朱瀚翻身上馬，回望那一抹高牆，淡淡道：“走吧。”
朱標緊了緊披風，策馬並肩而行：“叔父，父皇讓我們即刻返承天，你心裡可還有結？”
“結在心上，路就會歪。”朱瀚望著城門洞裡湧出的風，“不係。”
沈麓抱拳應聲，揮手讓親兵疏成一線，護在前後。隊伍出午門時，城樓上晨鼓第二次敲響，回聲從瓦脊間一路奔去，像催著他們甩下這座城的影子。
出了金陵百裡（此處不提其方名，隻言道路），地勢平緩，路旁枯柳交纏，冬雀偶爾驚起，黑影一散又合。
天色像被刀刃削過，清得透亮，風卻硬得像砂。
“叔父，”朱標壓低了聲音，“藍玉的事，宮裡說得乾乾淨淨，可我總覺得像是有人匆匆蓋了蓋子。”
“蓋得越緊，火越難熄。”朱瀚看都不看他，“到了承天，我讓風灌進去。”
“可風灌進去，火也有可能大。”
“所以要挑對窗。”朱瀚的唇角微微上挑，像笑又像沒笑。
他們說話間，前隊忽然勒馬。探馬回身，低喝：“前方石嶺口渡道塌了一段，人為的。”
朱瀚抬眼，遠遠看見淺灘邊橫著兩株被斫倒的老槐，樹身並排堵住水麵，岸上還有新斷的沙土。
風一吹，樹身上的鋸痕隱隱冒出濕光。
“繞不過去了。”沈麓道。
“繞，也會有人等。”朱瀚撥馬向前，聲音不緊不慢，“就從這兒過。”
他話音剛落，岸草裡“嘶”的一聲，像蛇吐信。緊接著，箭矢成束破風，直撲馬首。
“臥！”沈麓翻腕將朱標的韁繩往後一抻，人已經並馬挨上去，盾牌“當當”連響，將第一排箭全打落到水裡。前隊用馬當壁，後隊“哢”的一聲齊抽弓弦，反射上去。
水霧裡，有人影一齊竄起，又倏地低伏，刀光在蘆葦頭上掠過一線冷。
“江岸刀子幫的身法。”沈麓冷笑，“敢在這兒攔？”
“不是他們。”朱瀚盯著對岸，“刀子隻是借來用的。”
他說完，人已離鞍而起，腳尖點在親兵盾緣——像飛鳥掠水——第二步已踏到倒槐上，肩頭微斜，弧月刀出鞘不過半寸，寒光就已抬起一輪。
兩名黑衣人正要迎上，被那半寸冷光逼得眼皮一跳。
刹那間，刀未落，二人反而先退。朱瀚腳踝一扣，刀鋒輕輕一轉，木槐樹皮應聲裂開一片，卷起的木屑直飛黑衣人的眼。
“啊——！”其中一人下意識抬手，露出手背——腕骨上刻著細細一線，像火燙的痕。
朱瀚眼中一閃：“握弩腕。”
他不追，隻後退半步，刀鋒平平架在樹身上：“再露一個腕，我就知道你們是誰家。”
另一名黑衣人隔著霧冷冷開口：“王爺不必裝不識。我們是衝太子殿下來的；把人留下，諸位便可安然過河。”
朱標在岸上，聽見這話，隻是向前一撥馬，聲音不高：“你當我是貨？”
黑衣人笑了一聲：“殿下是不是貨，不由你說。今日隻認人。”
“認得出？”朱瀚輕輕一笑，“那你認我這把刀。”
話落，刀身微沉，水光像被他一寸寸壓下去。
那黑衣人身形忽然僵住：“淮西舊軍的‘雁回’……你是從誰那學的？”
“從打你師父的那個人。”朱瀚側臉，“滾。”
黑衣人愣了一瞬，忽地吹了個短促的口哨。
蘆葦裡頓時起了三道矮影，抱著什物就往後撤。岸上的弓手還想追，被朱瀚抬手止住。
“讓他們帶話去。”他把刀歸鞘，“告訴他們，想要太子，先過我這座城。”
黑衣人咬了咬牙，終究沒再上。
幾道身影在風裡散儘，像被水麵吞沒。
沈麓看著那兩株倒槐，問：“放他們走？”
“留著這條線。”朱瀚翻身回到馬背，語氣淡淡，“牽回去，看牽到誰腳上。”
朱標沉默了一陣，開口時聲音有一點輕：“剛才若我真落在他們手裡——叔父會怎麼做？”
“你若落在誰手裡，我就把誰的手剁了。”朱瀚說這話時，沒有一點情緒，像在講一件再普通不過的事實。
朱標笑了笑，眼裡有風把水吹得更亮：“那我不落就是。”
隊伍過渡，日頭舉到枝梢，天開始暖起來。
泥地上留下深淺的馬蹄印，一路向北，不拐不躲，直直地壓過去。
入承天地界時，城上旌旗安穩，民人的叫賣透過城縫擠出來，帶著煙火氣。
城門官跪迎，朱瀚隻抬手，聲音平平：“都起。”
“王爺。”沈麓低聲，“城中的巡哨，我已換成每刻一輪。”
“彆換太緊。”朱瀚慢了一拍，“緊，則人心先亂。”
他剛踏進府門，院中便有一個矮壯的身影撲上來，隔著數丈就磕頭：“王爺！你回來就好！”
“趙德勝。”朱瀚笑罵，“你頭怎麼還這麼硬？”
趙德勝抬起臉，眼裡噴著亮光：“王爺不在，我就硬點。有人來探，問太子殿下回不回——我說，王爺一刀下去，人頭落地的那種‘回’！”
“誰來探？”朱瀚隨口一問。
“‘鴉巷’的貨腳。”趙德勝撓撓後腦勺，“嘴緊著呢，我讓人拍了兩巴掌，還是不肯吐。”
“鴉巷？”朱標皺眉，“這名不吉。”
“賣草藥的街，”沈麓道，“也賣彆的。”
朱瀚嗯了一聲：“晚上再去。”
趙德勝一聽，喜得眼圈都紅：“王爺是要我——”
“留下。”朱瀚瞥他一眼，“你這張臉太熟。我要去的地方，不認臉，隻認腳步。”
他轉頭看朱標，“跟我。”
朱標點頭。
夜裡，承天的風更冷。城裡多是矮屋，屋簷下掛著晾乾的泥炭塊，月光一擦，棱角分明。
“鴉巷”在一條斜斜的巷子儘頭，門麵不大，門上掛著一串黑殼草鞋。
門裡透出一星火，像貓眼。
朱瀚走在前，手臂垂垂，指背挨著衣縫。
朱標稍後半步，一直看著他腳下的影子——影子走得很穩。
門裡有人，壓著嗓子問：“買什麼？”
“買醒抓的草。”朱瀚回。
門閂一開，一縷舊煙氣從門縫裡鑽出來。裡麵是個瘦男人，臉像枯裂的樹皮，眼白裡帶紅絲。
“生客。”他盯了兩人一眼，笑，“醒抓的草不值錢，二位看這個——”他從櫃底拖出一個布包，打開，裡麵是細細的黑粉，像雨後的煙灰。
“這是什麼？”朱標問。
“‘歸魂’。”男人笑得不露齒，“吹在枕眼上，就像從夢裡把人撈出來，再塞回去。死得安靜。”
朱標心裡一沉：“你賣這個多久？”
“說這個做什麼。你們不買，我也不攔。”男人的指節在櫃麵上噠噠敲，“一兩銀子一包，管用。”
“羅宣……”朱瀚忽然開口，“你認識嗎？”
男人的手停住了。停了那麼半息，又慢慢敲起來：“不認識。”
“他的喉口被割開，”朱瀚的聲音不重不輕，“可他身上，還有這個的味道。”他指指那包黑粉，目光淡淡。
男人笑容一僵：“你開玩笑。”
“我不跟死人開玩笑。”朱瀚邁步過去，手掌輕輕按在櫃上，“倒是你，今晚想跟誰開？”