帕提斯島，新白銀城唯一一座算不上繁忙的碼頭上，“太陽”戴裡克·伯格正目送三艘遠洋帆船離開，搖搖晃晃地向東駛去。
那是由七人議事團成員，“三首聖堂”洛薇雅·蒂芙尼帶領的遠征隊，但戴裡克更願意稱其為“回鄉團”。
因為他們準備按照來時的航路回到“神棄之地”，回到原來的白銀城。
希望偉大的愚者先生保佑他們一路順利，我想，洛薇雅長老信仰的那位也會保佑他們的……戴裡克默默祈禱一番，回過頭去，驚訝地發現“首席”科林·伊利亞特和城中的另一位“銀騎士”韋特·希爾蒙也來到了此處。
他們應該是送彆遠征隊的，但此時卻爭分奪秒地交流著什麼，戴裡克細聽之下，立即明白了爭論的焦點。
事關兩位“銀騎士”晉升的先後。
早在將“大地的恩賜”交給永恒烈陽教會的大天使維耶芙，換來一份“逐光者”的非凡特性後，同為0級封印物的“榮耀之證”就失去了它最大的作用——壓製大地恩賜的負麵效果，轉而可以粉碎為黃昏巨人途徑序列2的“榮耀者”特性，用於晉升了。
但新白銀城有兩位銀騎士，晉升的魔藥卻隻有一份。
首席科林最先晉升為序列3，他年齡已經超過了一百歲，無論是作戰還是為人處世的經驗都最為豐富，由他率先晉升，完成生命形式的蛻變，可以繼續帶領這座城市在今後動蕩的局勢中走下去；
長老韋特年齡也超過了80歲，但對早早晉升半神的他而言隻能算是壯年，而且科林曾多次表示自己如果在某場戰鬥中犧牲，就由韋特來繼任首席，深得所有議事團成員的信任。他身強力壯，晉升序列2的成功率無疑要比科林更高。
戴裡克已經成為天使，知道這個階段會獲得完整的神話生物形態，相當於生命本質的改變，哪怕不具備“魔女”、“月亮”等途徑從聖者開始就極大延長壽命的能力，單單是依靠天使的身體素質也能輕易活上幾千年。
而聖者，大多隻有幾百年左右的壽命，尤其是“首席”這樣直到中年才有機會晉升為半神，又因為頻繁的戰鬥不斷受傷、服用有毒的藥物的情況，或許再過一二十年，就不再適合服下魔藥，通過困難的儀式晉升了。
因此，科林一直力薦韋特·希爾蒙使用那份“榮耀者”特性，成為天使，而後者又希望科林率先晉升，維持更長的壽命，自己年輕力壯，還能等待後續的機會。
以原本白銀城在“神棄之地”兩千多年的經驗來說，自然是將寶貴的非凡特性交給成功率更高、狀態更好的韋特，但現在白銀城已經不再為生死存亡所困擾，在保證效率的同時自然也要整體性考慮。
而從“太陽”戴裡克的角度來看，彆說麵前兩位“銀騎士”，就連剛剛離去的“三首聖堂”洛薇雅都有很大概率晉升為天使。
這倒不是什麼預言或占卜，而是戴裡克從塔羅會上得到的信息。
末日之戰已經過去，地球上大部分舊日的人選已經確定，各自教會的勢力分布必然有所調整，而“愚者”先生的愚者教會相比其他，天使和聖者的人數都算不上優勢，自然會儘快讓信徒中具備條件的那些“應升儘升”，白銀城作為他的核心信仰，優先級很高。
想到這裡，他又回憶起塔羅會上由愚者先生親自介紹的目前局勢。
首先自然是“詭秘之主”，也就是愚者先生的“愚者教會”傳教範圍，這以原本“海神”信仰廣泛存在的羅思德群島為主，輻射南北大陸的大城市，信徒基礎較為薄弱，但漲勢喜人。
其次是“毀滅天災”，目前仍被稱作“災禍女神”的皇後小姐的“終末教會”，它整合了原本的魔女教派、因蒂斯的索倫家族以及帕提斯島的“夢想之城”，教堂位置多與愚者教會的教堂臨近，因此雙方的傳教範圍基本重合。
“永恒之暗”對外仍然以“黑夜女神”稱呼，但最近在加緊整合“戰神”教會、南大陸的“死神”信仰，幾乎掌握了整個弗薩克帝國的信仰，同時在魯恩王國也占絕對優勢。當然，這兩個國家同樣也對其他信仰開放，而像“愚者教會”、“終末教會”這樣的新興信仰則恪守規矩，隻在貝克蘭德這樣的大城市傳教，不會輕易深入更容易壟斷信仰的小城鎮與鄉村。
“蒸汽與機械之神”教會變化不大，戴裡克清楚那位神靈如今已經成為了“知識之妖”，但愚者先生又神秘地表示這個位置的最終人選尚未確定，因此教會的擴張十分謹慎，沒有像黑夜女神教會那樣高調地整合信仰。
最後是“上帝”的情況，原本信仰“真實造物主”的隱秘組織應該已經轉向了新的這位主，“亞當”的一些組織同樣如此，但奇怪的是，“風暴”、“智慧”和“烈陽”的教會都得以保留，隻不過勢力範圍都有所收縮，普通信徒也沒人知道三位神靈已經先後隕落。
比較特殊的是“大地母神”的信仰，那位神靈已經確定在末日之戰中隕落，但在費內波特王國占絕對主流的教會卻宛若無事發生一般，包括“愚者教會”在內的所有教會也沒有誰趁虛而入試圖在那個國家發展信仰。
這讓戴裡克有了一些猜測，準備找機會向“月亮”先生詢問一下。
除此之外，在兩年前高調地“複活”的那位羅塞爾大帝也成為了超越序列0的偉大存在，但“秩序陰影”卻並沒有一個如其他舊日般的實體信仰，反而是引導著南大陸原本的殖民地進行著轟轟烈烈的反殖民運動。
如今，大部分先後被原拜朗帝國、魯恩、因蒂斯等國占領、奴役的國家都已經得到解放，且開始積極地恢複生產力，並在探索一種超越了北大陸諸國政體的國家形式，戴裡克隻是有所耳聞，並沒有對此深入了解，但“愚者”先生對此大加讚賞，並且讓信徒在南大陸予以配合，讓戴裡克對這件事有了更高的評價。
可在這種局勢下，愚者先生的羅思德群島就顯得有些不夠看了，這裡雖然海域遼闊，隔絕南北大陸，但實際上人口並不算多，且大多居住在彼此分散難以聯係的島嶼上。
因此不再受到吞噬人的黑暗和暗中的怪物襲擾，亟待開發的東大陸就成為了優良選擇，白銀城的記載中有那裡的地形描繪，礦產分布，兩千多年前的白銀之國各城市廢墟中或許也留下了許多寶貴的封印物和非凡特性。
更何況“夢想之城”那位已經退休的、戴著黃銅單片眼鏡的胖執政官好心提供了一個重要信息：在原本的神棄之地，還有許多尚未遭到滅絕的定居點存在，那些在黑暗中同樣堅持了兩千多年且沒有放棄的居民同樣值得拯救。
雖然不知道那位複活的造物主是否再次眷顧這些信徒，但白銀城的遠征隊會去看看，會試著傳播愚者的信仰。
或許再過幾十年，東大陸也會重新變得繁榮起來，就像原來的白銀之國……戴裡克收斂思緒，重新看向仍在爭論不休的首席與韋特，內心想起了“倒吊人”先生離開前對他的叮囑：
要有自己的主見，要勇於提出見解，並為此而承擔相應的責任。
而我的想法是……他大步走向兩人，待爭論雙方都看向自己時，開口道：
“首席閣下，韋特長老，我剛才聽到了你們的對話，你們是否在為那份‘榮耀者’特性的歸屬而感到困擾？”
光著頭身高超過兩米五的韋特·希爾蒙看了首席科林一眼，後者眯起了有傷疤劃過的眼睛，點頭道：
“韋特不願意承擔這份重任，認為應該先讓我晉升。”
戴裡克深吸一口氣，繼續道：
“我也和他的看法一樣，認為應該由你使用那份特性，晉升為序列2的‘榮耀者’。”
“為什麼？”科林簡短地反問。
因為如果喪失這個機會，你可能就等不到第二份序列2的特性了，我們都不願意看到為白銀城耗儘了一生的你就這樣死去……戴裡克心想，卻沒有把這種出於個人偏向的理由說出來，轉而分析道：
“白銀城暫時沒有其他的天使特性，如果由韋特長老先晉升，我們很難短時間內找到第二份，屆時，少了一位強大聖者的白銀城會變得比之前更加虛弱；而反過來你先晉升，就有足夠的時間為他找到第二份特性，甚至不限於‘黃昏巨人’途徑，‘死神’或‘黑暗’途徑都可以。
“我認為，這才是對白銀城而言的最優解。”
原本以為對方會說一些偏向情緒化的理由的科林一愣，深深地看了年紀輕輕就成為天使，一躍變成白銀城中最強大的非凡者的戴裡克一眼，內心突然有所感慨。
片刻後，他點了點頭。
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費內波特西北的加亞省海岸，桑塔港正經曆著一場驟然而至的暴風雨。
當然，這一切和“魔術師”佛爾思沒有太大關係，她隻不過是利用重現的能力讓港口附近的海麵發生一場不會導致人員傷亡的災難，將可能發現後續事情的漁民趕回岸邊而已。
可惜災難似乎誘發了某種力量，迭加之下讓暴風雨變得出乎意料地強烈，就連她在深深的地下室都能聽到呼嘯的風聲和不斷砸在建築上的雨點聲。
“這棟老舊建築不會有事吧？”
她仿佛自言自語地說道，目光卻卻偷偷看向身旁的另一位年輕男子。
後者披著黑色古典長袍，沒戴帽子露出了黑色短發，右眼眶內夾著一塊打磨粗糙的水晶單片眼鏡，聞言笑了笑，道：
“我以為你會用動靜小一些的能力掩蓋行蹤。”
可我記錄的大多都是強大的、有殺傷性的能力……唉，“重現”始終不如白塔途徑的“學習”方便，他們隻要有足夠的時間和經曆，能夠學會絕大多數不同途徑的力量，雖然都是弱化版的……佛爾思暗自嘀咕著，決定不接對方的話，轉而問道：
“海麵已經清空了，暴風雨也能遮擋所有人的視線，接下來該做些什麼？”
“伯特利居然沒有告訴你？”男子推了推不具備任何神秘學效果、僅僅是作為裝飾的水晶眼鏡，笑著反問，“我以為你會做足準備再來麵對我。”
如果是在末日之戰前，我還沒對你改觀的時候，或許我真的會叫上三五位天使再一起來見你……佛爾思感慨了一句，搖搖頭道：
“老師說會給我一個驚喜。”
“嗬。”
聞言，阿蒙也像是得到了個驚喜般笑了一聲，隨後伸手指向地下室正中間的一個殘破石台，道：