蕭楚瞥了眼心滿意足四處遊蕩的紅旗，繼續說道。
“有什麼大事嗎？”
洪範問道。
“因為你要滿二十四了啊。”
蕭楚愣了一刹，才笑著作答。
“你自己都忘了嗎，你已經虎踞天驕榜首整整一年零四個月；換作以往年份，榜首都換過三輪了。九州年輕俊彥誰不覬覦榜首寶座，無非是你這顆熾星太過耀眼，壓得旁人連試一試都覺得多餘。待到九月十一，你這位討人厭的元磁尊者總算要走了，下麵的可不是躍躍欲試？”
“原來如此。”
洪範這才恍然。
他不由想起了後靳霜，想起那小子來拜訪自己時先緊繃後茫然的神態。
在榜天驕的分量有多重洪範再清楚不過。
李鶴鳴、洪勝、蘇佩鋒、曹瀚海……
多少英才為此奮鬥，受此左右，舍棄所有，因此而興，亦因此亡。
當年的自己也曾如此。
洪範看過許多次放榜——金海城的、西京城的、端麗城的、神京城的——黃榜每每招展，便有無數英傑的渴望目光匕首般釘在其上。
為了爭奪這一百個位置，他們竭儘全力絞儘腦汁，背著榮譽、期待、名望、金錢結成的繭殼蝸行蠕動，互不相讓。
至於天驕榜首，那更是高比雲天，重比山嶽了。
“嗬。”
洪範想到這，因可笑而失笑。
“怎麼，榜上哪一位特彆得你看好嗎？”
蕭楚饒有興致地探問。
“兩個月前來拜訪過你的河間‘射聲’？”
“不。”
洪範意興闌珊地搖頭。
“隻是覺得這種擂台比鬥其實證明不了什麼。”
“你如今倒是宗師風範啊。”
蕭楚翻了個白眼，頗為可愛。
“你堂堂元磁尊者，見人都能自稱本座，更是在榜首位置坐了整整一年半，把屁股都坐熱了，可不是隨你怎麼說。”
洪範笑了笑沒有回話。
草原遠處，潔白的羊群雲氣般散流，後麵跟著牧羊人和牧羊犬。
距離太遠了，犬吠聲難以聽見。
【我要下榜了，小唐也是吧。】
他莫名想起了許久未見的唐星晴。
遠隔三千裡，各謀各事，但對方的近況依然不時傳來。
唐勝望年過八十，卡在先天三合很久很久，武道之路已絕。
唐少遊今年一百一十歲，仍是族中擎天玉柱；可惜自他往下數四代人，驚才絕豔的隻有一位。
“千點星”唐星晴如今修為先天四合，列天驕榜第十九位，承載著端麗唐家未來百年的所有希望，彙聚了一郡之地的精華資源，在族中已完全是當政太子的待遇。
在幾位長輩的有意扶植下，她不止聲望超過唐勝望，更是權柄日重、羽翼漸豐，有時甚至能讓唐少遊改變決意。
【不好嗎？】
【很好吧。】
在旁人眼裡，與洪範糾葛頗深的三位伊人都出身世家豪門。
但唐星晴是不同的。
她自偏房庶女起勢，要往上爬，要證明自己，要以最好的物質生活回報含辛茹苦的母親；相比之下沈蕭二人從小享錦衣玉食、受百般嗬護，既沒有對權力的特彆執著，也因家勢強盛不必承擔特殊責任。
蕭楚建立了勝遇軍，但沒有勝遇軍她仍是仙德長公主。
沈鐵心修至先天境界，但不練武她仍是沈摩耶的掌上明珠。
當唐星晴跪在雪地中矢誌入族學的時候，她就再也不可能停下來了。
權力亦是束縛，這不是一句空話。