夜來風雪過江寒！
蕭清未提著刀，任憑身遭雙方亂戰，殺作一團；任憑屍橫山林，血流成河。
餘波眼見麾下嘍囉紛紛倒地喪命，自知今日已是在劫難逃，也顧不上許多，拾起一根長矛，大步邁出。助跑幾步，將長矛當作撐杆，高高躍起，拔出腰間短匕，直墜向清未。
這餘波當真無愧躍江蜃之名，雖借助了外力，卻也躍起約莫兩丈高度，橫越數十丈，貼近清未身前。
這一擊好似轟雷掣電，迅猛而強烈。全無花哨，隻求一刀斃命。
清未勉強提起一絲力氣，反撩而上。雖明知無法逼退餘波，隻求憑著兵器長些，好率先將他斬殺，削弱些衝勢或改變軌跡，避開要害。
一聲弓弦響。
餘波持著匕首，擦過清未肩頭，飛出去一段距離，轟然墜地，後頸赫然插著一根箭矢，紫色尾羽。
清未右肩被帶起一大片血肉，疼痛難忍，張著嘴卻壓根喊不出聲來。仿佛一根緊繃著的弦，終於不堪重負斷裂開來，一頭栽倒，不省人事。
身邊的廝殺聲愈漸遠去了。
在幾乎被削成人棍的殷七被祖剔帶上來後，為數不多的反抗也逐漸平息。祖剔指揮人手收繳了紅風寨和黑山寨投降匪寇的軍械，將他們整編一處看管，約得降軍千人。
這些人雖然滿身匪氣，桀驁難馴，但若是操練得當，不失為一利器。
傷口因顛簸，摩擦著身下墊子，火辣的疼。清未被這疼痛刺的清醒過來，緩緩睜開雙眼，呻吟出聲。
“賢弟！你可終於醒了！”
祖剔那張絡腮胡的冷峻麵容，同他聲音一道，出現在清未眼前，罕見地流露出焦急神色。
“皆是愚兄之過，倘若早些破了紅風寨，率軍前來救援，賢弟也不必受這般皮肉之苦。”
“祖兄莫要如此，若非祖兄神射，清未此時早已命喪黃泉了。”
祖剔將清未扶起，喂了些清水。
“隻是可惜了隨我同去的那幾名壯士，為了掩護我枉送了性命。”
清未麵有哀戚之色，若不是那幾人舍命引開追兵，單憑他一人隻怕難以撐到援軍出現了。
“為國為民，死得其所，待我回去必定報與族裡，在宗祠偏廳給他們立牌位。”
祖氏乃北地大族，得以在祖氏宗祠立牌位，接受香火供奉，這些家丁怕是至死也不曾想到過。
雖說終歸是數條生命，可在這時代能有祖剔這般胸襟氣度的人物，屬實寥寥無幾。換作他人，莫說在宗祠立外姓家丁的牌位，便是肯順手收殮一下亡卒遺體，都算是心善了。
得祖剔喂水，潤過乾裂的嘴唇，清未這才發現自己是躺於一輛牛車之上，身下潦草地鋪了些碎氈子為墊，好讓他舒適些。
祖剔便是與他同乘一輛牛車，等他醒來。
“恭喜祖兄，此番剿滅紅風寨，平定黑山寨入關人馬，既護得我朝一方安定，也立下一份功勳，想來豫章王也當犒勞祖兄。”
“此次剿匪，賢弟居功至偉，當隨愚兄一道，回豫章王府領受封賞。我自當表奏王爺，封賢弟個都尉，也好憑著一身武藝為朝廷建功立業。”
清未聞言，並未回答，眼神中閃爍著猶豫之色。
倒不是嫌都尉這八品職位低微，畢竟以他的才乾，絕不會僅限於區區一個都尉。這不過是他叩開朝堂大門的敲門磚罷了。
可即便如此，與他原定的想法還是有很大的出入。他雖與留陵避世意見相左，認為要入世而修行。卻並非打算像普通人一般，遍曆人間艱辛，如同泥地中摸爬滾打的老黿。
弁朝雖是亂世終結之後，又一波瀾壯闊的時代，可他並無興趣成為史書中的一顆明星。清未從來都覺得，自己當是持書觀宇，弈子天下之人。
若逢時代黑暗紊亂，便以手中長劍開天，破混沌而現乾坤。以一己之力，將時代拉回正軌。
正如他下山時想要做的第一件事，攜三尺青鋒隻身入炎京，誅妖婦、斬權臣，還朝堂一份清靜。