自進入荊州以來，劉表可謂是意氣風發。
甚至可以說是翻手為雲覆手為雨，在不算漫長的時間裡，憑借著自己的智謀與手段，雷厲風行地展開行動，以迅雷不及掩耳之勢平定了除南陽之外的其他郡。
直接把孫堅的謀劃全部清理一空。
當然，這其中有孫堅底子太薄，用人一般，設計不合理的原因。
但能如此迅速的推翻對方的整個盤子，無疑也顯示了劉表的能力。
然而，隨著權力在手中愈發穩固，那巨大的成績如璀璨的光環籠罩，以及蔡瑁張允等人的恭維，劉表也有些迷失。
他開始審視自己，心中暗自思忖：或許自己的能力遠不止於此，或許還有其他更為宏大的可能等待著他去實現。
這種自我認知的變化，使得他在討伐袁術這件事情上，態度變得微妙起來。
不能說他不積極，畢竟他也派出了人馬參與其中。
但絕對沒有用上全力，遙想自己剛來荊州之時，一人一騎不懼風險來回奔走時，肯定有些不太一樣。
若以當時的工作飽滿和熱情度，應對如今的局麵，恐怕現在的大軍至少已經打到新野和穰縣一帶了。
心中或許有著一絲僥幸，萬一袁氏贏了呢，接下來不就是前漢末年，群雄逐鹿嘛。
另外，荊州的本土勢力，無論是蔡、蒯、黃、龐等世家大族，還是其他的豪族大戶，他們對於擺平那些地方豪強和孫堅的殘餘勢力，那都是樂見其成的。
畢竟，這有助於鞏固他們在荊州的地位和利益。
畢竟有了家兵部曲的豪強，對他們也是一個巨大的威脅。
對於自己出錢出力出兵去征討南陽的叛軍，他們自然也就不是那麼積極和主動了。
在他們看來，這無疑是一場充滿風險且收益不確定的行動。
於是，他們更願意選擇保守的策略，坐觀其變。
在這種情況下，雙方自然也就達成了默契，即口號震天響，但實際上派出去的軍馬卻不多，而且到了該攻堅的時候，也不攻堅，隻是虛張聲勢，營中吃糧。
領兵的是張允和韓曦，人數上也隻有五千長矛手，當然對外號稱是大軍五萬。
此時，歲首剛過，祭祀過後的劉表開始在襄陽城裡大擺筵席。
一片歡聲笑語中，美酒佳肴擺滿了桌案。
一曲歌舞罷，娼女們妓女們紛紛退下。
劉表正舉著酒爵，滿臉笑容地說著幸酒詞。
身高八尺有餘的他，體格雄偉健壯，但氣質儒雅，麵容溫和。
就在這時，忽然有奏報傳來，天子使者，大夫劉艾到了城外。
聽到這個消息的瞬間，劉表心中猛地一驚，如同被一道驚雷擊中。
他手中的酒爵微微顫抖，那原本微醺的臉龐上，刹那間就有些蒼白。
他的眼神中充滿了驚愕，刹那間就好像心中的小秘密被人窺探到了般。
襄陽和雒陽之間隔著南陽郡呢，天子使者劉艾竟然來到了襄陽……
而且還越過了他在鄧縣北和樊城安排的人馬。劉艾也是漢室宗親……有漢四百年，漢室宗親，真的不值錢。
筵席中其他人也是有些愕然，蒯良的反應最快，他急忙小步上前，輕道：“使君，還不快去迎接！”
劉表神色一緩，反應過來，當即溫文爾雅的笑道：“在此良辰美景，我等正在歡宴，不期聖上竟有使者到，定然是有大喜，諸位，且隨我前去迎接。”
聞言，蔡瑁建議道：“使君，天子使者來之何速，我等未著冕服，如此去迎，恐嫌失禮。
不若令人將之迎入府中，我等更衣之後，再來拜會。”
蒯越道：“貴客到了門前，便是沒有穿鞋子，也要出門去迎接。哪裡有天子使者到了門前，我們還要沐浴更衣的道理，使君，還是立即前去迎接吧。”
兩人說的都有道理，但關鍵就在於劉表怎麼選擇。
按照蔡瑁所說，那內心處肯定是有些輕慢天子使者的，也就是輕慢天子，也就是有絲野心。
按照蒯越所說，則表麵上沒有問題，但也給下屬表明了態度，我沒有什麼野心，就是想聽天子的話，好好乾，至於你們看著辦。
劉表沒有過多猶豫，有野心，那也得看天子使者來了之後，說什麼事再說。
若是讓他加大攻擊力度，去打袁術，那他心中肯定會野心繼續滋生。
但若是前線勝負一分，那他就得夾起尾巴做人了
“我等乃是儒生，拜見天子時，佩戴進賢冠亦不失禮，更何況去迎接天子。”
劉表自以為得計的說出一個兩全的話語。
既解釋了沒有更換冕服的原因，又不失去迎接天子使者的禮儀。
當然，或許他自己都沒有意識到，此舉，已經變成了中庸之道，雖然兩全其美，但也徹底失去了鋒銳。
難聽點，可以說是騎牆
換句話來說，對於野心之輩，也就認識到，你是個守成之君，不是開拓基業的雄主。
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