“仁而不製，名為過。”
朱標沉默良久，忽道：“叔父，你若是我，此事如何回？”
朱瀚起身負手，走到窗前：“若我是你，不回。”
“為何？”
“兵部上奏，是奏你犯令。你若辯，就是承認他有理。”
朱標微微一愣：“那該如何？”
朱瀚轉過身，目光如刃：“我若是你——就讓百姓替我回。”
朱標恍然。
沈麓在旁不解：“王爺此意……？”
朱瀚微笑：“災可證仁。若民自為太子請命，朝廷的奏章，也不過廢紙。”
朱標目光一亮：“叔父之意，是讓民心壓政意？”
“不錯。兵部可操筆，百姓能操天。”
兩日後，句容、溧水、丹陽三地百姓自發立狀，請太子留賑，以昭仁政。
數千簽名竹牌，一車車送往京城。沿途士兵皆肅立放行。
而朝堂上，風浪驟起。
齊複奏本上言：“太子越製專斷，擾動軍機，恐致朝綱不穩。”
朱元璋閱奏，沉默良久。殿中無人敢言。
片刻後，朱元璋忽問身旁內侍：“句容賑災，可安？”
“回陛下，已聞太子以信立賑，民皆頌德。”
朱元璋眉頭一挑：“頌德？”
內侍低聲道：“沿途百姓，自發聯名請太子留賑。”
朱元璋冷哼一聲，將折子一擲：“齊複那老狗！他看的是律，我看的，是心！”
聲音震得金殿梁柱微顫。
“傳旨——齊複罷職，令兵部暫由戶部尚書兼理。另旨，太子可專行賑務，不必請奏。”
群臣皆驚，唯張昶上前叩首：“陛下，此舉恐動綱紀——”
朱元璋冷冷一瞥：“綱紀若礙救民，要他作甚？”
張昶噤聲。
當夜，朱瀚獨坐於帳，忽聞外麵有人急報：“王爺！前線又有異動——丹陽堤口塌陷！”
朱瀚神色一變，旋即起身：“塌得何處？”
“在北壩，傳言有人故意削樁。”
“又是人為？”
“是！”
朱瀚冷聲道：“查！”
他披上鬥篷，步出營帳。雨又起了，天邊閃電蜿蜒如蛇。
沈麓緊跟其後，低聲道：“王爺，這次若再是兵部的人……”
“那就不止是貪穀。”朱瀚聲音冷如鐵，“而是要借災掣太子之權。”
沈麓一驚：“何人敢？”
朱瀚目光深沉：“京中那幫人……有的，已看不慣太子太久了。”
他頓了頓，緩緩補上一句：“而我，也該看看，這場棋局，誰要先落子。”
翌晨，朱標得報丹陽堤塌，立即命人修複，並派徐晉查探。
未至午時，徐晉回報：“殿下，堤樁被人為削斷，木樁刀痕新，現場留有兵靴印記。”
“何部軍靴？”
“非鎮江兵符，疑為京軍。”
“京軍？”朱標瞳孔驟縮，“那是父皇的親軍！”
朱瀚緩步進來，神情沉靜：“若是親軍出動，背後就不止兵部能主。”
朱標望著他，目光複雜：“叔父懷疑……”
朱瀚搖頭：“不懷疑，隻是提醒。——有些棋，不止你在下。”
朱標沉默片刻，忽然道：“叔父，你若是我，會怎麼辦？”
朱瀚微微一笑：“若我是你，就該以靜製動。”
“靜？堤塌人亡，若不處置，如何服眾？”
朱瀚看向窗外，那一線雨幕斜斜落下：“若你立刻治罪，他們便成了被害的‘忠軍’；若你先修堤，再請旨，便是‘守仁’。”
朱標若有所悟：“叔父的意思是——以修代罰，以穩勝疑？”
“不錯。”
“那若父皇問罪？”
朱瀚淡淡一笑：“那就讓他親口說：太子修堤錯在何處？”
朱標望著他，忽覺這位皇叔的心思如海，看似平靜，暗潮無邊。
晨霧微白，風從破村的殘垣穿過，帶著泥土與腐敗的氣息。雨終於停了，天灰得像一層舊絮，陽光遲遲不肯透出。
朱標騎在馬上，靜靜望著眼前那片被衝毀的村落。昔日青瓦白牆，如今儘是一片瓦礫與枯木。
村口的石碑傾斜倒在泥裡，幾個孩子正扶著它，想要豎起。
朱瀚走過去，脫下鬥篷，替那幾個孩子把碑扶正。
碑上刻著三個字：“安樂村”。
“安樂……”朱瀚輕聲念了一遍，眼底浮過一絲暗淡。
朱標走到他身邊，低聲道：“名字像笑話。”
朱瀚回頭看他，微微一笑：“但活著的人，還要笑。”
兩人相視片刻，朱標抬手示意軍士停下馬車：“讓災民先安置。”
沈麓指揮隨行兵士分發乾糧。堆在車上的麵袋已經濕透，打開時發出一股黴氣。
一名小吏慌忙跪下：“殿下，這些麵是前日淋雨的，恐不能食。”
朱標蹲下，捏了一把麵粉，輕輕放在鼻端聞了聞，眉頭一皺。
朱瀚伸手接過，笑道：“煮沸三次，再和野菜，可救幾百人命。”
“叔父要自己試？”朱標問。
“他們餓的時候，不講究。”
朱瀚說完，竟親自走到火堆旁，吩咐兵士取鍋起火。
雨後的柴濕，他便卷起袖子，用刀劈成細條，再點燃。
火終於燃起，灶煙嗆人，風一吹，灰燼撲麵。
一個老嫗牽著孫兒靠近，滿身泥水。她怯怯地望著火堆，手中還抱著半截破木碗。
朱瀚看了她一眼，指著火邊：“坐。”
老嫗戰戰兢兢地坐下。
不多時，鍋中麵糊煮沸。氣味雖苦，卻混著草根的香氣。
朱瀚舀了一碗，遞過去：“燙口，慢些。”
老嫗顫抖著雙手接過，淚流滿麵：“官爺……這幾年，沒吃過熱的。”
朱標走過來，默默地看著這一幕。
他輕聲問：“叔父，不怕他們怨我們遲到？”
朱瀚笑了笑：“他們怨天，不怨人。
天能落雨，人能點火。火在，他們就不怨。”
這一天，官道東側的舊村重新燃起了炊煙。
兵士與災民混坐一處，鍋中煮麵、火邊烤芋。
埋葬完畢，青年跪地叩首，泣聲嘶啞：“謝謝兩位恩人。”
朱瀚緩緩伸手，將他扶起：“從此往前，活著的，就是恩。”
朱標走到他身邊，低聲問：“叔父，這一路，我們究竟救得了多少？”
朱瀚沉默片刻，道：“救一個，算一個。”
“那若天下皆苦？”
“那就一天救一天。”
朱標凝望著他，心頭忽有一股莫名的敬意。