此時已是暮色四合，萬仞劍峰在落日餘暉中投下嶙峋斑駁的暗影。
陸長生與海瀾心等一行人在無數敬畏好奇，乃至隱含敵意的目光注視之下，徑直離開了依舊喧囂沸騰的傳法峰廣場，沿著蜿蜒的山道返回淩天峰。
一路上淩雲、淩峰、廣承、廣明四人臉上還殘留著興奮的紅暈，不斷談論著方才陸長生那石破天驚的一劍，言語間充滿了對陸長生的崇敬。
然而風無痕卻是始終眉頭緊鎖，眉宇間籠罩著一層化不開的憂色。
海瀾心思緒細膩，察覺到了風無痕的異常，當下溫聲問道：“風長老，第一關考核已過，陸前輩順利且漂亮的過關，本是喜事，為何你看起來憂心忡忡？”
風無痕聞言，重重歎了口氣，停下腳步，目光掃過眾人，最後落在神色平靜的陸長生身上，沉聲感歎道：“九公主，諸位師弟，喜則喜矣，然今日之事，絕非表麵上這般簡單！霸劍長老何等身份修為？他今日在考核台上的種種反常之舉，尤其是最後不惜自損根基施展禁術，其行為早已超出了考核的範疇，分明是存了重創甚至廢掉陸兄的心思！”
說到這他頓了頓，語氣愈發凝重說道：“要知道，能夠驅使動霸劍長老這等人物甘冒奇險，甚至不惜觸怒執法堂也要在眾目睽睽之下行此下作之事，其背後之人的能量……恐怕大得驚人！我們，尤其是陸兄，怕是已經在不知不覺間被卷入一場巨大的漩渦之中了。”
淩雲聽到這臉上的興奮之色瞬間褪去，取而代之的是凝重，他擰著眉頭，沉吟說道：“風師兄所言極是，細細想來，陸兄在神劍門內，明麵上有過節的，大概隻三人，重劍峰那紈絝楊承重，雖跋扈，但其心性淺薄，與霸劍長老並無深交，更無此等能量驅使後者拚命。至於那淩眾……”
此時的淩峰立刻接話，語氣帶著冷意說道：“淩眾昨夜就被執法堂拿下，修為被封，已關押在執法堂地牢嚴加看管，絕無可能向外傳遞消息，更遑論聯絡霸劍長老行此勾當，他若有此本事，也不會落得那般下場。”
“那麼，剩下的唯一可能，也是最有可能的……”
淩雲說到這，目光不由變得銳利，緩緩吐出那個名字道：“便是我們淩天峰的冥天道了！”
眾人聽到這，心都是不由得一沉。
冥天道，淩天大帝座下第九親傳，陸長生滅殺其弟冥天海，又與冥藍王國結下血海深仇，此恨早已不死不休，更重要的是，冥天道的師尊，淩天峰主淩天大帝，與霸劍長老私交莫逆！
海瀾心聞言，俏臉上也浮現憂色說道：“這冥天道…若真是他背後主使，那淩天峰主……”
淩雲聽著連忙苦笑著搖頭說道：“九公主放心，峰主大人乃一峰之主，老牌大帝，身份尊崇無比，其自持身份，絕無可能親自下場對付一個還未入門的護法長老，畢竟這太掉價，也容易落人口實。但……”
說到這他話鋒一轉，語氣沉重道：“若峰主大人隻是默許，甚至稍稍暗示一下……那後果就難以預料了。峰主大人交遊廣闊，宗門內外，大帝級彆的至交好友不在少數，更有不少依附於他的散修大帝，隻需他稍稍流露一絲不悅，甚至都不用他開口，就不知有多少人願意為了攀附他這尊大神，而對陸兄亮出獠牙！”
淩峰也歎息著道：“這才是最可怕的，好在峰主大人近段時間正在閉死關衝擊更高境界，暫時無暇顧及外事，這對我們來說，算是不幸中的萬幸。眼下，我更擔心的反而是淩眾那廝留下的爛攤子。”
海瀾心不解詢問道：“淩眾？他不是自身難保了嗎？”
淩峰繼續解釋道：“淩眾此番所犯之事罪證確鑿，被廢除殿堂級長老的身份，逐出宗門已然是板上釘釘之事。但此人睚眥必報，心胸狹隘至極，此番栽在陸兄手上，又被我們當眾揭穿醜行，他豈能不恨？更要命的是，他背後還站著一位師叔，那可是雷劍峰的副峰主，雷大同！”
“雷大同？”海瀾心對這個名字有些陌生，不由皺了皺眉黛繼續問。
風無痕適時接口，神色嚴肅地為她解惑道：“雷劍峰亦是九大主峰之一，底蘊深厚，這雷大同副峰主，同樣也是一階大帝修為，實力不容小覷。他不僅是淩眾的師叔，更是宗門元老團的成員！”
“元老團？”海瀾心隻得再追問，畢竟是剛加入神劍門，因此對宗門內部很多情況都不太了解。
風無痕點點頭說道：“宗門元老團地位尊崇，是宗門真正的高層決策力量之一。其成員資格最低門檻便是大帝境界，比如九大主峰的正副峰主、以及一些實力強橫的二流峰脈峰主，還有部分不擔任峰主職務但修為達到高階大帝的長老們，皆有資格進入元老團。”
“元老團人數非常之多，但大帝們平日裡各有要事，或閉關潛修或外出遊曆，難以時刻聚齊。因此，宗門定下規矩，每隔一段歲月，便從元老團成員中輪流選出九位，擔任‘輪值元老’。”
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說到這他頓了頓，加重了語氣繼續說道：“這九位輪值元老，權力極大，他們負責共同商議、決斷宗門日常運行中絕大多數重要事務，比如，護法長老考核的第二關——元老團指定的特殊任務，便是由這九位輪值元老共同商議、投票決定其內容和難度！”
海瀾心聽到這瞬間恍然，俏臉隨之微白歎聲說道：“我明白了！也就是說，陸長老第二關的考核任務，其難度高低、甚至是否有生命危險，很大程度上就掌握在這九位輪值元老手中？那位雷大同副峰主，恰好就是這九位輪值元老之一？”
淩雲和淩峰同時沉重地點頭，感歎道：“正是如此，而且元老團成員之間，關係盤根錯節，彼此多有交情。若雷大同因淩眾之事遷怒於陸兄，隻需私下向其他幾位與他交好的輪值元老打聲招呼……隻要最終投票時，支持他意見的元老超過半數，那麼給陸兄安排一個極其困難，甚至堪稱‘禁忌’級彆的送死任務，就並非不可能！”
一時之間，眾人的目光都聚焦在陸長生身上，無疑都是充滿了擔憂。
畢竟一個由大帝們精心設計且充滿惡意的“考核”任務，其凶險程度，恐怕遠超此前的正麵搏殺！
然而陸長生神色依舊平靜，仿佛眾人剛才討論的並非自己的生死危機，他微微挑了挑眉問道：“這位雷大同副峰主，是雷劍峰的？那雷劍峰主又是何人？實力如何？”
淩雲回答道：“雷劍峰主雷霸鎮天，乃是一位成名已久的老牌大帝，修為深不可測，據說已至三階巔峰，甚至觸摸到了四階的門檻，性情剛烈霸道，一手雷劍神通威震南域。雷大同是他的族弟，也是他一手提拔起來的副手。”
陸長生點點頭，繼續問道：“按慣例，護法長老的第二關任務，通常是什麼難度？”
淩雲苦笑著說道：“這並無定數，全看輪值元老們當時的心情和考量。但通常來說，會與考核者的修為潛力相匹配，雖有挑戰，但總歸留有一線生機，算是‘磨礪’而非‘絕殺’。然而……”
說到這他語氣轉冷，肅聲說道：“然而從今天霸劍長老和金蛇劍長老被刻意安排作為考官來看，某些人顯然是想在規則允許的範圍內，最大限度地刁難甚至扼殺陸兄，他們既然能在第一關動用兩位龍聖五階巔峰來‘考核’，那麼在第二關的任務上，必定會更加肆無忌憚，難度絕對會遠超常規，甚至，極有可能會接到一些涉及宗門隱秘，或是與某些強大敵對勢力相關的‘禁忌’任務，這類任務往往九死一生，連大帝都可能隕落！”
陸長生聽到這眼中閃過一絲了然，誠然壓力是有的，緊迫感也在心頭縈繞，但要說恐懼或慌亂，卻還遠遠談不上。
畢竟他如今的真實戰力，若傾儘全力，底牌儘出，比如長生界域、修羅帝骨、九獄焚元、融合道種雛形的準帝軀等，完全足以與普通的一階大帝周旋，甚至重創斬殺對方！
哪怕是麵對二階大帝，雖勝算渺茫，但憑借多種法則融合的遁術和強悍肉身，全身而退並非難事。
而神劍門內，像淩天峰主、雷劍峰主這等老牌三階甚至可能更強的峰主級大帝，或許能對他構成致命威脅，但這些人身份太高，此外也顧忌太多，隻要自己不主動將把柄送到他們麵前，他們直接出手的可能性微乎其微。
目前來說，真正的威脅，還是來自那即將下達的，充滿惡意的“元老團任務”！
此外還有那些可能受雷大同或冥天道亦或是楊承重背後暗中唆使指使，從而在任務過程中“意外”出現的強敵！
“看樣子，必須儘快貫通最後的腎藏秘藏，徹底修成無上帝軀！”
陸長生心中念頭急轉，暗暗說道：“一旦五臟秘藏貫通，五行流轉圓滿，不僅肉身根基將徹底穩固無暇，爆發力與防禦力躍升一個層次，更重要的是，以此為基，參悟‘五行劍道’將事半功倍，而若是五行劍道雛形凝聚，形成我自身的帝道根基……那時，縱是麵對三階大帝，我也能真正擁有一戰之力，即便遭遇四階，亦有脫身之望！”
這一刻陸長生對力量的渴望，在危機感的催化下，變得前所未有的強烈。
海瀾心此時看著陸長生沉默思索的側臉，忽然靈光一閃，轉向風無痕道：“風長老，你所在的問劍峰，同為九大主峰之一，問劍峰主亦是元老團成員，地位尊崇，能否請你出麵，懇求問劍峰主在元老團會議之時，為陸長老斡旋一二？至少……保證任務分配相對公允，不至於是必死之局？”
風無痕聞言，臉上露出一絲苦澀與無奈說道：“九公主，此事……唉，若陸兄當初選擇加入的是我們問劍峰，成為我峰護法長老，那麼峰主大人護短心切，出麵力保自然是責無旁貸，阻力也會小很多。但陸兄卻是歸屬供奉堂，相對超然獨立，與各峰並無直接統屬關係……峰主大人雖寬厚，但能否為了一個供奉堂的護法長老，而去開罪雷大同，甚至可能間接得罪淩天峰主一係……這，風某實在不敢保證。”
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他話雖如此，眼中卻閃過一絲決然，繼續說道：“不過，陸兄對我有救命大恩，此事關乎陸兄安危生死，風某無論如何也要儘力一試，我這就返回問劍峰，麵見峰主大人，將今日之事原原本本稟告，並懇求他老人家看在陸兄的驚世天賦、實乃宗門未來棟梁的份上，在元老團中仗義執言！”
說完，他對著陸長生鄭重一拱手，身形當即化作一道劍光，急速朝著問劍峰方向掠去。
而在說話間，一行人已回到淩天峰陸長生暫居的彆院，陸長生對眾人微微頷首，沒有多言，徑直走入自己的靜室。
接著揮手間，十二杆銀光流轉的空間陣旗激射而出，釘入虛空，帝王鎮天印嗡鳴懸浮，垂落下厚重凝實的玄黃之氣，瞬間構築起隔絕內外，穩固無比的結界。
陸長生盤膝坐於靜室中央，心念沉入丹田氣海，那方被萬物土修複穩固圓滿的長生界緩緩旋轉，散發出浩瀚的界域本源氣息。
很快他的心神，則完全沉浸在貫通最後一百八十處腎藏秘藏，以及推演那玄奧莫測的五行劍道之中，現下時間對他而言無疑變得無比珍貴。
……