三小時後。
陽光不再那麼刺眼、高照，溫度也下降至37c左右。
光輝城外，一支少說有兩百輛越野、卡車規模的車隊，再由三架大氣層內飛行艇伴航，揚起沙塵，朝著西北方向的沙海深處前去。
而在這支車隊中，便有裡昂、林鴻、魯姆等人的三輛疣豬號。
同時，這支車隊也是由光輝城中，三大幫會之一的霍拉特爾幫牽頭組織，人數總計四千餘人，參與的勢力眾多、摻雜。
至於裡昂他們能夠臨時，且順利的加入這支探險隊，除了提供足夠多的“入場券”，還有一點，便是有魯姆這個向導牽頭。
拉進視野。
位於車隊末端的三輛疣豬號這麵。
“...”
坐在副駕駛的裡昂，不但保持沉默的查閱全息屏幕，還試圖拚接他所搜集到的全部情報。
首先是血色紅光。
光輝城開始頻繁目擊到血色紅光突然乍現在夜空之中，大概是在六個地球月之前，還伴隨著無法言喻的詭異叫聲。
但與格裡芬號掃描出“一切正常”的結果相似，光輝城方麵動用了各種設備進行分析，甚至還動用了一艘由先驅型工程船改造的戰艦，對西北方向沙漠進行俯瞰偵查，也沒能發現出任何異樣。
於是這種異常現象瞬間傳遍至光輝城上下，以及這附近的城鎮，再到整個斯麗蘭。
之後，人們開始自發性的組建探險隊，各類規模的探險隊深入沙漠約有三百餘次。
身為傭兵的魯姆，也是自六個月前，開始先後護送不同雇主前往沙漠，而裡昂、林鴻等人正是魯姆的第十七“任”雇主。
而且魯姆稱這六個月以來，所有探險隊除了耗時耗力，浪費了大量金錢，乃至白白浪費了自己的性命，也未能發現血色光芒的源頭，和源頭之下的瑰寶。
正因如此，各種各樣的傳聞、流言層出不窮，有人說源頭必定存在異常強大的靈能生物，還有人說源頭是通往另一個空間、另一個緯度，甚至是前往異空間的入口。
但這些說辭沒有任何人能夠將其證實，畢竟到現在，血色光芒的源頭仍然是謎團、迷霧，所以人們才將種種異象與邪神惡魔聯係在一起。
“哼~哼…~！”
聽到身後傳來的輕快哼曲，使得裡昂回過神來，並稍加側身向後看去，就見到缺少兩瓣嘴的魯姆正躺靠座椅，一臉愜意。
這番舉動，使得同樣坐在後座的一名輔助軍格外不爽。
主要是這貨是向導，雖然當前的形勢，是眾人跟隨探險隊一同行動，無需向導服務，但這種吊兒郎當的態度，連掩飾都不帶掩飾一下，著實令人惱怒。
不過，魯姆哼歌的語調，倒是令裡昂回想起那位對人類有著極大貢獻，可性情非常古怪，從未露出過真容的瘟醫。
帝國成立的宴會上，那位瘟醫也罕見的離開實驗室，可總是嘟囔著“啊…人類為什麼總喜歡用酒精麻痹中樞神經，令他們的大腦產生損失呢？無趣無趣。”
又或是“彆給我敬酒！我不喝酒！一邊去！”
以及“嗯，小喝一口還是可以的，的確有一些彆樣感覺……哦~！要不然你們會喜歡。”，之類的話語。
儘管沒人能夠理解，瘟醫是如何佩戴鳥喙麵具的情況下，飲下酒杯中的酒水，但無論怎樣，連瘟醫都沒逃過“真香”定律。
回想一下，當初他們的暗中前行換來如今的富強，怎麼想，怎麼劃算。
緩了緩。
裡昂轉過身，左手搭著座椅，饒有興趣的對魯姆詢問道：“我看你曾經也是一位士兵或輔助軍吧，怎麼淪落到如今的地步了。”
？
聽到裡昂這麼一說，車內的氛圍頓時發生一變，魯姆也不再像剛才那般的無所事事，一臉愜意。
隨即，魯姆結束放鬆狀態，坐好，雙眸直視著仍是一副微笑模樣的裡昂。
沉默數秒後…
“哈哈哈~！”魯姆這才再度豪爽一笑，“沒想到肯尼迪先生也是一位識人能手啊。”
“過獎。”裡昂沒有謙虛什麼，繼續說：“怎麼，沒有興趣把你的過往分享給我們？”
“這是個人隱私吧…”
“兩千。”
然而沒等魯姆開口拒絕，裡昂就從一旁的背包中，拿出四張暗金色的500麵額紙幣。
見此，魯姆欲言又止，但最後還是伸手接過兩千紙幣，並熟練的送進腰包，無奈歎氣道：“何苦呢？肯尼迪先生，就這麼想知道我的個人曆史？”
“我隻是對雇員的背景感興趣罷了。”裡昂笑著說。
“行吧，又不是什麼機密文案。”魯姆聳了聳肩，訴說道：“unsc啊…其實，我一開始是為聖約而戰的…”
魯姆依然沒有提及他的姓氏為何，但卻說出了近一個半世紀前的曆史。
主宇宙2072年，是人類與聖約帝國爆發戰事的一年，也是人類開始獲得管理者文明衣缽，逐漸成為銀河霸主的起始年。
那個時候，本就是一名金甲精英上校級彆）的魯姆，由於被一個先知鴕鳥）壓住情報，導致他和他的部下們並不知道精英一族已經選擇退出聖約帝國，還與人類締結聯盟。
之後，他和一眾部下護送那個先知撤離殖民行星，卻不料撤離計劃還沒開始，就與太空野狼的第3、第4和第7營部的艦隊阻攔。
軌道控製權迅速易主。
爆發的地麵戰爭，他們聖約軍隊也全然不是阿斯塔特，尤其是擅長衝鋒、肉搏的太空野狼對手。
而他更是與第3營部的營長，一位自稱布裡卡·狂戰士的太空野狼進行近距離交鋒，其結果便是他勉強堅持了六個回合，就被布裡卡給一拳擊碎能量護盾，然後這一拳力道沒減，還成功將他擊暈。
好在精英一族已經與人類結盟，太空野狼的三支營部也沒有趕儘殺絕，把魯姆和其麾下給儘數囚禁。