在大秦帝國那歌舞升平的繁華背後，其實隱藏著不為人知的暗湧。
興國皇宮內的朝堂之上，一片緊張的氣氛籠罩下來。
隨著老太監尖細的嗓音回蕩在大殿之中：“有事啟奏，無事退朝！”戶部尚書樂泰林的臉色凝重地走出列隊，高聲向皇帝朱振業奏道：“陛下，臣有要事啟奏！”他的聲音堅定而有力，仿佛預示著接下來要說的內容將改變朝廷的風向。
朱振業眼神冷峻地準了樂泰林的奏報。戶部尚書深吸一口氣，以沉重的語氣說道：“陛下，剛剛接到的各地急報顯示，由於罕見的天災，今年的賦稅恐怕無法按照既定時間和數量上交。”他頓了一頓，聲音更加低沉，“就連我們剛剛征收的新稅，各地官員也上奏表示……難以交齊。”最後，他語氣決絕地說道：“如今，國庫空虛，朝廷下個月的俸祿，都可能無法如期發放！”
此話一出，原本安靜的大殿立刻像炸開了鍋一樣。官員們議論紛紛，聲音越來越大。定國公曹順堂更是憤怒地吼道：“戶部尚書，你們戶部是怎麼做事的？我們一府的人就指著每個月的俸祿過活，若是戶部下個月不發俸祿，難道要我們定國公府喝西北風嗎？”他的聲音洪亮如鐘，震得人心驚肉跳。
樂泰林作為張首輔的學生，一直對張首輔的事情耿耿於懷。此時的他麵對著眾多指責和質疑的聲音，心中仍然保持著冷靜。大殿內的氣氛愈發緊張，仿佛空氣中都充滿了火藥味。
此時，龍椅之上，夏帝的目光如寒冰，靜靜掃過朝堂上的每一位大臣。他的視線仿佛能看透他們的心思，知道他們心中所藏的無非是家族的利益，而非國家的未來。
他清楚得很，這些大臣中，除了少數幾個寒門出身的人外，他們的家族大多出身於門閥、世家、豪強。這些家族庫房裡堆積著數不儘的金銀，糧庫中存滿著陳年舊糧，他們的富足程度甚至可能超過皇宮。
那麼，他們為何還要在朝堂上為俸祿之事爭執不休呢？朱振業心中冷笑，他們不過是想維護自己的特權和利益罷了。他們依賴權勢，將王朝的礦山、良田、森林幾乎占為己有。就算朝廷永遠不發俸祿，他們依然能過著奢侈的生活，家中酒池肉林，歌姬如雲，美人無數，夜夜笙歌。
然而，這種自私的行為卻可能導致整個王朝的毀滅。若朝廷無法發放俸祿，導致國庫的銀子流失、軍心動蕩、民心渙散，王朝的運作就會停擺。在即將到來的亂世中，這樣的王朝將毫無抵抗力，任人宰割。
思緒及此，朱振業心中的煩悶之氣難以抑製。他冷冷地開口：“好了！”聲音傳遍整個大殿，瞬間打破了爭吵的喧囂。眾臣立刻停止爭執，收起潑婦狀，垂首恭聽。
“戶部尚書，朕命令你，國庫必須要有銀子，朝廷和軍隊的俸祿必須發！”朱振業的語氣堅定而有力。
戶部尚書樂泰林跪在地上，一臉生無可戀地表示無能為力，請求告老還鄉。他旁邊的曹海則嘴角勾起一絲意味深長的笑，詢問樂泰林認為誰可以勝任戶部尚書一職。
大殿中的氣氛頓時變得凝重起來。眾臣都低下了頭，他們清楚戶部尚書這個職位的重要性和難度。在六部尚書中，戶部尚書一職一直被視為香餑餑，是掌管國家財政的大權。但現在，這個職位卻成了一個大火坑，因為國庫裡已經空無一物。儘管無數人爭破頭想得到這個職位，但現在卻沒有一個人願意接手這個燙手山芋。