關州府、樂山府、西州府的三府聯考。
閆懷文得中舉人。
名次卻出乎意料的排在榜單中位。
一個不上不下的中遊位置。
消息通過九霄很快傳至京城。
閆老二得知那日，滿臉難以置信，大呼不可能。
英王也覺奇怪。
以閆先生之才學，怎會榜前無名？
仔細想想，又認為閆先生大抵是操勞過甚，三府的重擔他皆信重托之，疲乏先生之身，消耗先生之神，精氣不足，舉考難免受影響。
英王自省之。
慚甚愧甚。
誤了先生啊！
他這邊帶著愧疚安慰閆老二：“先生是為公務所累，發揮不濟，無法一展所學，幸而舉考於先生如登高之徑，先後無礙，關州戰事已了，正需修養民生，先生也能少些操勞，待到春闈，定能金榜題名。”
閆老二蔫噠噠的，“大哥肯定很失落。”
他大哥多努力多驕傲！
那是逃荒路上都要讀書，夜夜都要費蠟燭苦讀，寫寫寫不停的人啊！
那是工作讀書兩不誤，用瘦弱單薄的身子撐起咱家一片天的老閆啊！
閆老二莫名就為自家大哥委屈上了。
我大哥這麼努力刻苦上進，憑啥就不能考在前頭！
連我這個學中之渣不都考了秀才頭名麼！
閆老二將自己關在屋裡就奮筆疾書。
拿出之前考秀才的勁頭，寫了長長的兩封信。
一封去給他大哥，一封去給他老師。
寫給老師的信，閆老二自覺很隱晦很小心的旁敲側擊，可在田大老爺看來，還是滿紙的在問他大哥為啥沒能考第一，是不是有人使壞，那從京城派去主考的馬大人，有沒有針對他哥，給他哥穿小鞋……
田大老爺寫回信的時候，運氣許久。
真的很想就在原信上，寫一個大大的滾字，打還回去。
到底看在信首信尾一句句真心誠意的問安下，捋平新紙，細細寫下閆舉人此番考場失利的原由……
閆懷文收到弟弟的來信。
輕笑複又搖頭。
而後嘴角啄著一抹溫柔，提筆回信。
很是耐心的對弟弟的疑問與不惑一一答複。
……
閆玉這邊又簡單許多。
她給好友龐小胖去了一封信，要她大伯和三府聯考頭三名的答卷。
因無法使用九霄快遞。
閆玉收到回信之時，大軍已行至樂山至京城這一段運河的中半段。
主考馬大人的文風正中，為人嚴謹古板。
換言之就是不喜歡太繁花錦繡的文章，不喜堆砌辭藻，不喜誇大，不喜曲解聖人言，連引用典故都要慎重，擇精忌貪多……
以上是閆玉自己的總結。