建安十四年三月。
荊州還是老樣子。
徐晃，張郃率部駐紮在隨州，曹純率部駐紮在新野城外，樊城擁有數萬兵力，荊州地區也有數萬曹軍，數萬荊州降兵。
二十四五萬人馬，就這麼布置著。每天消耗的錢糧，無數。
春天到了，天氣漸漸轉暖，但是軍中疾疫，並沒有立刻退散，而是還在一定範圍內傳播。
新野，安陸還是老樣子，據守不出。
安陸的水軍也沒怎麼再動彈。
江東的周瑜已經兼並了長江以南的荊州地區，半個江夏，零陵郡，武陵郡，長沙郡，桂陽郡，目前周瑜才是得利最大的人。
周瑜本人則率領五萬江東步軍，水軍，駐紮在油江口城外，設立水寨。搖搖向北，觀望成敗。
所有人都嗅到了周瑜散發出來的野心，這位江東的大都督儘管已經得利很大，但還想要獲得更多，更多的好處。
荊州三方勢力，犬牙交錯，各自兵馬加起來足有四十萬之多，但是呈現了詭異的狀態，誰都沒有奈何的了誰。
但是相持不可能長久，現在擺在曹操麵前的隻有兩條路，要麼退兵，要麼孤注一擲，攻打新野。
攻打新野？似乎也不是不行。
曹操這一次南下，帶來了許多謀士。其中主要的有幾位，分彆是賈詡，荀攸，程昱，還有一個滿寵。
這些人互相之間，當然也有親疏區彆。
荀攸是一個質樸的人，很少開口說話。賈詡則是閉門自守，也是極少開口說話。程昱與滿寵相處的不錯。
兩個人性格都極為剛強，而且有謀略，而且並非是以德行見長的人。
這日程昱便來找滿寵一起喝酒，在一處襄陽城中的宅子內。
這二人的地位很高，在北方當然也過的比較精致，來到襄陽之後，住處倒還是可以，就是服侍的人，全是曹軍士卒。
起居，飲食，比較不適應。
涼亭內。程昱，滿寵對坐，共用一張案幾，案幾上擺著簡單的吃食，熟肉，乾果。
程昱給滿寵滿上一杯酒，飲過一口後，放下，說道：“二三十萬兵馬，所需要的錢糧不計其數。而關羽，周瑜，諸葛亮如此虎視眈眈。荊州也不能進行春耕。時間過去之後，彆說是二三十萬人馬需要養活，便是荊州百姓，也需要養活，久而久之，必生禍害。是退，是戰。丞相應當早做決斷才是。”
程昱已經三翻四次上言曹操，希望曹操退兵，但是曹操始終沉默。
連最剛強，最讚同廝殺的程昱，都是如此了，更彆說彆的謀士了。正因為曹操沉默，程昱這才來尋滿寵喝酒。
滿寵拿起一塊蜜錢吃下，很甘甜。慢嚼細細咽下之後，滿寵才說道：“打新野如何？”
“怎麼打？”程昱來了興趣。
“荊州降兵四五萬人。文聘的水軍一萬人不能動。但是還有三萬步軍，讓他們為先鋒去送死，消耗新野的兵力，然後曹軍集結，猛攻新野。攻不攻得下新野還不好說，但是可以消耗關羽，以及荊州的力量。”
滿寵說道。
此策甚毒辣。
曹操的根基在北方，二十萬馬步軍南下，人馬一旦折損太多，北方必然不穩。但是荊州兵三萬，卻無所謂。
以荊州兵三萬猛攻新野，換取新野軍民死傷一二萬。
把人命當字數，削弱關羽的力量。大
“是一個辦法，但是荊州三萬兵力就這麼消耗了也有些可惜。”程昱先是心動，但隨即搖了搖頭。
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昔日劉表的府邸，目前曹丞相臨時下榻之處。
曹操也與荀攸在談論一樣的問題。
小廳內，曹操與荀攸在下棋。雙方棋子犬牙交錯，旗鼓相當。但是荀攸此來，不是來下棋的。
因而棋至盤中，荀攸說道：“丞相。我們無有戰船水軍，不可縱橫長江。關羽，孫權強壯凶悍，民心為之用，賢能為之任，武將不怕死。卒難誅除。此刻漢水，長江水位還低，若是到夏天，若漢水暴漲，威脅樊城，襄陽。諸葛亮，周瑜等人乘水進攻樊城，樊城必然毀壞。那時候，各軍互相不得救援，怕是大事去矣。”
“不如就此退去，在中原修建戰船，訓練水軍。來日乘船出濡須口，下江東。”
從北方沒有直接的水係，可以到達漢水。但是中原有很多的水係，可以連通江淮，繼而到達長江。
其中一條便可以出濡須口，直達長江。隻要水軍強盛，便理論上可以與孫權爭奪長江控製權。
曹操卻笑道：“公達。我們下棋，不談公事。”
荀攸明白了，便專心與曹操下棋。不久後，荀攸輸了，也告辭離去了。
荀攸，程昱，賈詡，滿寵等人，或當眾，或在私下裡都勸說過曹操應該退兵了，其餘謀士，也都如此。
實乃是關家，江東羽翼豐滿，不可卒除。曹操方麵有糧路問題，糧食問題，疾疫問題。
進沒有可以攻下的地方，相持又不是長久之計。