他朝著山下的貨棧去，南通分號是他這次巡查的倒數第二站，明日再往常熟分號去，若無事發生，便可以返回蘇州了。
出來快2個月了，也不知青青在蘇州可還好？
小半個時辰後，沈秋回到了山下貨棧裡，這貨棧距離南通城還有段距離，當日被搶劫時還被放了把火，如今正在重建。
“我把那山寨燒了，十六匪徒也已經除去，給死難的夥計報了仇，你們可以放心了。”
沈秋跳下馬，對等待他的管事說了一句。
那管事抹了抹眼淚，當即就向沈秋鞠了一躬，沈秋坦然受之。
他對管事說
“這事你也不用擔心，瑤琴小姐不是不明事理之人，這件事怪不到你頭上，今後好生做事便是。
還有，不是我說你們。”
沈秋本不打算多說，但最終還是沒忍住，他皺著眉頭，對那唯唯諾諾的管事說
“這貨棧裡，算上采買，也有二十多人，那山匪隻有十六人，又沒有弓箭使用，就算你們手持棍棒，借著貨棧防禦，也能把他們趕出去。
最不濟，拖到城裡兵丁來援，那南通府令總不至於見死不救，做生意是要務，我能理解，但以後你們也要為自己小命想想。
實在不行，雇幾個護院武師總可以吧？那五個夥計死的實在冤屈。”
管事知道沈秋乃是瑤琴小姐信任之人，便也不敢和沈秋爭辯，在他說完後，那管事才低聲說
“我已請了護院，少俠教訓的是。”
“我也不是教訓你，你不用往心裡去。”
沈秋擺了擺手，隻覺得內心一陣煩躁，這和他想象中的江湖路可截然不同。
他對那管事說
“我休息一晚，明日便去常熟了，那邊最近可還安定？”
“大體還安定吧。”
管事和沈秋走入預備的客房，他對沈秋說
“但常熟商號也有些麻煩，雖不如我這嚴重，但也還不太好處理。”
“怎麼說？”
沈秋問到，那管事左右看了看，他低聲說
“那邊正在鬨賊，還是采花賊。
我聽聞，常熟那邊有與我商坊熟絡的商人，家中女眷便遭了難，那商人請了鏢師去處理，但卻越鬨越大。
去追捕賊人的幾名鏢師去了便沒了聲信，怕是遇難了，過了幾日，那幾名鏢師家中也連連遭難。”
說打這裡，掌櫃也是唏噓一聲，說
“那些女眷不堪受辱，有幾個性情剛烈的，便自行了斷了。
還有那請鏢師的商人家也是，采花賊二次前去，殺了護院，還擄走了他女兒，揚言要把那可憐的閨女買去彆地的窯子裡。”
“這般凶狠？”
沈秋眯起眼睛，他問到
“可知那賊人姓名？”
“這個倒是不知道。”
管事說
“但有人傳說，那賊自稱‘厲鬼周七’，也不知道是江湖諢號，還是姓名。”
沈秋頓時冷笑一聲，想起了山鬼，便說
“自稱厲鬼？他也配？遭難的即是與商坊有舊的商人，那便也是自己人，我便去常熟會一會這厲鬼周七。”
第二日一早，沈秋騎馬出發，在中午時過了長江，朝著蘇州方向一路疾馳。
常熟商號正好在南通和蘇州中間，處理了常熟之事，回蘇州也很方便。
兩日後，沈秋到達常熟商號，一進門就看到商號裡鬨哄哄，似是有事發生。
“我奉瑤琴姑娘之命，前來常熟商號尋訪。”
沈秋找了個夥計，對他說
“你們管事應該提前收到信了，讓他來見見我。”
“少俠！我們掌櫃遭難了！”
那夥計看了沈秋的印信，便一臉畏懼的指著商號裡混亂的人群，對沈秋說
“掌櫃連同他妻子，還有閨女都被那厲鬼周七掠去城外虞山裡了，今早還有書信傳來，說是要商號準備贖金五百兩，否則今晚就撕票。”
“嗯？”
沈秋當下皺起眉頭，這采花賊行事真是囂張。
他對那夥計說
“把無關人等清出去！隻留商號之人，另外，我聽聞城裡的鏢局也被那周七害了幾名鏢師？”
“是。”
機靈些的夥計低聲說
“他們可是大大的損了名聲，丟了臉麵，這幾日被同行擠兌，買賣都快做不下去了。”
“那把那家鏢局的鏢頭也請來。”
沈秋想了想，說
“那周七能深夜入城擄人，提縱輕功想必極佳，再去準備幾張漁網，有倒刺的那種更好！商號中可備有弓箭？”
“少俠，那是犯忌的。”
夥計一臉害怕，他小聲說
“官府向來不許藏匿弓箭盔甲。”
“沒有就去買！買不到就去尋！”
沈秋左右看了看，伸手放在那夥計肩膀上，他輕聲說
“眼下商號遭難，掌櫃失蹤，正是你等表現之時，你若能搞來弓箭，我便給掌櫃替你美言幾句。”
他看了一眼那夥計，他拉長聲音說
“你要是甘心大半輩子做個跑腿夥計，那就當我沒說吧。”
沈秋施施然背著手走入商號。
在他的指揮下，混亂的商號很快恢複了秩序，城中鏢局的鏢頭也被請了過來，沈秋與他談了一刻鐘，那鏢頭便氣勢洶洶的離開了。
在鏢頭離開後，之前被沈秋詢問的夥計，鬼鬼祟祟走到沈秋身邊，壓低聲音說
“少俠，我有個朋友的二叔家是獵戶，興許能找來幾張獵弓，還有弩機。還有，您吩咐的漁網也已經找到了，都是城外漁家捕大魚用的，分外結實。”
“很好，那便去找吧。”
沈秋坐在前廳椅子上，笑眯眯的對那夥計說
“鏢師們也會準備弓弩，但這種東西越多越好，另外，獵戶家中總有藥物吧？若有的話，給箭都塗上毒”
“對付那等下作的采花賊，還講什麼江湖道義？”
“小夥子，你說對吧？”