這時，一旁的杜氏，適時開口，解釋道：
“啟稟陛下、皇後娘娘，那華清池乃是仿照驪山湯泉精心打造。”
“池水皆從驪山溫泉水脈引渡而來，經由馬車運送至此，終年恒溫不冷，清澈見底。”
“池畔設有竹簾紗帳，四周遍植奇花異草，香氣氤氳，彆有一番雅致。”
李淵聞言，眉梢微揚，撫須笑道：
“哦？竟有如此妙處！朕倒要看看，這百花會所是否真能媲美驪山行宮的景致。”
說罷，他轉頭看向身旁的張賢妃，壓低聲音問道：
“不如我們先去歇息片刻？”
張賢妃羞赧一笑，螓首低垂道：
“一切聽憑阿郎安排便是。”
李世民眸光微動，詢問了一下華清池的具體情況，得知裡麵分為大大小小數個湯池後，立馬打消了尋找秦明的念頭，同樣決定親自前往華清池，一探究竟。
蕭嫦曦得知了李世民一家的打算後，輕移蓮步，向長孫皇後微微一福，語氣溫婉道：
“陛下、皇後娘娘，郎君對我等另有安排，先行告退。”
言罷，蕭嫦曦轉身領著秦府眾人，徑直朝二樓中間獨屬於秦家的雅間走去。
另一邊，在百花會所後院，牡丹院閣樓一樓的正廳內。
秦明正給盧國公夫人崔氏和琅琊侯夫人裴氏，講述前日收到的有關吐穀渾的情報。
崔氏與裴氏神情專注，時而蹙眉沉思，時而交換一下眼神。
少頃，秦明拎起茶壺，給兩人續上茶水，緩緩道：
“目前....我收到的消息就這麼多。”
裴氏得知吐穀渾都城已被攻破，戰事基本結束後，不由地鬆了一口氣，喃喃道：
“好，好，阿郎沒事就好。”
反觀一旁的崔氏，則是眉頭緊皺。
她看了一眼左右，見裴蒹葭和崔有容正帶著幾個孩子在偏廳玩耍，身子微微前傾，壓低聲音問道：
“明哥兒，嬸嬸今日前來，有一事想要問你。你那句‘不破且末終不還’中提到的且末城，到底在何處？”
“你程伯伯是不是帶著處默他們兩兄弟去了那裡？為何，都過去這麼多天了，他們連一句口信都沒命人送回來？”
秦明望著崔氏那飽含憂慮的眼神，心中微微一歎。
他放下茶壺，雙手交疊於膝上，神色沉穩而篤定。
“嬸母且寬心，程伯父與兩位兄長皆是久經沙場之人，絕不會輕易涉險。至於且末城……”
秦明頓了頓，目光微垂。
“則是位於吐穀渾腹地，距離長安路途遙遠，消息傳遞本就遲緩，加之軍情機密，他們未及時送信回來也是情理之中。”
崔氏聽罷，眉間的憂慮卻並未消散。
她凝視著秦明，語氣中帶著幾分無奈和焦急。
“話雖如此，可這日子一天天過去，他們卻杳無音信，總歸讓人懸心。”
“若真如你所言，戰事已近尾聲，為何連一封平安信都未曾傳來？嬸母擔心他們……”
她說到這裡，聲音漸低，似是不願繼續往下說。
裴氏見狀，連忙安撫道：
“姐姐莫要多慮，賢侄既說無礙，那便定然無事。”
“況且，處默他們跟隨的是程將軍，又有大軍為倚仗。”
“如今，沒有消息就是最好的消息。”
秦明眸光微閃，想了想說道：
“嬸母，放心，臨行前，小侄不僅贈了程伯伯他們每人一副內甲，而且還將銀甲軍的甲胄借給了他們。”
“程伯伯他們有此雙重保障，定可凱旋而歸！”
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