雪莉和加百列等新兵們走入懲戒號內。
等全部人員均已登艦，廊橋便開始與艦體分離，折疊回收至港口的邊緣。
緊接著，懲戒號的艦身進行一陣輕微顫動，艦尾的引擎噴口充斥起藍色的光芒。
最後是固定用的巨型機械臂也開始回收，給予整艘戰艦自由，讓懲戒號可以駛出港口。
調整艦頭的方向，穿過氣閥門離開星港，來至月表的灰色荒漠。
上升到足夠遠離月表的高度時...
艦頭前端的不遠處，生成一道直徑足有四百米，夾雜著幽藍色光芒的漩渦入口。
懲戒號迅速駛入其中，待整艘戰艦全部進入斷層空間，由躍遷引擎生成的入口才徹底消散。
月表荒漠上方重歸寧靜，像是懲戒號“憑空”失去了蹤影。
而波光般的斷層隧道中，懲戒號正向遠在450光年外的艾普森8星係進發。
艦體內的走廊通道。
“全體人員注意，我是懲戒號的艦長米蘭達??瑪茶，本艦預計38小時後駛出斷層空間。
還有，維修組請立刻前往器械室，3區的機械臂需要進行檢修。
作戰人員請立刻...
地勤人員...”
廣播傳來名為米蘭達的女艦長，用冷淡的語氣說出一連串的注意事項。
聽著廣播提醒，拉著行李箱的雪莉，跟隨一名身穿著沙漠色作訓服的unsc陸戰隊，穿行在這條走廊通道。
來到一間艙室的門外。
陸戰隊止步轉身，並說：“長官，這是你的臨時寢艙。”
“多謝，接下來我自己收拾就好，麻煩你了下士。”雪莉感謝道。
“應該的，有什麼需要跟我說，長官。”陸戰隊點頭道。
“好。”雪莉微笑回應。
結束簡短的對話，陸戰隊邁步離開這裡，雪莉則是觸碰艙壁上的終端機。
感應解鎖的艙門緩緩展開，讓雪莉一覽寢艙的布局。
固定的單人床和辦公桌、椅，還有盛放衣物和行李的衣櫥，正對艙門的是一扇小型舷窗。
儘管空間狹窄，看似簡陋，卻是靠近艦橋位置，尉級軍官才能使用的單人寢艙。
畢竟巴黎級是人類所擁有的戰艦中，規格排名的倒數第四。
但雪莉卻表示很不錯。
她擔任主管前，執行過的一些任務，可比這條件艱苦得多，所以能有個單人間就很知足了。
走進寢艙。
關好艙門。
雪莉打開行李箱，取出薄片晶體似的“筆記本電腦”，放在固定桌上，再取出一些換洗衣物掛在衣櫥內。
簡單的收拾一番，她坐在固定桌後，點亮電腦的全息屏幕，準備閱覽公司近期的重要新聞和資料。
懲戒號設有中繼器，使得雪莉的個人電子設備，依舊擁有滿格的網絡信號。
剛調出公司內部網站的首頁，最先映入眼簾的標題，便是“量子通訊已經步入試用階段”的報道。
見此。
雪莉輕觸屏幕，打開有關量子通訊的專欄。
報道顯示王兆峰率領的公司高科研究團隊，聯合工程部已經在致遠星、希柔星、敬頌星等主要殖民地，建設了大型的量子通訊中繼站。
試用的初步結果表明，量子中繼站成功使得主要殖民地之間，以及重中之重的地球，達成了真正的實時通訊。
之後，王兆峰率領的團隊，將會把精力著重放在量子中繼站的簡化上，早日替換戰艦所使用的老式中繼器。
專欄末尾，還附上了研究團隊的合照。
站在最中央的便是佩戴眼鏡，麵容蒼老，看起來是五六十歲模樣的王兆峰。
雪莉可沒忘記過這位“地中海”博士。
在母巢生活的那段日子裡，父母忙於研究g病毒時，其他研究員會幫忙照顧她，也包括王兆峰這位慈祥的老博士。
回憶起當初的滴點，令瑞貝卡不由得笑了笑，然後輕劃屏幕退出了專欄。
繼續瀏覽。
標題多為“致遠星將建設遠超宙斯級的新式旗艦”、“阿卡迪亞人口突破三十五億大關！”，等等似乎是編輯部，或新聞部為了完成業績，而發表的專欄報道。
不過雪莉是為了放鬆心情，打發一下時間，也就饒有興趣的挨個閱覽。
遺跡？
直至十多分鐘後，她發現了一篇有關非人類建造的遺跡報道。
標題是“美斯瑞茵殖民地發現非人造的遺跡，由勞拉??克勞馥率領的考古團隊正進行挖掘工作”。
點進去一看。
放在專欄最上方的照片，就是遺跡挖掘現場的俯瞰圖。
照片顯示兩座外壁顏色為深灰的金屬高柱，屹立在一片密林中的草坪空地。
高柱如同矩形的長塊，豎著插進地麵，細看高柱的外壁，還有溢出青光的規整縫隙。
身穿橙色外骨骼的工程人員，以及最新式的scv和工程車，在高柱附近搭設好了臨時營地。
挖掘才剛開始，但已經發現了地表之下，似乎有著更大的金屬設施。
閱覽至最後，編輯這篇專欄的人還提醒一眾同僚，尤其是散布在各處的情報員們，注意殖民地是否也擁有相似的古代遺跡。
“...”
看完報道的雪莉眉頭稍皺。
在地球上發現古代遺跡並不奇怪，可若是在殖民行星上發現，就表明建造遺跡的外星種族，因某種緣故而滅亡、消失。
公司允許報道美斯瑞茵的遺跡，就是讓全體員工注意各自的轄區。
‘等抵達艾普森d後，暗中展開一次調查吧。’
雪莉心想。
劃動屏幕退出專欄，往下的內容都是一些無關緊要的小事，期間穿插著公司剛頒布，或剛更新的福利政策。
提到最多的仍是“多生育”。
對此，雪莉沒有過多在意，她暫時不會考慮這些。
但持續了半個多世紀的人口暴增，說明她和少部分員工的想法，與大眾主流相左。
人類目前最為發達的醫療和生物技術，成功使平均壽命大幅度提升，預計是185至200歲。
如果願意花費高昂的額外費用，壽命會進一步延長。
儘管如此，可安布雷拉的多數員工，以及ueg麾下的民眾，仍選擇多生育這一項。