曹固點頭:
“大人英明。”
他的話讓趙福生意識到同山縣的事件看似雜亂無章,但背後仿佛有一隻無形的大手,將這些相互串連到了一起。
可惜關鍵線索缺失。
不過心急吃不了熱豆腐,事關鬼案,不可能一蹴而成。
想通這一點,趙福生循序漸進的提問:
“在同山縣中,提燈人的數量多嗎?”
“多!”
曹固點頭:
“大人還記得我早前說的縣中鄉紳門閥數量吧?”
他早前進來時,提過一嘴,但兩人之間說了如此多話,鄉紳數量涉及數字,趙福生興許隻記個大概,未必能全然記得。
曹固正要再度重申,卻聽趙福生道:
“記得。”
她說道:
“你說過,縣中鄉紳有16人,商賈家資達十萬貫的有6人,門閥7家。”
曹固聽聞這話,吃了一驚,隨即讚道:
“大人好記性。”
他說這話倒是有感而發,並非吹捧。
趙福生竟將他的話記得分毫不差,這說明她記憶力不錯,且心細如發——甚至有可能在二人談話之初,她就已經將二人的對話每個細節都牢記於心中,一直在分析、思考,所以在言談間才會輕而易舉的說出數字。
想到這裡,曹固麵色微變。
他很快又恢複了常態,但拳頭卻握緊,顯然內心不太平靜:
“一般來說,鄉紳之家會豢養最少一個提燈人,大商賈之家一到兩人,一般二人為上,敬為供奉,門閥之中,至少有三名以上的提燈人。”
話音一落,他轉頭看向張萬全:
“這小子也是縣中張氏一閥的子孫。”
張萬全冷不妨聽到曹固提及自己名字,立即本能低頭露出討好的笑意,躬身應和了兩聲。
反正該說不該說的都講了,且同山縣的情況在與趙福生一番對答之間,幾乎底都透了個乾淨。
提燈人在同山縣的存在十分有名,趙福生若是有心,明日在城中一問便知——甚至她可以在郝氏一族召見提燈人。
若是那樣,不如今晚許多事情一股腦的說出來反倒爽利。
趙福生轉頭看向張萬全:
“他說張氏門閥,你家莫非有三名提燈人?”
“是。”
張萬全痛快點頭承認:“我家三叔、堂兄都是提燈人,同時供奉了一個提燈人。”
曹固道:
“如果張萬全服役順利,他在鎮魔司做滿三年,便有機會進製燈司,到時成為提燈人備役。”
張萬全聽他這樣一說,臉上露出向往之色。
趙福生腦海裡思緒微微一轉,隨即便將其中門道明白過來:
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同山縣沒有鬼禍危機,可在鎮魔司服役並非絕對安全的。
她想到了先前被送來的管事孫明的人頭。
這裡等級森嚴,刑罰很重,世族門閥的子弟在這裡也活得戰戰兢兢,並非絕對安全的。
熬幾年一步登天,若是熬不過去,便成為死人。
趙福生隨即一想:鎮魔司雜役也如此凶險,可偏偏有人為了成為提燈人,竟然甘願冒險,可見提燈人利益是很大的。
她看了看張萬全,又看向曹固:
“世家門閥的提燈人更換頻繁嗎?”
她話中透露出一個潛台詞:做提燈人危險嗎?
曹固聽出來了,略微一猶豫:
“看是誰來做。”
趙福生聞弦歌而知雅意,又問張萬全:
“你張氏一族中,你叔兄做了幾年提燈人了?”
她與曹固二人都是人精,張萬全也精明,可一時半會兒還沒明白她話中之意,但他有一點認知:大人問話,隻要老實答,不要冒犯出錯就行。
這樣一想,張萬全立即道:
“回大人話,我叔叔是十一年前升任提燈人,我堂兄七年前入鎮魔司,四年前提燈。”
趙福生道:
“一個十一年,一個四年。”
張萬全點頭:
“對。”
趙福生又道:
“你族中共有三名提燈人,那麼另一人是雇傭供奉的,是嗎?”
張萬全不由自主看了曹固一眼,曹固板著臉道:
“你看我乾什麼?大人問什麼,你就說什麼。”
張萬全隻好道:
“是的,大人。”
趙福生隨即才問:
“另一名提燈人供奉更換頻密嗎?”
她這樣一問,眾人便明白她意圖了。
見眾人都理解她話中之意了,趙福生索性問得更直接:
“我這樣問吧,從你叔叔掌任提燈人起,十一年的時間中,你家共計更換過幾個提燈人呢?”
張萬全這下有些害怕了。
他摸不準趙福生話中透露出的意圖是什麼。
同山縣的世家門閥看似不可一世,在百姓麵前權威極盛,可這種權勢、財富與地位在真正的馭鬼者麵前卻如泡沫、幻影,不值一提。
趙福生如果有心要收拾張家,甚至不需費吹灰之力。
張萬全的臉色變了。
他在此地服役將滿,卻沒料到臨門一腳竟會遇到這樣的變故。
正忐忑間,曹固陰聲道:
“大人問話,你敢不答?”
張萬全心如死灰,立即本能站直身體,答道:
“每年換一輪,至今已經換過十二人。”
他說完,臉色灰敗,眼裡鮮活之色消失,形同死人。
但他預計中的雷霆怒火並沒有到來,趙福生的注意力並沒有放在他身上,而是又轉頭看向曹固:
“燈祭每年一輪,參與製燈的人不少吧?”
曹固點頭:
“參與製燈的人不少,按照當年梁大人留下的法規,照理說應該每年製燈八盞才湊數,可不知為何,梁大人之後,這顯靈的燈隻得一盞。”
因此同山縣的規則就變成了:燈祭之中,以鎮魔司參與為主的主燈僅有一座。
這燈有靈性。
或者說,這燈有詭異的邪性,會吃鬼。
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