左道江湖！
“饒了我等，饒了我等，蘇管事，我是府中老人啊，我怎能做這等傷天害理之事！”
“不是我做的！不是！饒命啊！”
落月琴台，臨湖小築之外，落月商坊的胭脂鋪掌櫃，被幾名家丁壓在椅子上，在他身後，還有手持棍棒的漢子。
那日為青青診治的蘇管事，平日裡總是笑眯眯的，待人和氣，但今日卻滿臉寒意。
他撚著胡須，站在那殺豬一樣嚎叫的掌櫃身前，他冷聲說
“何管事，老夫再問你一次，青青姑娘去了哪？”
“我不知道啊！”
那胖胖的管事已經嚇得快魂飛魄散了，他掙紮著尖叫到
“我看到青青姑娘走出門去”
“唉。”
蘇管事搖了搖頭。
他後退了一步，對身邊的兩個持棍的漢子說
“何管事受了驚嚇，有些失魂了，你等幫他清醒一下彆打死了，瑤琴姑娘那邊，還等著回話呢。”
“是。”
兩名漢子走上前，就如公門中人打板子一樣，舉起棍棒就朝著何管事的背部與臀部打去。
這管事剛要開口嚎叫，就被另一個家丁往嘴裡塞入核桃。
他身體顫抖，卻隻能發出嗚嗚的聲音。
落月商坊的主家，這蘇家在蘇州世代豪商，還是前朝皇商，家大業大，府內自有一套規則。
青青在自家胭脂鋪裡失蹤，這可謂是一巴掌打在落月商坊臉上，更彆提商坊主人，瑤琴姑娘與青青情同姐妹。
這事算是鬨大了。
儘管對外封鎖了消息，但查找之事，從今早便已經開始了。
何管事不是第一個被用私刑的，那鋪子裡的所有夥計，都已經體驗一遍蘇府的棍棒滋味了。
臨湖小築裡，瑤琴帶著麵紗，坐在椅子上，眼中滿是冷意。
這位執掌整個落月琴台的姑娘，在等消息。
能把如此大的產業管理的井井有條，上下一心，瑤琴姑娘自然不隻是心思聰慧，她隻是看起來嬌弱，但也有自己的手段。
這商場如戰場，在該狠心的時候，她亦不會留情麵。
而在房間角落，沈秋正坐在那裡。
他臉色慘白，雙目赤紅而又呆滯，頭發散亂的披在臉上，手裡死死的抓著雁翎刀，就像是怒極的野獸，隨時會亮出爪牙。
“沈秋師兄，你一夜未眠，先去休息吧。”
瑤琴輕聲說
“若有了消息，我會立刻通知你。”
“我睡不著。”
沈秋聲音枯槁又沙啞，他說
“師父臨死前，讓我保護好她我還答應了那太行故人，會護住她，我失信了。我把青青弄丟了”
沈秋的拳頭攥緊，骨節發出的聲音清晰可聞。
前世看到的那些被人販子拐走的女孩的遭遇，殺周七時見到的那些女子的慘狀，一遍一遍的在沈秋腦海裡翻騰。
他怎麼能睡得著？
“這也不怪你，沈秋師兄。”
瑤琴歎了口氣，她內心也如刀絞一般，她強打起精神，對沈秋說
“我已請了蘇州丐幫的老掌事，去商鋪街上尋訪，這事透著古怪，你先彆急。”
“丐幫？”
沈秋回頭看著瑤琴，他滿含殺氣的說
“你懷疑，是那些叫花子做的？”
“不，不是他們。”
瑤琴解釋到
“我落月商坊與蘇州丐幫一向交好，此地的老管事與我父親有舊，當年也參與過臨安之事，是忠義之士，也是信得過的人。
我已差人詢問過他，他向我保證，青青失蹤，和本地丐幫沒有關係。”
“嗯。”
沈秋點了點頭。
他回憶著青青告訴他的，關於丐幫的傳聞。
這個丐幫，和沈秋記憶中的武俠劇裡的江湖大派沒有關係。
它更像是一個鬆散的社會組織。
各地都有掌事，統管一城乞丐，偶爾會配合官府尋些犯了事的凶徒，但更多的時候，是約束幫眾，不去做一些違法之事，以免牽連到其他乞丐。
他們還管和江湖好漢們“平事”的買賣。
就如之前劉老頭的夥計被綁架了，便是請丐幫出麵，去和山中匪徒交談平事。
這城裡的城狐社鼠，浪蕩子們鬨出事情，不好出麵解決，也多是由丐幫出麵，反正叫花子們不在乎臉麵，很多事反而好說。
曆朝曆代的丐幫都是這樣的，都是一群沒了生計的窮苦人，就算聲勢大些，也隻是混得溫飽。
但事情在這一代的丐幫大龍頭上位後，發生了一些微妙的變化。
那位大龍頭在上位後，開始讓丐幫遍布天下的幫眾，開展另一項業務。
收集，流通，販賣消息。
還有哪個勢力比丐幫更合適做這個？
所以這幾年，丐幫靠著在各方勢力之間買賣消息的活，越是越發起勢了。
按照青青丫頭的描述，再這麼下去，不出十年，原本無人關注的丐幫叫花子們，絕對會成為江湖中舉足輕重的勢力。
“小姐，丐幫宋掌事來了。”
不多時，便有丫鬟進房，對瑤琴彙報了一聲。
“快請！”
瑤琴揮了揮手，片刻後，便有一名穿著破爛長衫，拄著棍子，腰間還掛著破葫蘆的老乞丐被請了進來。
他連鞋子都沒穿，就那麼赤著腳。
身上雖然沒有散發臭味，但這副打扮，毫無疑問確是丐幫中人了。
這老頭麵容枯槁，一看就是長期營養不良，但一雙眼睛卻頗為銳利且明亮，他進了房子，便俯下身，做了個羅圈揖，這才對瑤琴說
“瑤琴姑娘，老朽已經看完那條街上了，也有了些猜測，特來稟報。”
“宋叔說了便是，不用隱瞞。”
瑤琴說
“沈秋乃是青青師兄，情同兄妹，還是…”
“老路頭的弟子，我知道。”
這宋乞丐回頭看著蕭瑟的沈秋，他拄著拐杖，發出一聲怪笑，他說
“若是老路頭還在，怎會出這等的事情！你這少俠學藝不精，丟了師妹，枉稱江湖中人，你師父生前，難道沒教你這江湖暗門的規矩嗎？”
“沒教！”
沈秋心情不好，便回懟到
“我怎麼不知道，我師父還有個乞丐朋友？”
“你這黃口小兒不知道的事情多了。”
宋乞丐毫不客氣，他哼了一聲，從破爛袖子裡取出幾張紙，丟給沈秋，他說
“這是老朽在你家鏢局牆邊，還有街邊暗巷找到的，你且看看！”
沈秋拿起紙，看了一眼，發現那紙上是一些拓印下的，古古怪怪的標記，就如塗鴉一般。
“瑤琴姑娘，這青青失蹤之事，是江湖中人做的。”
宋乞丐也不理沈秋，他扭頭對瑤琴說
“這些記號，都是江湖暗門的標記，老朽去分辨過，最初的幾個，乃是在半月前就留下的，那夥賊人早已盯上了青青姑娘。”
他瞥了一眼沈秋，說
“若是某些‘少俠’凡事多長個心眼，青青丫頭也不會遭此大禍。”
“宋叔，這事怪不得沈秋師兄。”
瑤琴解釋到
“沈秋師兄是前日才回蘇州的，他之前都在我蘇州商號間行走呢。”
“老朽知道！”
宋乞丐點了點棍子，他恨鐵不成鋼的說