九州神龍和陸琪對視一眼，雖然心中仍有疑慮，但眼下也沒有更好的選擇。九州神龍點了點頭：“好，聽你的。但路上我們得小心行事，不能再暴露任何行蹤。”
陸琪則低聲說道：“我會負責掩護你們的路線，確保萬無一失。”
陸一鳴看了看兩人，目光中閃過一絲讚許，隨後沉聲道：“那就這麼定了。現在，我們必須爭分奪秒，離開這裡。”
三人迅速收拾好隨身物品，將趙玄策留下的玉牌和地圖收起，確認沒有遺漏任何重要信息後，悄然消失在夜色之中。
他們沿著山林邊緣前行，避開天機閣先鋒隊曾經駐紮的區域，儘量減少暴露行蹤的可能。九州神龍一邊警惕地觀察四周，一邊低聲問道：“陸老弟，你覺得天機閣那邊多久能反應過來？”
陸一鳴腳步未停，聲音低沉：“最多兩天，他們若發現先鋒隊全軍覆沒，必然會派遣更強大的高手前來調查。我們必須在他們徹底封鎖這片區域之前，徹底消失在他們的視線中。”
陸琪走在另一側，目光銳利，一邊觀察四周，一邊輕聲道：“天機閣的情報網絡遍布中州，僅靠逃竄是不夠的，我們需要一個更穩妥的計劃。”
陸一鳴點頭，目光微沉：“吾悅城隻是第一步，我們不能在那裡久留。若想真正擺脫天機閣的追捕，我們必須找到他們的弱點，甚至……主動出擊。”
九州神龍聞言，眼中閃過一絲驚訝：“主動出擊？你是說……”
陸一鳴沒有直接回答，而是緩緩從懷中取出趙玄策的密信，低聲道：“天機閣既然已經盯上我，那就說明他們對我體內的界核極為在意。而界核的秘密，或許比他們想象的更加複雜。”
陸琪若有所思地看著密信，緩緩說道：“你的意思是，這封密信背後，可能隱藏著更大的陰謀？”
陸一鳴目光微冷，緩緩收起密信，低聲道：“我們已經走得太遠，無法回頭。既然天機閣想將我押往歸墟秘庫，那我們就必須先一步找到答案。否則，不隻是我，整個中州恐怕都會陷入一場無法預料的風暴。”
三人沉默片刻，隨後加快腳步，沿著山林小徑繼續前行。
就在他們離開後不久，遠處的密林深處，一道隱匿的身影悄然現身，正是追蹤而來的天機閣成員。他們要是再晚走一些時辰，此刻恐怕已經被圍了。
陸一鳴、九州神龍和陸琪一路風塵仆仆，終於來到了傳說中的吾悅城。此城地處修行界各方勢力交彙之地，既非宗門掌控，亦不受王朝律法約束，而是由七大商會共治。
這些商會財力雄厚，各自擁有龐大的情報網與武裝力量，彼此之間既有合作，也有競爭。正因如此，吾悅城的治理方式極為特殊，城內無官府，亦無傳統律法，一切事務皆以契約與利益為準則。
天機閣雖有意插手，卻因七大商會的聯合抵製而難以滲透，使得此地成為修行界中少有的“自由之地”。
城牆雖不高，但其上銘刻著複雜的防禦符文，隱隱泛著微光，顯然具備極強的防護之力。城門口並無尋常兵卒把守，取而代之的是數名身穿錦袍的管事，手持玉簡，逐一查驗來往修士的身份。
這些人雖非宗門弟子，卻皆是商會精心挑選的高手，不僅精通符文之道，還擅長辨識真假身份，稍有破綻便會被當場識破。
“記住，吾悅城不同於其他城池。”陸一鳴低聲叮囑，“在這裡，我們隻是三個落魄散修，為求生計而來。絕不提東荒，不顯露修為，不惹是非。”
九州神龍和陸琪對視一眼，鄭重點頭。他們清楚，吾悅城雖看似繁華，實則暗藏殺機，稍有不慎便可能陷入無法脫身的麻煩。而他們此行的目的，絕不能輕易暴露。
三人緩步走近城門，排在隊伍之中，靜待查驗。前方幾名修士正被錦袍管事盤問，語氣冷淡，玉簡在手中翻動，顯然在比對身份信息。陸一鳴低聲道：“按計劃行事，保持冷靜。”
片刻後，輪到他們。一名管事抬眼掃來，神色慵懶，隨口問道：“姓名？來曆？目的？”
“林默，南嶺散修。”陸一鳴微微低頭，語氣謙卑，遞上一枚玉牒，“攜女求醫，雇牛剛為護衛。”
管事接過玉牒，神識掃過，隨即目光落在陸琪身上。她臉色蒼白，氣息微弱，顯然是以寒氣逼出病態，偽裝成久病之軀。
管事略一沉吟，揮揮手：“進城。左轉‘百草巷’有醫館，彆死在街上。”
三人點頭稱謝，緩步穿過城門。身後，九州神龍低聲笑道：“果然，連守衛都是商會雇的。”