“兄長可知，我懷胎十月時，他整日流連花街柳巷，不曾回家看望一日；我生紀兒那日血崩不止，他卻與人在暗巷為一風塵女子爭風吃醋；紀兒自幼體弱，五歲入學堂，隻是識字慢了，便被他責罰，他想與人整個高下，那是他自己的事，為何要拿我的紀兒去與旁人比；你們都說紀兒不學無術，可他五歲就能寫得一手好字，八歲就能熟讀古文，若不是他，紀兒怎會厭惡學堂，學會吃酒賭錢，狎妓惹禍，落得今日客死他鄉的下場。”
婦人訴完，中年男子微微動容，轉頭望向王淮民，沉寂許久，低聲道“為何你以前不說。”
聽罷兄長這句，婦人胸前浮動，冷言冷語道，“自我嫁入王家，兄長可曾看過我這個妹妹，多次差人送去的書信，你可拆開看過一眼。江南諸事你都能統管得當，為何我的事你卻不曾幫扶，紀兒被趕出家門時，我多次差人請你來替他說情，哪怕白家出麵留他在金陵也好，也不至於客死異鄉，我看江南的百姓都比我在兄長心中的地位足吧。”
“白樂瑤，你的事白家不管了！”觸到中年男子禁忌，男子大怒，拂袖坐回原位。
婦人同樣大怒，直呼其名道“白相卿，我即便死了，也不會念你白家半點好處。”
二人不歡而散。
矮亭中，看熱鬨的硯清池輕笑出聲“這對兄妹的脾氣倒是挺像的，不過啊，我若是她，早就一硯台拍上去給他來個滿麵開花，還有那個王淮民，發現他有不軌之舉，就該直接拍死，去父留子也未嘗不可。”
君不白從袖中捏出一絲刀意，在掌中凝視，心如亂麻。
如果當年王淮民能恪守本分，與白樂瑤舉案齊眉，王二公子也不會誤入歧途；如果王淮民不從中作梗，與他人攀比，王二公子也能與常人一般，讀書習文，約束自身，做個知書達理的讀書人；如果王二公子被趕出王家時，身為舅舅的白相卿能收留他，循序勸誡，一一改正，也能重拾自我，回歸本真；如果……
可這世上哪有諸多如果！蘇州天下樓的事，楊媽媽的遭遇，不是她幾句訴苦，自己心軟就能去輕言饒恕地。君不白指尖借力，快刀斬斷心緒，深吸一口氣，心靜如水。
院中一言不發的王淮安察覺亭中細微刀意，扭頭去望。
硯清池以為自己的率性之言被義父聽去，慌忙抬起衣袖去遮麵龐。
君不白與王淮安對視片刻，抬手拍向胸前，提醒王淮安，他衣襟貼身還藏著那卷古籍孤本。
君不白動作輕微，王淮安看在眼中，揪心萬分，生怕他不知輕重拍壞那卷孤本，不忍再直視，索性收回目光，望向院中眾人。
王淮安衣袖帶風，躲在他身後的王淮民腳下升起一陣風來，將其推回院中，與白樂瑤立在一處。
王淮安麵露威嚴，問責道“淮民，樂瑤方才所說，可是真的！”
王淮民臉上隱隱作痛，不敢挨白樂瑤太近，朝另一側挪出幾步，摸著作痛的臉，辯解道“兄長休要聽她胡言，自她嫁入王家，王家誰人不知，我處處受她欺壓，稍有不甚就會換來拳打腳踢，惶惶不可終日。”
王淮民稍作停頓，兄長王淮安最不喜讀書人沾惹風流事，婉轉道“所以……所以我才出門躲避風頭。”
是非顛倒，隨口黑白，白樂瑤冷笑一聲，王淮民不敢回頭，抬袖遮住臉，朝另一側又躲出幾步。
有風落入院中，駕風而來的中書君手捧幾本賬冊，端去王淮安手旁，身上出塵絕世的寬袍廣袖沾滿花街暗巷裡胭脂水粉的俗氣。
王淮安抬起手臂，懸在半空，遲疑片刻，沒去翻看，收回手，目光從隨和變得冷峻，目光所至，深如遠山。
王淮民頓時覺得肩頭一沉，雙膝發軟，跪倒在院中。
“中書，他這般行徑，該領何等家法？”
豔陽高照的王家藏書樓，隨著王淮安的開口，瞬息之間氣溫驟降，恍如寒冬。
中書君不留情麵地回道“杖五十，逐出王家。”
“可有怨言！”王淮安冷聲質問道。
院中淒涼，王淮民扶起上身，厚著臉皮怨聲道，“你我自幼父母早亡，書上言，父不在兄為尊，這些年兄長隻顧自修本身，二十歲便立於聖人之巔，成為讀書人效仿典範，可曾回頭望過，愚弟的書讀得如何，日子過得怎樣？”
王淮安不作聲。
幼年父母早亡，又有兄族窺視家產，他若是慢上一步，便會被生吞活剝排擠出王家，與弟弟王淮民一同出門去討生活。父不在，兄為父，他埋頭苦讀，奮起直追，二十歲登上王家家主之位，護住父母留下的一切，包括不諳世事的王淮民，為的隻是他能在王家不受約束，活得安樂。
這些年不管不問，任他妄為，才造就今日這局麵。
王淮安凝視院中挺身而立的白樂瑤，原來，自己與她並無差異。