清晨的陽光灑滿街市，熱鬨喧囂的市井生活隨著飯鋪子小夥計的悠長叫賣聲拉開序幕。
茶樓的寬敞大堂中，熙熙攘攘的人群環繞四周，各色聲音交織在一起。其中一位商人模樣的員外正手持報紙，對眾人高聲笑道“聽說德州一省的學子都罷考了？嗬嗬，讀書人不要功名，可真是讓人意外的新鮮事！”
短短幾日，關於德州的消息已在京城傳得沸沸揚揚。作為百姓獲取天下大事的主要途徑，大秦日報更是在第一時間，以醒目的頭版頭條刊登了此事的前後經過，甚至朝廷的處置方案也一並公之於眾。
旁邊有人調侃道“讀書人怎麼著？秀才遇見兵有理說不清！跟朝廷對著乾，那可是惹火上身。”
話一落，周圍爆發出一陣哄笑聲。這時，一位穿著儒生長袍的男子眉頭緊鎖，對眾人道“說起來，欽差大人在德州的做法確實是狠了點兒。不就是名下掛了彆人的田地嗎？何必如此大動乾戈？”他歎了口氣，“一口氣罷了二十多名舉人的功名，還殺了幾個德高望重的鄉紳，鬨得民怨沸騰。當朝諸公的想法，我實在是捉摸不透。不罷免田新忠的欽差職位也就算了，還讓他鎮壓鬨事的人！簡直讓人懷疑朝中是否出了奸臣！”
隨著他的聲音，周圍的百姓議論紛紛，茶樓內的氣氛越發熱鬨。眾人的情緒被充分調動起來，充滿了興趣和好奇。
他憤慨激昂地陳述著，每一個字都仿佛帶著咬牙切齒的恨意。
聞聽此言，一位富商員外臉上掠過一絲不悅，他反唇相譏，聲音中帶著明顯的嘲笑和不滿“哼，這還小事？這位兄台，雖說讀書人是可免稅，但朝廷可從沒說過他們可以幫著彆人也免稅免糧啊！這豈不是忘恩負義？都道讀書人為了家國天下，要效忠朝廷。這他娘的，不是胳膊肘往外拐是什麼？”
儒袍男子被員外的話語激怒，臉色鐵青“你……怎能如此說！朝廷也從沒有明文規定不可以幫著彆人掛地吧？法無禁止即可為，這是天地間的道理！”他恨聲道，“天道昭昭，自有公斷！”
然而，員外富商卻對他的辯解不以為然，直接罵道“我呸！什麼法無禁止即可為？我明天去你家門口拉屎，你看行不行？”
儒生被這話深深激怒，勃然大怒道“豎子敢爾？”
員外富商卻沒有搭理他，他轉頭看向旁的人，冷笑道“我們都是同樣的人類，憑什麼有些人隻是讀了幾天書就成了文曲星，就可以免糧免差？我們這些辛辛苦苦經營生意、養家糊口的小老百姓，就得繳糧納稅？”
他的聲音越來越大，周圍的人也逐漸聚集過來，紛紛七嘴八舌地議論和附和。
“以前報紙上不是總說嘛，朝廷收取稅收是為了取之於民用之於民。我們的稅銀用來賑濟孤苦，修橋鋪路，養軍衛國！”員外富商激昂地說道。
“那些有功名的人，他們雖然文章做得好，但他們的貢獻有我們的稅銀來得實在嗎？憑什麼他們就可以不繳稅？他們整日飽食終日，我們卻疲於奔命，一年到頭剩不下幾個錢！”
“依我說呀！朝廷應該整治那些士紳、書生。不能總讓我們這些老百姓受欺負。他們享受著朝廷的功名與特權，卻不為朝廷分憂。是時候讓他們知道，我們老百姓也不是好欺負的！”員外富商的話語越來越激動，周圍的人群也開始跟著起哄。
在繁華喧囂的世界裡，總有些事情如同陰陽交替，相互映照。有人遭遇低穀，便有人登上巔峰。此時此刻，在這熙熙攘攘的茶館中，就上演著這樣一出微妙而有趣的劇情。
“喲，丁掌櫃！”茶館的掌櫃，眼見這位員外越說越顯得盛氣淩人，趕緊帶著笑意過來解圍。他躬身將茶倒滿，語氣中帶著幾分調侃“看您說的，要是您這位員外都算是小老百姓，那我們這些買賣人豈不是要抱頭痛哭，活不下去了！”
丁掌櫃是個直性子，笑罵道“草，不讓我說話你就明說！”
茶館掌櫃的嗬嗬一笑，絲毫不以為忤，又殷勤地端來一盤剛出爐的點心“公道自在人心！您先墊墊肚子，消消氣。”
在這茶館角落的一張桌上，李儒微笑著對微服出行的朱平安說道“這員外的話雖粗，但理不糙。新政雖然觸動了士紳的利益，但對於底層百姓來說，無疑是帶來了希望和歡笑。”
朱平安拿起大秦日報，一笑後放下，拿起桌上的點心品嘗“關鍵還是在引導。”他指著報紙說，“大秦日報就如同朝廷的喉舌，我們必須把利害關係闡述清楚，讓百姓明白，隻有這樣他們才會真心擁護。”
李儒點頭表示讚同，但眼中閃過一絲憂慮。他低聲說“北方的士子正在私下串聯，似乎要有所行動。”
朱平安端起茶杯，好奇地問“他們要乾什麼？”
李儒又壓低了聲音“他們說要上書，甚至要去找典韋當麵質問，問個明白。”
聽到這話，朱平安忍不住哈哈大笑。如今德州的事，田新忠和典韋這憨貨成了背鍋的。他腦海中已經浮現出了那些學子去找典韋那憨厚樣子的場景，實在是讓人忍俊不禁。
李儒再次提議“要不要抓幾個來審問一番？”
朱平安卻對此堅決反對。他深知年輕學子們心懷熱忱，激情澎湃，但往往容易因過於激動而失去理智。他們心懷理想，口若懸河，隻要不觸及底線，朱平安便任由他們自由發揮，暢談天下。
朱平安深知朝廷的職責不在於壓製言論，而是應當引導輿論，維護公正。如果僅僅因為學子們發表了一些言論就對他們進行抓捕，那麼朝廷豈不是在走向壓製言論的暴政之路？大秦的天下，豈能因為幾句話就剝奪人民說話的自由？這樣的做法，無疑是在將言論自由推向深淵。
朱平安認為，真正的治理之道在於把握輿論的走向，將其引導向積極、正麵的方向。
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