夏侯惇得軍心，能讓士卒慷慨赴死。片刻後，夏侯惇打算去前院書房內小坐，行程安排是先去書房看書，然後練習武藝，傍晚的時候，再去巡視一下城牆。
入還沒有出這進院門，便見李典，於禁等五位將軍從前而來。夏侯惇驚訝道：“諸位怎麼都在這裡？”
隨即夏侯惇醒悟過來，麵色一變道：“莫非有緊急軍事？”
於禁向來嚴毅威重，不拘言笑，乃是宛城副二。於禁朝著夏侯惇點點頭，夏侯惇便帶著於禁等人一起前往書房坐下。
坐好後，夏侯惇沉聲問道：“何事？”
“將軍，剛才傳來消息，劉備攻入葉縣，張飛，魏延，甘寧各自攻破縣城，目前都在聚斂人口，意圖遷往新野。”
於禁朝著夏侯惇抱拳，沉聲說道。
“織席小兒，著實可恨。”夏侯惇勃然大怒，豁然站起，怒聲說道：“我受明公所托，鎮守宛城。劉備既然範我疆界，我豈能坐視不理。李典，於禁。”
“末將在。”李典，於禁二人站起，躬身應道。
“你二人率領本營人馬，隨我去戰劉備。其餘將軍鎮守宛城。”夏侯惇下令道。
“諾。”
在場五位將軍轟然應諾一聲，隨即夏侯惇與於禁，李典便開始調兵遣將，不過半個時辰，二萬馬步軍便整齊出了城東門，往葉縣而去。
夏侯惇等人是主場作戰，補給容易，所以隻帶了五天口糧，輕軍赴戰。
曹操方麵，步軍跑步最快的是夏侯淵，夏侯淵號稱三日五百裡，六日一千裡。夏侯惇，於禁，李典的麾下士卒，跑步比夏侯淵麾下士卒慢。
但也沒有差的離譜。
葉縣距離宛城有五百裡上下的距離，夏侯惇率領於禁，李典二將，二萬馬步軍，用了三天時間走了四百裡。
平原上。
天色十分晴朗，太陽高照。氣溫卻是天寒地凍，呼出一口氣，便成了白霧。二萬馬步軍分前後中三軍。
李典為前軍，於禁為後軍，夏侯惇居中。
二萬馬步軍，加上許多馬匹，車輛，一時間沙塵滾滾，十分壯觀。中軍居中位置，夏侯惇手持一杆銀槍，身披厚重甲胄，跨坐並州好馬，走在“夏侯”旌旗邊上。
這時候大軍忽然停止前進了，夏侯惇扶了扶頭上的金盔，疑聲問道：“何事？”
不久後，一匹快馬從前軍快速而來。夏侯惇麾下士卒並未阻攔，此人來到了夏侯惇前方，翻身下馬稟報道：“報將軍，劉備已經抄掠了人口，向新野去了。”
“走了多久？！”夏侯惇當即沉聲問道。夏侯惇為人自尊心很強，既奉命鎮守宛城，豈能讓劉備這麼輕鬆的劫掠走了人口。
“差不多一日。”
這來報士卒回答道。
“下令掉頭向南，追擊劉備。”夏侯惇當即說道。
“諾。”
自有傳令兵應諾一聲，各自通報李典了，於禁去了。於是前部李典再次出發，夏侯惇，於禁緊隨其後。
隻是李典雖然得了令，卻並不是十分甘願。
李典並不是一位勇將，而是儒將。他也不是一開始就當將軍的，他們李家的頭麵人物本是李典從父李乾，李乾率領人眾投奔曹操，這是李家成為將門的開始。
後來李乾戰死，李乾的兒子李整繼承了李乾所部軍隊。建安五年，李整也去世了。
如此他們李家的人馬，便落在了李典身上。
換句話說，李典做將軍還不到三年。但李典非常卓越，雖然誌向不是做一個將軍，但是才能卻遠勝普通庸將，乃是曹氏精英將。
李典儒將武藝一般，隻佩劍不會長兵器。與夏侯惇一樣，李典位於所部中部，策馬而行，身旁便是掌旗手。
“李”字旌旗，獵獵作響。
自得了軍令之後，李典便發兵向南，但是臉上也露出了憂色。所部營司馬，注意到了這點，便問道：“將軍何故憂愁？”
“劉備梟雄，又是沙場老將。不可能計算不出我們的行軍速度，按理說他三天內便應該逃走，但現在卻花了四天時間，距離我們隻有一天時間。又裹攜民眾，我們隻要追兩三天便能追上他。南方草木深，適合伏兵，我怕劉備是故意誘敵深入。”
李典臉上露出難色，呼出一口氣，對營司馬道：“立刻派人將我的擔心，告知夏侯將軍。”
“諾。”營司馬聞言麵色凜然，連忙應諾一聲，安排傳令兵下去。不久後，傳令兵折返回來。對李典抱拳道：“夏侯將軍請將軍勿要多慮，劉備麾下不過是烏合之眾，而我部北方人馬皆是強兵悍將。劉備當年在徐州，便是舍棄妻子，關羽逃走。而此刻劉備軍中有三四萬百姓，晾他不敢與我們作戰。而且就算劉備設下埋伏，以我強兵悍將，也不需怕他。”
這便是自恃強兵，目中無人。
目前這不是夏侯惇一個人的問題，而是整個曹軍的問題。自從曹操在官渡擊敗了袁紹之後，曹操集團麾下的將軍們，便驕傲自大了許多。
因為在此之前，天下唯有袁紹才穩壓曹操一頭。而現在袁紹已經病亡，剩下兒子外甥不過是跳梁小醜。
眼見曹操一統天下指日可待，將軍們的氣勢自然上來了。
再說，劉備在此之前確實是敗軍之將，屢屢敗北，兩失徐州，跟曹操混，跟袁紹混，跟劉表混，喪家之犬而已。
夏侯惇現在有心理優勢，兵力優勢，自然是繼續窮追不舍。
李典聽了傳令兵的回報之後，愈發擔心了。他想了想對傳令兵說道：“告訴夏侯將軍，我為將時間少，經驗不足，十分膽怯。還請與於禁將軍對調，成為後軍。”
“諾。”傳令兵應諾了一聲，立刻去向夏侯惇報告了此事。
“李曼成確實膽怯。”夏侯惇聽聞之後皺了皺眉頭，卻也沒有太責怪李典，而是從善如流，以後軍於禁為前軍，以李典為後軍。
大軍稍作調整之後，全速向南追擊劉備。
大軍速度很快，腳步揚起了滔天塵土，遮天蔽日。有些士卒，忍不住發出了陣陣咳嗽。
夏侯惇跨坐戰馬，手持銀槍，下令道：“命士卒再加快速度，此戰若能生擒或斬殺劉備，我當啟稟明公，人人獲得錢幣資糧。”
“諾。”傳令兵應諾轉一聲吼身下去傳令了。
重賞之下必有勇夫。
隨著夏侯惇的一聲令下，曹軍士氣頓時大振。