“陸老弟，要不哪一天我找個沒人的地方把他宰了得了。”回去的路上九州神龍還有些憤憤不平。
“沒那麼簡單，如果真的可以隨便宰人，好多人也想宰了咱們。”陸一鳴看了一下四周說道。
自陸一鳴入主百草堂，已過去三月有餘。
這三個月，他每月煉三爐丹——九轉續脈丹、歸元凝魄丹、清心解毒散，爐爐九紋，枚枚上品。百草堂因他聲名鵲起，日進鬥金，連萬寶樓都主動遞來合作邀約。
然而，表麵風光之下，暗流早已洶湧。
趙銘對他的敵意，從未消減。
起初隻是言語譏諷：“大師今日氣色不佳，莫非丹火反噬了？”
後來變成刻意刁難：“這爐丹紋隻有八道，按規矩隻能算中品，減價三成。”
再後來，竟在藥材上動手腳——一次送來摻了“幻心粉”的龍須草，若非陸琪及時察覺，險些炸爐傷神。
陸一鳴全都忍了，原因有二。
其一，大掌櫃每月結賬從不拖欠，聖石、材料、甚至龍血珊瑚粉末，樣樣準時；
其二，他需要時間——為九州神龍穩固鴻蒙境，為自己重鑄無天劍，為陸琪衝擊鴻蒙二層。
“小不忍則亂大謀。”他常對九州神龍說，“等我們足夠強，這些跳梁小醜，一掌可滅。”
九州神龍雖怒，卻也明白輕重，隻在院中多砸了幾根雷擊木樁泄憤。
三人低調修行，積蓄力量。聖石越積越多，材料也備齊大半。眼看拍賣會臨近，一切似乎都在向好的方向發展。
陸一鳴照例將新煉的三爐丹藥交予櫃台。丹香彌漫，引得數名老顧客駐足。
“大師的丹又出了！”
“快！搶一枚凝魄丹！”
趙銘卻冷著臉走出內堂，一把奪過玉瓶，看也不看便塞入懷中。
“丹收了。”他淡淡道，“這個月的煉丹費……暫緩。”
陸一鳴眉頭微皺：“趙公子，大掌櫃定下的規矩，丹成即付，從無拖欠。”
“規矩是死的，人是活的。”趙銘冷笑，“近日商會抽成提高，百草堂利潤縮水。你拿三成太多，從下月起，降為一成。”
大掌櫃有事臨時外出，近期百草堂這邊由趙銘負責，他總算是找到了機會。
“一成？”陸一鳴眼神漸冷，“那連藥材成本都不夠。”
“不夠就彆煉！”趙銘傲然道，“吾悅城丹師多的是！你以為離了你，百草堂就開不下去？”
周圍學徒噤若寒蟬，顧客麵麵相覷。
陸一鳴沉默片刻，緩緩道：“今日丹藥，我收回。”
“收回？”趙銘嗤笑，“進了我百草堂的門，就是我的東西！”
他轉身欲走，陸一鳴一步橫移，攔在門前。
“趙銘。”他聲音低沉，“把丹還我。”
“怎麼？想動手？”趙銘眼中閃過陰狠，“來啊！讓全城看看，所謂‘大師’，不過是個強盜！”
他高聲喊道：“來人！護住丹藥！此人欲搶百草堂財物！”
數名護衛衝出，手持鐵棍，圍住陸一鳴。
人群嘩然！
“林大師不是這樣的人！”一名老修士急道。
“趙家太過分了！人家辛辛苦苦煉丹，竟想白拿？”
“噓……小聲點，趙家背後可是丹霞宗！”
陸一鳴環視四周，忽然笑了。
“好，很好。”他點頭，“既然趙公子不認規矩，那我也無需再裝。”
他取出一枚玉簡，高高舉起——正是百草堂大掌櫃親筆簽署的《丹師聘約》，上有商會印鑒，白紙黑字寫明：“每月三爐，每爐九枚，每枚五百上品聖石，總計一萬三千五百聖石。”
“今日丹藥二十七枚，應得一萬三千五百靈石。”陸一鳴朗聲道，“趙銘，你敢當眾毀約，不怕商會追責？”
趙銘臉色一變，隨即獰笑：“商會？我爹就是商會理事！誰信你一個外鄉人？”
他揮手：“把他轟出去！若敢反抗，以盜竊罪論處！”
護衛上前推搡，陸一鳴不再退讓。
“寂滅·鎮！”