海關的職責在他們手中變得輕鬆而有利可圖,這份差事的確令人羨慕。
範稅吏顫抖著手從腰間掏出公印,鄭重地在文書上蓋章,一顆懸著的心終於放下。
“行了,此次出關文書已妥。”他滿意地宣布。
商船的管事笑容滿麵,對水手們吩咐道:“趕緊送送幾位爺!”有了這個出關的文書,即便是在風雨交加的海麵上碰到了官船也不需懼怕,出關之後將一路暢通無阻。
範稅吏整理好衣物,重新穿上蓑衣,走到船沿,準備順著梯子上小船。他的目光透過雨幕,似乎預見到即將到來的輕鬆旅程。然而,在他即將踏上小船的那一刻,他的動作突然停滯。
漆黑的海麵上,那邊驟然有燈火亮起。數艘小船冒著風雨,破浪而來。範稅吏目光凝重,喃喃自語:“這天氣,哪來的船?”
商船管事也有些疑惑,但隨著那些小船越來越近,他的疑惑逐漸轉為驚恐。“是錦衣衛的飛魚旗!”他驚呼。
範稅吏瞬間跳起,驚恐地喊出聲:“見鬼了!”他慌亂地四處張望,“快,把老子藏起來!”然而,一切都已來不及。數艘小船速度極快,直接貼近了大船。
小船上,穿著飛魚服的錦衣衛番子們齊聲大喊:“錦衣衛查案,落錨降帆,違者格殺勿論!”聲音如同黑夜中的驚雷,震撼著每一個在場的人。商船上的氣氛瞬間緊繃,仿佛連海風都屏息凝氣,等待著接下來的一切。
砰砰砰,船頭的木板被腳步聲震得如同戰鼓擂動,一隊錦衣衛番子,如狼似虎,手持長刀,背負弩箭,躍上大船。他們的到來,瞬間在船頭形成了一個銳利的進攻陣型,猶如一把利劍直指前方。
商船管事的頓時心中一緊,強壓住慌亂,迎上前去。他定睛一看,領頭的是李烽千戶,這位素日裡和他們也有幾分緣分的官員今日卻是麵孔鐵青,一副公事公辦的模樣。
“呀,這不是李千戶嗎?什麼風把您吹來了。”商船管事的心中一沉,試探地問道,“是要抽查嗎?小人的船……”
話未說完,啪的一聲,李烽直接一個大耳光抽過去。他眼神冰冷,怒氣衝衝地吼道:“狗東西,你也敢直呼我的名諱?”
商船管事的心中頓時絕望,他們金家的商船從未遭遇過錦衣衛的抽查。他雖然在津門城中有幾分麵子,但麵對如此陣仗,也顯得蒼白無力。
“李大人!”管事的人何等精明,雖然眼冒金星,但還是諂媚地笑道,“您這麼大火氣,是不是有什麼誤會?進艙裡歇歇,小人親自為您斟茶賠罪。”
李烽斜眼掃視船頭的眾人,管事的、水手、夥計,還有角落裡瑟瑟發抖的稅吏。他的目光最後落在了那些身材魁梧的水手和夥計身上,這些人一看就不是尋常百姓,而是練家子。
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