山，低聲對他說，小山啊，很明顯這裡正在鬨瘟疫呢！
孫老的聲音有些顫抖，看得出來，他很緊張。