朱瀚盯著那銀線，心底隱隱有了答案：“看來齊王借令是假，令本出自宮中。有人以‘備邊’為名，調齊王軍銀，暗中牽東宮、靖安王互鬥——目的，是要我們同時失勢。”
“那幕後之人……”
朱瀚低聲道：“恐怕在中宮。”
“皇後？”童子臉色一變。
“不。”朱瀚搖頭，“還有一個可能——太後。”
屋外風起，竹葉簌簌。朱瀚起身，披上外袍。
“童子，備舟。今夜之前，我要見到齊王。”
“王爺，金陵遠在千裡——”
“我不去金陵，他會來京。”
“您怎知？”
朱瀚冷然一笑：“若我能收到那封信，他自然知我看過。局既開，他豈會不現身？”
戌時。靖安王府外的街巷空寂，一輛無標的黑轎停在巷尾。
風過，轎簾微動，一隻手探出，指上戴著一枚淡金的鳳紋指環。
童子在院中警覺地抬頭。片刻後，朱瀚緩緩出門，神情冷峻。
“王爺。”轎中傳來溫和的男聲，“許久未見。”
“齊王果然信義。”朱瀚走近，目光鋒銳。
“王爺與我，本無仇怨。奈何京中亂象，牽我金陵之名。”
轎中人歎息，“鳳印之案，本為緩局，不料被人反用。”
“你可知那人是誰？”
“知。”轎中人掀起轎簾，露出一張英俊卻隱著倦色的臉。
他的目光極亮，像浸著星光，“是太後身邊的‘德壽三侍’之一——韓素上頭的人。”
“誰？”
“‘靜儀夫人’。”
朱瀚心頭一震。
那人名諱極少在朝堂提起，隻因她早年曾侍先帝，如今雖不在六宮，卻仍掌太後醫食、出入禁衛。
“她……在替誰做事？”
“在替‘自己’做事。”齊王苦笑，“王爺，朝局早已爛根。有人欲廢東宮，另立儲。此事一旦成，鳳印案便成了‘證據’。你我皆棋。”
朱瀚沉聲：“那你為何來見我？”
“因為隻有你，還能握刀。”齊王掏出一方小匣，遞出。
朱瀚接過，打開——裡麵是一枚殘印，半圓之形，上刻“衡”字下半部。
與他在崇真觀所得銅片拚合，正好一圓。
“你留半，我留半。若此印合於一處，可調三省軍資。”
齊王微笑，“若局崩，我從南起兵；你從北護朝。——若不成，我們皆死。”
他放下轎簾，聲音漸遠：“王爺，你信不信命？”
朱瀚望著那轎影消失在雨巷，良久不語。
未時將近，宮城層層閽闥皆開，一路直通德壽。
陰雲高懸，雨意已儘，瓦上隻餘薄濕的光。風從禦道儘頭緩緩推來，吹起朱簾，露出門內一線冷金。
靖安王朱瀚束發整冠，披玄青蟒紋朝服，步履不疾不徐。
童子跟在身後，懷裡抱著一方黑漆木匣，步步謹慎。
內侍引路，聲音低得若蚊，偶爾回首，眼角餘光裡藏不住慌亂。
德壽局今日不似往常靜寂，人流暗湧，幾處廊角站著女史與太監，麵色森冷。
“王爺，這裡。”引路的內侍止步於一座低矮的影壁前，影壁背後是花廳，雕闌畫棟，鋪著絳紋毯，簷下懸著百盞宮燈，燈火未點，白日裡看去像一口口靜止的眼睛。
花廳深處設榻，榻上坐一人，衣色不華，佩玉無聲，鬢發斑白卻不頹，手中不過一串舊檀珠，拇指緩緩撥過。
她的目光一抬，便令殿中所有喧囂都自發退潮。
太後。
朱瀚躬身，行大禮：“臣侄叩見太後。”
“平身。”太後聲音不高，卻清，如冬日枯枝上落一滴水，能聽見它在空氣裡散開的漣漪。她打量朱瀚一眼，脈脈不語，目光又落向童子懷中的木匣，“你帶了東西來？”
“帶了。”朱瀚微微點頭，童子上前一步，雙手將木匣置於榻前幾案。
漆蓋一開，中間安安穩穩躺著半枚殘印與一片融銅——合在一處，恰圓。
殘印上那“衡”字陰刻若隱若現，銅麵裡嵌的銀絲銘文在日光下細微閃動。
太後彎了彎唇角：“齊王很會做戲。”
話鋒一轉，花廳外簾影一晃，皇後緩步入內。
她著鳳紋織補的暗金褙子，不施濃麗，眉心一點朱砂，恰如紅日初升。
其後緊隨大長公主，步履乾脆，眼神冷冽，像一柄出鞘的短刃。再後又有太子、顧清萍與幾位老臣進入，按序立於兩側。
德壽局的主管——靜儀夫人，在太後下首，麵容沉靜，一雙手收在袖中，紋絲不動，看不出情緒。
太後目光徐徐掃過眾人，像是點名：“今日便說個明白。鳳印移南，備邊一事，哀家讚成也簽了名。誰拿這件事做幌子，挑撥東宮與靖安；誰又暗中使刀，借靖安之手試東宮，哀家都看在眼裡。”
她頓了頓，“先問韓素，可還活？”
靜儀夫人向前一步：“回太後，德壽侍韓素卯時自縊於庫房，遺留一紙自陳，稱‘誤信內監之言，仿行諸務’——自請處死，以謝宮法。”
“自縊。”大長公主冷笑一聲，“何等巧。”
“姑母息怒。”皇後低聲，“人雖死，線可尋。臣妾已命內謁、印監、內庫各司封閉交接賬，禁一切人等出入。所涉仿印一事，臣妾有責，願先受責。太後與殿下若疑臣妾，立刻停臣妾內府之權亦可。”
皇後的話平靜克製，一上來便拔去了眾人最可攻擊的鋒。
太子抬眼看她，眸底有風雨欲來的疲色，卻終究未言。
顧清萍側身行了一禮，語調疏淡：“臣妾願佐內府清賬。”
太後看了她一眼，那目光裡一閃而逝的複雜，不像對東宮之婦，倒像在看一個正被風壓彎卻不會折的竹影。
她收回眼，望向朱瀚：“靖安，你說說吧。你從東倉夜渡，到崇真觀夜奪，這條路上，看見了什麼？”
朱瀚向前一步，聲音平和，卻每字如釘：“臣侄先後得兩證。一者東倉焦蠟印痕，與倒模合而與鳳印拓影異，可證昨夜之印為仿刻。
二者崇真觀所獲‘天衡副令’，銀絲銘文載‘承禦批’，可證宮中有人以備邊為名，擅調軍資之令出宮。臣侄不敢妄測，但這‘承禦’——似乎不是齊王之人。”
靜儀夫人微不可察地動了一下手指。
太子目光落到她袖口，旋即又移開，聲音低而穩：“承禦，是近侍中的號。近侍出令，按製需太後或皇後鈐記，否則不成。既然銘文在，便查是何時出、誰押文。德壽局——你查嗎？”
他看向皇後與太後，像是在兩座山之間搭橋。
太後撫著檀珠，淡淡道：“查。可不在德壽，德壽動了，宮中就要亂。”她抬手，“靜儀，喚人。”
靜儀夫人應了一聲，轉身出簾。
片刻，兩個年老內侍被押著進來，麵如土，腿軟如麵，跪倒在地。
大長公主尖利的目光像針：“問。”
“老奴……老奴……”左側內侍哆嗦著，頭砰砰觸地，唇發抖如篩糠，