傍晚,“星星”倫納德·米切爾帶著自己的愛人雪曼來到了西區的“聖特莉絲教堂”。
這是“終末教會”在貝克蘭德最早也是最大的教堂,建造風格融合了黑夜教堂與第四紀圖鐸時期宗教建築的特色,附帶鐘樓,擁有不對稱的扶壁和巨大的彩繪玻璃,大量輔以天然未經修飾的黑曜石,表麵仿佛澆灌著凝固的熔岩,呈現一種嶙峋的紋理,像是經曆了多種災難而屹立不倒。
但總歸是有黑夜教堂的影子……不過按最新的研究,女神教會的建築風格也是沿襲大災變前的設計,源頭都是那位複活的太陽神……因為了解太多神靈之間的事而對神靈尊敬有所減少的倫納德思索著,見教堂內的信徒並不多,遂帶著雪曼走了進去。
他的愛人此時穿著一條寬鬆透氣的白色連衣裙,懷中緊緊摟著繈褓,棕色長發在微風中飛舞,臉上帶著恬靜的笑容。
繈褓中是倫納德和雪曼的愛情結晶,一個剛剛滿月的男孩,征求了老頭的同意後,倫納德給他起名叫莫貝特。
兩人都沒有選擇將自己體內的某份中低序列非凡特性排出,遺傳給孩子,這一方麵是擔心天生就是半個非凡者的孩子會傷到自己,傷到他人;另一方麵是想讓莫貝特度過一個正常的童年,直到他能真正認識到神秘學世界的力量和相應的危害,再自行選擇合適的道路。
當然,就算他想作為普通人度過安穩的一生,倫納德和雪曼也不準備乾涉。
這次來到“終末教會”的教堂,倫納德是希望讓已經成為舊日支配者的“災禍女神”,也是自己的前同事安吉爾·格蘭傑幫忙看一看,在末日之戰後、地球屏障已經消失的時間出生的小莫貝特身上是否有某些隱患存在。
身為黑夜的高級執事,原“紅手套”隊長,倫納德見過太多在戰鬥中接觸邪神信徒或某些危險封印物,事後又因為疏忽將危險帶給家人,導致全家死於非命的例子。雖然他已經成為天使,莫貝特的母親也是一位強大的聖者,孩子誕生後帕列斯·索羅亞斯德更是把他當成了孫輩來細心看護,但倫納德總歸擔心會有疏漏。
畢竟這是他和雪曼的第一個孩子,是他成為父親的重要時刻!
剛走進教堂挑高足足有三層的巨大祈禱廳,一位穿著黑色為底繡有細微凹凸變化的黑色烈焰紋樣長袍,身材凹凸有致,大半個腦袋卻被兜帽遮住的女性緩步走來,迎向兩人。
倫納德立即認出了對方是這座教堂的大主教,同時也是教堂主保聖人的特莉絲,表情略微有些變化。
他還記得自己在廷根當值夜者時因為某件“邪神祭祀”案件中與對方交手的經曆,記得對方因為諸多命案而上過通緝令的事。現在對方搖身一變成了正神教會的大主教,讓他這個當事人有些不太適應,不過那天差點死於特莉絲之手的某位舊日支配者都沒有意見,倫納德自然也不會有什麼不滿。
何況特莉絲這兩年也在為自己當年犯下的罪孽而贖罪,不但在貝克蘭德以傳教的名義幫助了許多普通人,在打擊邪教和非凡者罪犯的事上不遺餘力,還為“終末教會”、“愚者教會”在貝克蘭德甚至整個魯恩的發展而做出了許多貢獻,尤其是在說服魯恩王室方麵……
而且不光是她,原“魔女教派”的天使和聖者們曾經都上過通緝令,手上或多或少沾染了普通人的鮮血,要不是有頭頂那位善魔女的壓製,現在或許早就被當成邪惡教派,遭到其他正神教會鏟除了。
思索間,大主教特莉絲已經和抱著莫貝特的雪曼細聲交談了幾句,回頭看了倫納德一眼後,引導著對方走向祈禱廳最深處的聖壇,準備向懸掛於聖壇上方,由閃電隕石等災難象征與一張染血神座組成的“災禍”聖徽獻上禱告,祈求賜福。
總感覺那張神座有點像克萊恩家裡的單人沙發……一定是幻覺,按老頭的說法,現在舊日支配者們應該需要將信仰引導向自己等同於“源質”的概念上,以便對抗最初的精神烙印,還有源質內的活化意識,怎麼可能有源質像是單人沙發呢……倫納德瞥了一眼聖徽,沒有跟著雪曼上前,而是在最靠近大門的後排長椅找了個位置坐下,安靜等待。
雖然他信仰著愚者,等同於也是“災禍女神”的半個信徒,但畢竟表麵上屬於黑夜,不能太過僭越。
不能僭越……倫納德剛準備抬起搭在左膝上的右腿僵住,旋即重新落在地上,擺了個正襟危坐的姿勢,目光下意識看向四周。
越過並不算多的信徒,他的視線落在祈禱廳兩側精美的壁畫上,驚訝地發現上麵居然有安吉爾的身影,當然,是以教會聖典中那位“厄難天使”安吉莉卡的形象出現的。
在壁畫中描述的場景裡,這位天使在貧民區簡陋的房屋中遇到了當時還是內心迷茫的罪人的特莉絲,為她闡述了主的教義,之後又多次在危難之中救贖了對方,直到特莉絲迷途知返,信仰了“災禍女神”,最終成為了擁有自己教堂的聖者。
最大的那副壁畫一直延伸到穹頂,繪製著被火焰覆蓋的天穹、深不見底的漆黑深淵,以及麵容隱藏在光芒之中,身軀偉岸的“厄難天使”和向其伸出手尋求救贖的特莉絲的背影,兩者指尖相碰,視線相對,讓觀看壁畫的人有一種身心都得到同樣救贖的錯覺。
這事沒聽說過啊……是特莉絲在“蹭”安吉爾的位格,還是某些我不知道的隱秘……我記得第一次遇到特莉絲的時候,因為她傷了克萊恩,安吉爾那眼神幾乎要生吞了對方,現在怎麼做起“拯救者”的夢了……倫納德腹誹著,仔細端詳著壁畫,片刻後才看向他處。
他自己也即將擁有一座被命名為“聖倫納德”的教堂,就在貝克蘭德的東區,毗鄰雪曼擁有股份的那些工廠,欣賞這些象征著聖人的經曆,以便提供信仰之錨的畫作,目的自然是為同樣的需求做準備。
隨著戰爭結束,聖者和天使的數量增加,所需的信仰也會水漲船高,難怪東大陸那片荒無人煙的地方會成為各大教會關注的重點,“愚者”甚至已經指示不止一位塔羅會成員去開拓那片土地了……現在增加人口才是最重要的事,整個世界應該會進入一段不短的和平、繁榮的時期,莫貝特出生在了最好的時候……
他思緒一時有些發散,目光平移,突然注意到兩位年輕漂亮,讓人難以移開視線的女士在教堂一角交談著。
其中一人紅發鮮豔,身形高挑,穿著凸顯身材的緊身衣褲而非裙裝,有一種與眾不同的英氣,另一位穿著因蒂斯那邊流行的裙褲,柔順的黑發盤在腦後,露出曲線柔美的後頸。
倫納德立即認出了她們,前者是在黑夜教會內部有了備案,被列為重點觀察對象的“紅發女郎”伊蓮·索倫,疑似已經晉升為序列3的“不老”魔女。她所在的索倫家族最近再次在因蒂斯崛起,家族中兩位天使都參與了末日之戰,其中之一更是身為“征服者”指揮了整場作戰,親手斬殺不止一位外神天使,給倫納德留下了深刻的印象。
這個家族現在並非屬於在因蒂斯占據主流信仰的“蒸汽教會”,也沒有嘗試複辟索倫王朝,而是成為了“災禍女神”的信徒,麵前這位“不老”魔女必然也是如此。
而和她交談的那位,倫納德曾在通緝令上見過,她是“疾病女王”特雷茜,以突然崛起收編了“颶風中將”的船隊而聞名,雖然沒有太多血腥的殺戮,也很少襲擊各國的港口,以至於賞金並不算高,但因為疑似與“魔女教派”有關,也上了黑夜教會的重點關注名單。