兩人同時屏住呼吸，因為一條粗長的黑影從她們之間蜿蜒著過去了，它身上沾滿了死人的味道，即便鹹澀的海水也祛除不掉。它粗糙的腹部摩擦著岸邊的沙礫，“哢哢”作響，濕噠噠的尾巴甚至掃到了兩人的褲腳。
“這就是......年？”感覺它離開了，穆小午才鬆了口氣，雖然她明知它看不到自己。
“廿......廿......”
像是要回應她的話一般，遠處忽然傳來了像“年”字發音的叫聲，她恍然，原來，這就是年獸的由來，它來自海底某個古老的詭秘之境，偶爾嘗到鮮之後，便開始在人間大開殺戒。
“怪了，他們不是說要挖一道溝渠來防禦年獸嗎？怎麼也沒見著那道火溝？”桑咕噥了一句。
穆小午隻覺北風陣陣，刺骨逼人，抬頭看時，見那輪清冷的月亮升的得很高很高，高得仿佛要消失在天際間，於是便蹙眉答道，“現在距那時應該又有幾月了，年獸或許已經找到了越過溝渠的法子，他們擋不住它了......”
說道這裡，她猛地一頓，瞪大了眼睛，“難道今天就是冬至？也就是乙婆婆命喪蛇口的那一天？”
聽她這般講，桑稍稍一愣，旋即便邁開步子朝年獸離開的方向走去，她要讓它看，那它就看看好了，這世間的慘烈它不知目睹了多少，她難道還妄想著自己會對她的際遇生出一兩點同情來嗎？
“做夢。”它冷嗤一聲，腳下的步子卻邁得更快了。穆小午見桑朝村莊的方向走，便也跟了過去，兩人一前一後，穿過光禿禿的棉田，又一次來到了乙婆婆和小弭歇腳的那條田埂上。
從這個方向俯望下去，整座村莊便儘收眼底，現在，這座靜謐的村落像被一條黑紗從頭蘢下，萬事萬物都化成了一個個朦朧的黑影，看不真切，包括那條已經遊弋到村口的“年。”
它趴在村子的外緣，巨大的猶如一座小山丘般的身體在上下起伏，它蟄伏著，不敢輕易越界，為什麼？難道它曾經在這裡嘗過苦頭？因為某個人......
終於，它按捺不住了，尾巴在地上輕輕一掃，它朝村中遊了過去，鱗片炸起的身子帶起一片輕煙。
村子裡很靜，靜得連年遊動的聲音都聽得見，它在屋宇街巷間穿梭，不時，還將腦袋從窗洞門口處紮進去，可是，它沒有發現自己想要的東西：這裡一個人都沒有，屋子全都是空的，彆說人了，連半個鬼影子都看不到。難道，他們也放棄了，就像彆的村子裡的人一樣，拖家帶口逃到山上去了？
不可能，它想起那個站在人群中間的蒼老的身影，它從未見過那樣堅毅沉著的一張臉，她是他們的主心骨、定海針，隻要她還在，這村裡的人就不會撤退。
她可是讓它吃了不少苦頭，火攻、石擊......若非有這麼一身堅硬耳朵鱗甲護體，它恐怕不知要死在她手上幾回了。她為什麼會這麼頑強呢？像一顆永遠也啃不爛的石頭，越挫越勇，不把它置於死地決不罷休......