夜來風雪過江寒！
祖剔三日前便與劉坤會師一處，幾日下來，清未仍對這劉坤觀感不佳。
這中州二十四友的名頭，雖於炎京城中是段佳話，可在清未心裡卻是最大芥蒂。
秘書監賈謐參管朝政，賈謐為南皇後之侄，賈氏一族掌舵之人，故而京師人士無不傾心。先有石崇，歐陽建投身門下，而後弁朝文壇泰鬥，陸機、陸雲兄弟，並以文才降節事謐。
賈謐因而得聚文士二十四人，於金穀遊宴，號為二十四友，尤以潘嶽為最。嶽性輕躁，趨世利，與石崇等諂事賈謐，每候其出，與崇輒望塵而拜。謐二十四友，嶽為其首。
賈謐此人，朝中傳言，雖驕奢而好學，喜延士大夫。其實非為好學，實為好名。
故二陸文才雖並舉於世，也常因沽名釣譽而為人詬病。這劉坤與其兄劉虞，少有文名，精通音律，亦常為人稱道。後卻不誤正業，廁身謐府，終日遊園閒飲，清談玄論。
雖文史留名，這等為求名利屈身降才之舉，實為清未所不恥。因南皇後之故，清未對賈氏子弟素來印象極差。更不必說這賈謐，徒有文壇泰鬥之名，引天下士子之口頌揚南皇後，氓獠戶歌，實為南皇後禍亂朝綱的幫凶。這些密辛，民間不知，朝堂不敢言明，在觀星台逍遙宮的留陵，卻是了如指掌，常說與清未聽，與其品評時政。
劉坤此人，相貌也算端正，因好音律之故，為人謙和，鋒芒儘斂，或是依附權貴低三下四慣了也未可知。其父乃光祿大夫劉藩，自號中山靖王之後。
前朝中山靖王劉勝本就子嗣眾多，傳至今日也不知有了多少代，血脈是否屬實更無從考證。前朝末年亂世，劉先主起兵之時，便自稱中山靖王之後。
似乎看出了清未不喜，怎奈同為祖剔結義兄弟，劉坤倒是時時有交好之意。但遇上清未，總以賢弟相稱。清未雖心中不忿，也不好駁了祖剔麵子，二人看上去倒也相安無事。
會師之後，三人多有聚首，商討攻打黑山寨之事。幾番排布之下，發現有一事乾係重大，難以解決。
黑山寨處深山穀中，難以尋到，隻幾個扮作樵夫的斥候，誤打誤撞見著過，回營後卻難憶起去路。且營寨深溝高壘，堅固異常。從外部攻打，多有困難，故而也不敢多派人查探，怕打草驚蛇，使賊人早做準備。
攻寨一事，便就此擱置下來，直至今日。
清未領兵巡邏期間，正碰著一隊下山去打家劫舍的匪徒，趕忙傳信報與祖剔劉坤二人，同時遣麾下隱蔽身形，悄悄綴於這對人馬身後。
唐蒙與唐嫮現身之時，清未一眼便認出。眼見他們被賊人包圍，剛要上前搭救，卻聽到要將二人帶回寨中的話。
清未掙紮了片刻，才忍住與唐嫮相見的衝動，仍尾隨其後，待祖剔領騎兵前來支援。
果不出所料，因殷七帶往定襄郡的黑山寨賊軍全軍覆沒，故而本寨並未收到消息，更是不知曉紅風寨覆滅一事。也就無從得知一支軍隊已將他們作為目標，悄然於常山郡邊界紮下營。
望台上放哨的那幫嘍囉也沒精打采，拉個寨門都費了好一會兒功夫。入寨的隊伍也稀稀拉拉，有說有笑。那聲炮響，宛如平地驚雷。
眼見時機已到，祖剔怎會錯失此天賜良機。豫章王府與高密王府兩隻私軍本也未攜帶多少馬匹，算上紅風寨內繳獲的，臨時拚湊出一支五百人騎兵，由祖剔親領。
一手連珠箭絕技，射落寨上嘍囉，寨門就這麼大敞著。百騎奔騰，數息間即至。虜獲了唐氏叔侄的小隊，還未做出應對，便被騎矛儘數貫穿。幸虧清未早早告知，衝於最前列的祖剔帶過唐蒙唐嫮所乘馬匹，使其避去一旁，才免於遭受衝擊。
黑山寨占地過於廣闊，甫遭突襲，沒有寨門抵禦，在主事之人收到消息前，便隻有零星幾隊巡邏散兵抵抗，對這隻精銳部隊完全構不成威脅。
祖剔占住寨門，也不急於推進，等待清未與劉坤率大軍趕來之時，將周圍盤桓的散兵遊勇一一獵殺，以消滅黑山寨有生戰力。
雖做了諸多準備，攻入寨中後，才發現仍是低估了攻下此寨的困難程度。雖奪下寨門，寨內卻分出許多隘口，雖不似大門那般高險堅固，若要攻克仍非易事。
好在清未開戰前便有過疑慮，力排眾議之下，仍不顧拖慢行軍速度帶了些器械。儘管用來以防萬一數量並不多，不過多少避免了純靠士卒生命衝擊防禦工事的尷尬境地。終歸他們作為進攻方，兵力仍處於劣勢。
祖剔未等到援軍，寨內卻有處隘口開啟關門，一彪人馬徑直衝出。
定睛瞧去，為首一虯髯大漢，胯下黑色寶駒，使一柄大斧，約有六十斤重，看著頗有些凶神惡煞。
“何人如此大膽！敢來打我黑山寨的主意！上前來接你爺爺一斧！”那漢子甕聲甕氣道。
“吾乃豫章王府從事中郎，祖剔！今日奉命前來剿匪，還我弁朝北境一個太平！”
話音未落，祖剔已是張弓一箭射出，直逼那漢子麵門。
虯髯漢子倒也乾脆，橫過斧麵，遮於麵部，擋下這一箭，策馬提斧殺來。祖剔也不怯戰，抽出寶劍，策馬迎上。
那大斧當頭劈下，勢大力沉，來勢洶洶。祖剔隻一柄長劍，也不敢硬接，撥馬側身讓過這斧，一劍探出，刺向大漢脖頸。
大漢仗著臂上套著镔鐵護臂，直接以手將劍鋒格開。祖剔微微一笑，若是尋常刀劍倒也罷了，這紫電乃當世名劍，這等粗製濫造的護臂，如何能擋住。
祖剔借著衝勢奮力一拉，劍身紫芒大盛，劍鋒竟將那護臂生生切開，連大漢的手臂都被劍氣所傷，流出汩汩鮮血。
大漢怒急，全然棄了守勢，空門大開，將一柄大斧橫著掄圓掃去。
祖剔騎著馬，避無可避，隻得借力騰空而起，躲開這擊，乾看著坐騎被一斧梟去馬首。
沒了坐騎，在這空闊的校場要與馬兒比腳力，著實有些困難。大漢瞅準落地位置，又是一斧劈下，祖剔腳尖稍一沾地便向後翻滾，堪堪避開這一斧。
淪為步戰後，這身大鎧便成為了累贅，非但抵禦不了重斧，反而拖累了祖剔身形。好在大斧也是重量了得，憑這大漢的膂力，終究沒法快速揮動。
眼看要陷入倉皇逃竄的境地，陣列之中，一騎飛馳而出，長槍如龍，直取大漢首級，正是趕來支援的清未。