興城，護城河，一片繁忙景象，泥土飛濺。一名軍官揮鞭催促著勞役們加快速度，那威嚴的聲音在空氣中回蕩：“快，動作再快點，偷懶的人休想逃脫我的雙眼。”
在護城河邊的勞作中，老李鏟著泥土，眉頭緊鎖，怨氣滿滿：“這群狼崽子，抓我過來挖土，連口潤潤喉嚨的水都不給，還指望我能賣力乾活？”他的語氣中充滿了無奈與憤怒。
旁邊的一位年輕人聽到老李的抱怨，悄悄挪過來：“老兄，聽你的意思，你也是被抓來的？”
老李瞥了他一眼，“難不成你也是？”他反問。
年輕人點了點頭，眼神裡透露著一絲疲憊：“是啊，他們說這裡能有飯吃，我就來了。可誰想到，一上午了，彆說吃的了，連口清水都沒喝上幾口。”
老李一聽，心中的怨氣更甚：“可不是嘛，這些瘟神一樣的官兵，平日裡隻知道欺壓咱們老百姓。”他把心中的怨氣發泄出來，感覺輕鬆了一些。
年輕人看了看遠處的監工，確認他們沒有注意到這邊，才低聲說：“我聽說，是大秦要收回興城，咱們的皇帝不願讓步，所以才要挖深挖寬護城河。”
老李聽到這個“敏感”的話題，立刻讓年輕人噤聲：“噓！你不要命了！這種話也敢亂說！你到底聽誰說的？”他緊張地四處張望。
年輕人再次確認監工沒有注意他們，才小聲回答：“是我鄰居家的二狗子家的親戚的表弟在軍中當兵，他悄悄跟他母親說的。”他的聲音低沉而神秘。
老李半信半疑。年輕人看出他的疑慮，進一步分析：“你想想，如果不是因為戰爭，為什麼要挖護城河？這不像是正常的勞役。”他的眼神充滿疑惑與探尋。
老李仔細思考後，感覺年輕人說的有道理。這時他突然注意到年輕人的手不像長期勞作的手：“你這手不像是乾活的手。”
年輕人微微一笑：“這都是生活所迫，我本想靠讀書求個功名，但戰火連天，我隻得放下書本……”他的聲音漸漸低沉。正當他想說更多的時候突然傳來監工的聲音：“吃飯了！”老李立刻精神煥發如同兔子般竄了出去去領取食物。
得到老李回來的時候，還想著找年輕人嘮嘮，找半天也沒找著。
“大人，這幾人又在議論陛下，怎麼處置？”衙役押著幾名百姓。
廖承顧此時一個頭兩個大，不知道何時起，興城流傳皇帝朱振業得位不正，大秦皇帝才是正統等等一些流言。
這些流言當然都是錦衣衛放出來的，但是他們抓到的人卻是興城百姓，此時此刻，廖承顧可不敢殺，大牢裡已經人滿為患。
“把人關進大牢。”廖承顧撫摸著腦袋開口。
“大人，大牢已經關不下，您看.....”
衙役的話還沒說完，廖承顧一腳踢在其身上：“叫你去，你就去，那麼多廢話。”
衙役也知道此時大人正氣在頭上，押著百姓下去，裡說著是是是。
經過五日行軍，大秦嶽飛，薛仁貴彙聚於興城。