他閉著眼睛，將左手置於右臂肩膀處，低聲誦念，神態誠摯，就如修行多年的苦禪僧一般，充滿了一種清靜離塵的氣質。
這是個內心有信仰的老人。
不管外界對聖火教的評價如何。
他這一生，都摯信唯有皈依聖火，焚儘心中妄念，才能得脫自由，往去光明世界中。
所以，準確的說，陽桃，並不是個純粹的江湖人。
“多年不見，桃兄，你怎又在念經啦？”
一個帶著笑意的聲音，在這聖火山秘地突兀響起，驚得正沉浸於信仰之境的桃花老人猛地睜開眼睛，回身便是淩厲一掌打出。
金色烈火般的真氣自手心迸發，熊熊火焰彙聚成手掌形狀，帶著滔天灼熱，轟向聲音來處。
整個秘地的溫度，這一刻都變得燥熱起來。
但在陽桃身後，十丈之外，那個抱著慵懶狸貓，穿著黑色長衫的身影，隻是隨手一點，陰寒之氣也自指尖迸發。
就如一道陰寒狂風彙聚漫卷，在身前三丈之外，迎上了陽桃那一記大光明掌。
指氣穿透，如以點破麵，將那熊熊火焰彙聚的手掌破開來，陰寒之氣與灼熱真氣抵消開，兩股真氣精準的相融化解。
不多一分，不少一絲。
“這才數月不見，桃兄就如此惱我不成？”
張莫邪懷抱著狸貓，他笑語盈盈的說
“還枉我從昆侖風塵仆仆歸來，第一站就是來拜訪桃兄呢，真是讓人喪氣的緊。”
“張莫邪！你這神出鬼沒的毛病，什麼時候能改改？”
陽桃也是氣不打一處來。
這老頭拄著桃木杖，對身後張莫邪說
“老夫知你武藝已通天，十幾年前便不是你的對手，如今你要欺辱老夫，老夫也無力抵擋。
但這是我聖火教秘地，你卻在此戲耍於我。這讓老夫如何能忍？”
“好了，桃兄，都六十多歲的人了，怎麼還和一個孩童一樣？”
張莫邪倒是不在意。
他抱著貓，身影如閃現一般，掠到陽桃身側，那光明聖火察覺到再有人來，便欲加襲擊。
隻是被張莫邪揮手一甩，長袖飄飄之間，如陽桃身上一樣的灼熱之氣迸發。
壓得那聖火火焰都小了幾分。
“你動作輕點！”
桃花老人一把推開張莫邪，他心疼的看著被壓小一絲的聖火，吹胡子瞪眼的說
“這可就隻剩下這一點了，若是被你吹滅了，我聖火教就完了！”
“它能傳承千年，哪有你想的那麼脆弱？”
張莫邪撇了撇嘴。
他坐在一邊玉台上，對桃花老人說
“你說你這恬淡性子，好好念你的經就是了，為何非要多管閒事？我可讓你幫我那不成器的兒子了？
你知不知道，你此番助了張楚，便是助長了他心中妄念！
我那兒子誌大才疏，偏偏又有野心，被你這麼一推，以後便要生出事情來的。
還有，你誘使我兒去幫你尋那聖女，是故意試探我？”
“瞧你這話說的。”
桃花老人露出一抹古怪笑容，他說
“老夫看張楚乃是做大事的人，比你當初畏首畏尾的樣子可強多了，這魔教要是在他手裡再次統一，便能席卷天下呢。”
“你就是個念呆經的，你懂個甚！”
張莫邪瞪了桃花老人一眼，他摸著懷中狸貓的腦袋，說
“我當初約束你等，乃是在救你們，你們卻不領情，非想著要攪亂天下。罷了罷了，我如今逍遙自在，也不去管這些惱人事情。
隻是陽桃，咱們兩人也算相交莫逆，當年你多有助我，我也不忍心見你沒得一個沒下場。
我便告訴你，我本說這天下再有四十年便有大變，此番去昆侖看了看，卻發現事情有些變化，也許大變之期會提前
你憂心聖火傳承，我也能理解，畢竟是前人基業，不能毀在你手裡。
但若你信我，便不要再和張楚去謀劃太多，安心等待就是。”
他看了一眼陽桃，意味深長的說
“但若你不信，非要一意孤行，那我也不攔你。反正這大變將至，就算身死道消了，也不是沒有機會共赴未來盛事。
隻是，我在蘇州與你說的，你可還記得？”
桃花老人聽到張莫邪這一番雲裡霧裡的話，他心中深思數分，卻不得其法，又聽到張莫邪說起另一件事，便心頭煩悶。
他板著臉說
“自然是記得。
但張莫邪，聖女侍奉聖火，乃是千年傳承，就算老夫不乾涉，她們也會被命數推著，如落葉浮萍，回到我聖火山中。”
“命數之事，我管不著。”
張莫邪眯起眼睛，他說
“但人力之事，我還可以管上一管，當年那兩個小女娃也是可憐，我許她們自由，便不允許你去毀我誓言！”
“但老夫已經許了我教五方護法自行其事。”
桃花老人攤開雙手，臉色平靜中帶著一抹狡黠，他說
“我與他們說了聖女之事，我教中護法群情激奮，便要主動去迎回聖女，這是他人自主行事，不算違反老夫與你的約定吧？”
“隨便你鑽空子。”
張莫邪跳下玉台，與鬼魅一樣閃身躍出十丈，他說
“你大可派人去送死，反正死的是你的人，我又不心疼。”
“就算送死又如何？”
桃花老人臉色平靜的說
“這是示威，也是警告。
若能帶回聖女自然最好，若是功敗垂成，那也是以我教信眾之命，告知那些心有鬼祟的人。
老夫已經知曉聖女蹤跡，他們要麼與我聖火教不死不休，玉石俱焚。
要麼，就老老實實的把聖女送回西域。
事關我聖火傳承，事關信仰大事，老夫都可坦然赴死，餘下信徒又有何懼？
聖火昭昭，聖火耀耀，紅塵紛擾，世人苦勞。
聖火熊熊，聖火煌煌，焚我殘軀，予我光耀。”
桃花老人高聲誦念幾聲，臉色悲苦之餘，又有肅穆升起，見張莫邪搖著頭要離開，他便問道
“你，當真不管你那兩個兒子？”
張莫邪的腳步停了停。
他說
“小嵐心懷善念，自有福報。至於小楚
孩子大了，有自己的想法，我已在蘇州救過他一命，又該怎麼去管？
就如我之前所說。
大變將至，就算身死道消，也未嘗沒有往生福分。人人皆有命數，武藝通天又如何？
好言勸不了該死的鬼罷了。
桃兄，與其擔心彆人，還是多擔心一下你自己，千年聖火，生機續命也不是萬能的。
大變在前，你卻已命數將儘，實在可惜。
我勸你彆再想那麼多，桃兄，努力多活幾年吧，免得死在黎明前的黑暗裡，豈不痛煞我心？”