官家伸手一拂，案上茶盞摔落碎作齏粉，持疏反複細看，雙手發顫。
章亙聞言微微歎息，手中羊毫終是落下：“元豐七年八月丙子，永樂既捷複敗。帝默然久，執奏疏手戰不能止。”
蔡確紫袍前襟濺滿茶漬，猶自強撐道：“遼人狡詐，非戰之罪……”
章直舉起笏板，厲聲截斷：“陛下，若非蔡確力主築城，焉有此敗！”
“敗了嗎？永樂城下，我軍大破黨項？”蔡確袍袖翻飛，玉帶銙撞得叮當響，“遼人背盟乃天時不測，豈能歸咎廟堂籌謀？“
“蔡相還要欺君到何時！”章直笏板直指蔡確眉心：“築城永樂本為孤注一擲！你明知沈存中本不打算築城橫山，被挾製上疏，卻縱容其蠱惑聖聽！“
章直向禦座長揖及地：“陛下明鑒，徐禧奏報中可敢提水寨被焚、民夫慘死？可敢言李稷虐殺役卒致軍心渙散？“
蔡確冷笑：“章子正倒是耳目通神，莫非樞密院金牌未至，西軍舊部的私驛快馬已到府上？“
“依本相看，高永能臨陣逡巡，曲珍違抗軍令——這般驕兵悍將，才是敗軍禍首！”
章亙看向殿上章直與蔡確爭執，二人都有渠道，居然比金牌傳遞更早一步了解了永樂城之戰的內情。
“這般跋扈邊將，莫不是有人暗中授意？”
蔡確瞳孔驟縮道：“若依章建公緩圖之策，西夏至今仍在賀蘭山下牧馬！築城永樂，乃勢在必行之舉。”
“夠了！“官家將奏疏摔在殿上，“章卿密劄僅書"速援"二字，早料爾等永樂城必敗！“
“若非朕命沈存忠出兵援救，鄜延路二十萬兵馬就要給你們陪葬，如今僅損萬餘，算是不幸中的萬幸了。”
蔡確麵色一凜，退後一步拜下道：“陛下，臣罪該萬死！”
看著蔡確額頭緊貼禦磚。
“萬死？官家驟然抬頭看著殿外鉛雲壓城之景象道：“真該萬死的是朕！熙寧元豐改製二十載，攢下這些錢糧兵馬，卻在橫山腳下……再度輸得功虧一簣。悠悠蒼天，待朕何薄於此啊！”
官家突然劇烈咳嗽，一旁石得一攙扶起官家，幾名內侍也是默默地坐在一旁陪著天子流淚。
章直亦拜下道：“陛下，臣無能，不能如建國公那般為陛下分憂。”
官家道：“不，是朕一意孤行。”
“原來……原來是功成不必在朕啊！”
說到這裡，官家臉上滿是落寂，輕輕蓋住案頭攤開的永樂城軍報，聲音突然低沉：“從今往後.廟堂上休再提伐黨項之事！”
“罷封禪泰山之事！”
“休養生息以安百姓！”
蔡確聞言神情一震，最終還是深深伏下。
章直則是垂淚道：“陛下……”
官家袖袍一揮，欲轉身離殿，但卻停了腳步。
官家轉身時半麵浸在陰影裡：“傳旨下去，蔡確削官一級。”
“沈括，徐禧各削兩級。”
“加章越為建寧軍節度使，判建州！”
官家話音落下，便聽蔡確的叩首聲：“陛下聖明！”
說完官家終於離殿而去。
……
當官家說出“休再提伐夏“時，章越正南浦溪與李綱聊天。
他與李綱都是赤腳伸入冰涼的溪水中一蕩一蕩的。
李綱忽然指著雲隙透出的日光問道：“先生，太陽會落山嗎？“章越望向建溪儘頭燃燒的晚霞。
章越看著晚霞忽然想到自己當年負書出閩前，站在嶺上眺望，也是一模一樣的場景。
“太陽落山，當然還會上山。”
“這日升月恒，自有後來者擎炬。“
“我回鄉歸隱此州，從此教書課徒為生，不再過問世事，至於以後天下如何……便看你們的了。”
章越笑著對李綱言道。