枯朽者點點頭，又搖搖頭。
“頭顱變大，的確與知識過載有一定關聯，但不是直接關聯。”
殘酷學者借給它的權柄，讓它可以輕鬆容納“知識信息”。
這些信息哪怕再龐大，靠著權柄的力量，枯朽者根本不會有任何變化，頭顱也不會變大。
但是，枯朽者做了一件違逆權柄的行為，這才是頭顱變大的主因。
它不僅容納了“知識信息”，還容納了……“靈魂信息”。
枯朽者在掠奪普魯夏文明的餘韻時，發現這片破滅大地中散落了一些無法被權柄容納的信息，根據權柄的反饋，這些信息源自靈魂碎片。
也可以理解為，是普魯夏人死亡後，還未完全消亡的靈魂殘響。
這些碎片太過龐雜，而且無法成體係，在殘酷學者所判定的“信息池”中屬於最低劣的存在，甚至會汙染整個信息池。
因此，來自殘酷學者的權柄自然無法容納它們。
“對神明大人而言，它們是低劣的塵埃；對世界而言，它們是將散未散的泡影。”枯朽者的聲音壓得極低，似在低聲呢喃。
“它們轉瞬就會消散，連一點痕跡都留不下。”
它碩大的眼睛微微眯起，裡麵沒有淚水，隻有一片深不見底的蒼涼。
“或許它們不成體係，或許從理性客觀上分析，沒有知識的厚重與價值……”
“可是……那裡麵有母親哼過的搖籃曲，有學者燈下的批注，有戰士赴死的執念，有孩子追逐蝴蝶的笑聲……”
“權柄不允許，規則不接納。”
“可我舍不得。”
“我……”
“不甘心啊。”
它的聲音輕得像一聲歎息，卻帶著不容置疑的，仿佛傾儘所有的決絕：
“既然沒人在意，那麼我在意！”
“既然沒人管，那就我來管！”
枯朽者用擲地有聲的話，說出了最終的真相：
“雖然神明大人的權柄，無法容納它們，但是既然能篩選出這些靈魂信息，那麼就能強行掠奪過來！”
雖然這些靈魂碎片被強行掠奪後，無法容納到“權柄”內。
但無所謂。
枯朽者自己也有容留信息的地方。
沒錯，就是它的大腦，它的信息處理中心，它的……頭顱。
“權柄不收——我來收！”
枯朽者不斷的搜集這些靈魂碎片，容留在自己的大腦裡，一個兩個、一群兩群……到了最後，枯朽者的大腦因為強留太多靈魂碎片，開始膨脹變形，最終把大腦撐成了如今這般發脹的氣球……
“所以你腦袋變大，是因為……”小惡魔主持此時都愣住了，為這個真相而感到無比震驚。
枯朽者的情緒似乎慢慢恢複了平靜，它輕輕點點頭：
“這就是代價，意識過載，頭顱膨脹，日夜不休地聆聽著靈魂碎片裡那些破碎的噪音。”
“不過，我甘之如飴。”
因為這是枯朽者唯一能為普魯夏，為它的同胞……做的最後一件事了。
至此，安格爾也終於明白枯朽者為何回到學城後，會有如此劇變了。
枯朽者的頭顱變化的根源，是因為它以一己之力，硬生生扛下的整個普魯夏文明。
頭顱裡麵裝的不僅僅有文明知識，還有無數同胞散碎的靈魂與念想。
或者說，它如今變成了一座活體墳墓、一座行走的紀念碑。裡麵埋葬的，是整個普魯夏文明最後的餘韻、未儘的思緒與破碎的呐喊。
它從前求死，是想殉文明；如今惜命，卻是怕自己一死，這些收集來的靈魂碎片將再也無人管、無人在意、無人收留。
所以，它強撐著，哪怕自己變醜，變得滑稽，變得痛苦虛無……它也要活下來。
甚至為了活下來，為了讓靈魂碎片能夠保持的更長久，它還來到了心之章，用封碑的力量封印自己。
它的虛無是真的，痛苦是真的，可那份藏在枯槁皮囊下、不願讓文明徹底落幕的執拗，也是真的。
而它向安格爾、向無數後來者提出的那個問題：“一個消亡的文明對宇宙是否還有意義？”
正是這份執拗，在現實中的回響。
它並非真的想從考驗者那裡得到一個標準答案。
它是在以這種方式，替它頭顱裡那無數沉寂的靈魂殘響，一遍又一遍地向星空、向時間、向所有幸存的文明發出質詢。
每一次提問，都是它對“消亡”這個詞發起的微末反抗。
每一次聆聽回答，都是它在無儘的虛無中，為自己、也為整個普魯夏文明，試圖錨定一絲微弱卻不容忽視的“存在過”的證明。
……
此時的安格爾，也被眼前的枯朽者——一個悲壯的文明遺孤，所震撼到了。
哪怕枯朽者於他而言，隻是一個陌生人。
但一想到這樣一位枯槁的存在，以一己之力背負了整個文明的重量，安格爾就莫名的感到敬畏。
它雖然陷入了虛無主義，雖然在對抗著存在危機，但毫無疑問，它擁有遠超常人的、無畏的、不屈的靈魂。
換做安格爾自己，他覺得真的很難做到這種程度。
更何況。
枯朽者此前還從未和其他人說過這些，它獨自背負了所有。
若非今日書妖精的請求，安格爾是不可能、也沒有立場去詢問這個問題。
他此時真的由衷地感激書妖精。
正因為她的請求，這承載著一個文明最後星火的餘燼，這深藏於枯朽軀殼下的不屈史詩，或許將永遠沉默。
而現在，他成為了這無聲史詩的見證者。
這毫無疑問是幸運的。
不過，更讓安格爾感到“慶幸”的是，當枯朽者話音落下的時候，文字欄中悄然跳出了一道仙境提示。
「你已達成特殊目標——」