冬天的蔬菜可比什麼都精貴。程丹若詫異“哪來的？”
“隻要使錢，什麼拿不到？”王詠絮瞧瞧她的臉『色』，訝異，“不是說差事辦得好，升官了麼，怎的臉『色』樣憔悴？”
程丹若『摸』『摸』臉“有嗎？”
“有，瘦了一圈。”王詠絮肯定，“看來差事不好辦呐。”
程丹若笑了。
王詠絮也成長不少，識趣“必是累了，過幾日再來找說話。”
程丹若確實累得厲害，也不挽留“改日再聊。”
她也走了。
室內安靜下來，炭火燃燒，暖意充盈狹小的臥室。
程丹若耐心地等著發絲乾燥，心裡打著腹稿。半個辰後，頭發乾了，她滅掉一個炭盆，烘熱被褥，支開一條窗縫，鑽入床帳。
匕首放入枕下，她睡著了。
翌日清晨。
東方未白，程丹若就醒了，而且清醒得快，好像才睡下不久。她仍感覺到疲憊，四肢倦怠乏力，與之相反的卻是亢奮的精神。
微冷的剩水注入銅盆，她慢慢洗漱，整理緒。
窗戶漸漸明亮。
程丹若坐到妝奩前，給自梳頭。玳瑁梳子劃過長發，耐心地疏通發結，將發尾的分叉剪掉，丟進炭盆燒毀。
外頭傳來腳步聲。
小宮人隔門叫了一聲“姑姑。”
“我。”她問，“何事？”
小宮人說，石太監派人傳話，讓她到光明殿候召。
“知了。”程丹若加快速度盤發，再換上冬衣，戴好官帽，『插』上固定的金簪和一朵淺藍『色』的絨花。
念及昨日王詠絮說之語，專門照了照鏡子。
確實憔悴多，於是趕緊用眉黛描筆眉『毛』，胭脂唇上抹下。
人立精神，卻不減消瘦。
外頭冷，飄著細碎的白『色』雪珠子。
程丹若沿著宮，不疾不徐地走到了光明殿。李有瞧見她，笑嘻嘻地湊上來聯絡感情“許久不見姑姑了。”
他側著身子，引她到偏殿等候，還壓低聲音透『露』“今早上好些人候見，姑姑耐心些。”
她點點頭“煩掛心。”
“應該的。”李有帶她進屋落座，又急匆匆出去，拿了一壺熱茶和一碟『奶』糕點心，“您墊墊，早著呢。”
“多謝。”程丹若拿起來就吃，卻並不給他賞錢。
李有渾不意，反倒喜滋滋地退下了。給銀子是買賣，不給銀子是人情，買賣銀貨訖，感情卻越處越濃。
屋裡安靜，也暖和。
隱隱約約的，能聽見大殿裡的人聲，但不真切，永遠聽不清話音。
他們說什麼呢？
誰的媽死了，要不要給個封號，還是空出了肥缺，該由誰的人上任，抑或是北方的外族有了異動，又準備叩關劫掠？
她什麼也聽不清。
外頭越來越亮，也越來越吵。透過棉簾子的縫隙，她看到多穿著常服的官員來來去去。
有的人剛來，就被請到了裡頭，有的卻進了另一間偏廳，遲遲不出來。
屋裡悶熱，她的臉孔微微紅燙，茶已經冷透，但喝起來正好。
程丹若又吃了一塊點心。
牛『奶』做的，香，飽腹感強。
雪下得更大了，一片片似鵝『毛』紛落。
她閉眼，深深吸口氣。
繼續等待。
李有又進來，次還是給點心，並換了壺熱茶。而後來不及多說，就匆匆忙忙出去辦差。
後，尚膳監的太監送了禦膳過來，陶尚食前來侍膳。
已經將近午了。
程丹若上了一次廁，繼續等。
又是極其漫長的一段等候。
直到未末，李有才揚起笑臉過來，替她打起簾子“姑姑請，陛下傳召。”
終於到了一刻。
程丹若整理衣冠，從容進殿。
暖氣撲麵而來，禦座旁邊，開著一盆水仙花，清雅彆致。
“微臣、程丹若，叩見陛下萬歲。”她行大禮，拜倒。
皇帝正用銀耳羹，隨口“起。”
程丹若起身，垂首侍立。
“和朕說說山東的事。”皇帝瞥她一眼，，“說仔細些。”
她抬起眼瞼，唇角微揚“是。”