左道江湖！
時間進入九月中下旬，最近半個月，南朝北朝的戰事發生了巨大變化。
北朝圍著霸都，但久攻不下，便留了些軍馬，圍住霸都，剩下的大軍繞過這座城，一路向東南推進。
短短半個月的時間，廬江、巢湖、含山等地儘數落陷，北朝幾乎沒有遭受像樣的抵抗，一路暢通無阻的打到了長江邊上。
但再往前，就沒那麼容易了。
南朝從淮南撤出的三四萬人，再加上臨安方向支援過來的龍武衛大軍，讓守在長江邊上的南朝守軍，數目達到了近十萬人。
很顯然，南朝要在這裡，和入侵而來的北軍決一死戰。
北朝將領也察覺到了南朝的戰略意圖，他們駐軍於長江北岸，設下大營，又將淮南分散的軍力，都朝著這處戰場聚集。
兩方人馬隔著長江天險對峙，一場大戰，就在眼前。
而雙方對峙的戰區，在金陵城外六十裡，一處叫采石磯的江岸地段。
這一處乃是長江天險上僅有的缺口之一。
這一段江水平穩，便於渡江，最重要的是，采石磯江段中，有大大小小五處江心島，幾乎是長江上天然的“橋梁”。
一旦奪下這五處江心島，北朝甚至不需要打造戰船，隻用浮橋，就可以從容越過長江，攻擊南朝腹地的精華地區。
這個戰略位置，自古隻要大軍過長江，就是兵家必爭之地。
北朝知道這個，南朝也知道。
因而在北朝紮營，調集軍力，準備開戰之前，采石磯上的五個江心島，就已經被南朝精卒完全占領，而且修了營寨堡壘。
北朝想要奪下這幾個島，絕對要經曆一番苦戰。
“二叔，龍武衛練兵進度如何？”
在采石磯南岸，層層疊疊，延續數百丈的南朝大營中，剛剛撤到此處的淮南王趙彪，顧不上鞍馬勞頓，便來到指揮作戰的威侯營帳。
見淮南王來，營帳中的將校紛紛起身恭迎，趙彪讓他們都出去之後，便問了最重要的事。
威侯在軍中，自然穿著輕甲，手邊武器架上，放著一把關公大刀，手裡把玩著兩個小鐵球，見趙彪詢問，他撚著胡須，對自家侄子說
“進度尚可，四萬人中，已有三成修出氣感，現在每日對博，使體內戰氣橫生，再有小半月，便可上陣廝殺。”
“好！二叔果然有手段。”
趙彪心裡安定下來，他坐在威侯身前，說
“我帶來的三萬將士裡，也有五成修出戰氣，這兩相結合，便能有三萬精悍戰兵，隻要瞅準機會，大軍壓上，一擊便可破去北朝大營！
隻是，這軍中人多嘴雜，要是被北寇知曉根底，那可就大大不妙，二叔可做了防備？”
“嗯”
趙廉看著眼前地圖，他說
“龍武衛並未在采石磯南岸駐紮，他們都駐紮在銅山之下，據此有三十裡路，又有江湖人在四周獵殺北朝探馬和魔教人士，北寇定然無法發現端倪。”
“那些江湖人，也不可不防。”
趙彪說
“其中沒準就有被北朝收買的探子眼線，我方才看，二叔將他們的營地，安排在大軍左翼？”
“是。”
威侯低聲說
“那裡地勢平坦，無法窺探大營，又有邊軍精銳每日巡邏，你不必擔憂泄密。
任豪已親自來了采石磯，他那人，為人方正，尤其是在這江湖正邪之爭中，更是眼裡容不得沙子，真有被北寇收買的江湖人，都不需我等動手。”
“好。”
見威侯處處都做了布置，淮南王心中憂慮，便徹底放鬆下來。
他看著鋪在桌子上的地圖，仔細打量片刻，伸出手，在長江上遊劃了劃，說
“天策軍那邊，有回應嗎？”
“天策軍瀟湘大營留守的三千軍馬，已沿著長江順流而下。”
趙廉的手指，在瀟湘邊緣點了點，說
“昨日的消息，他們正在銅陵休整，再有兩日，便可到達金陵附近，可做奇兵使用。”
“才三千人？”
趙彪臉上露出一抹不滿，他說
“李家父子，還真把天策軍當成自家私軍了，這采石磯一戰，事關南朝國運，他們派三千人過來。這是打定主意，看我們和北寇鷸蚌相爭了？”
“三千人已經不少了。”
趙廉瞪了一眼趙彪，他沉聲說
“關中戰事的戰報，你又不是沒看，他們那邊壓力也大，能分兵過來，已是恭順了。眼下這個時候，不可強求太多。
況且，不被北軍發現的三千精卒，用得好，便可定下勝負。
還有一事，江湖人來的數目，遠超老夫所想，這些時日，那些江湖人受任豪召喚，零零散散每日都有人過來，如今已有近四千人。
老夫還聽聞，過幾日，那中原洛陽的河洛幫，也會到達采石磯，又是一千多人，這也算是填補了左翼軍力薄弱。”
“二叔啊，那些江湖人什麼德行，你又不是不知道。”
趙彪不以為然的說
“單打獨鬥還行，真上了戰陣，他們那幾千人，能擋住北朝一支偏師，咱們就燒高香了。真要打仗，江湖人靠不住的，還得咱們自己來。”
“你說的有理，老夫本就沒指望靠江湖人打贏這一戰。”
趙廉臉上露出一抹笑容，在地圖的幾個江心島上點了點，說
“老夫請任豪，圓悟禪師一眾高手，隻是為了牽製北朝高手罷了。至於剩下的江湖人，老夫要把他們調到這裡，助我前鋒守住五處江心島。
他們這些時日守得很好，挫敗了數次北軍小股偷襲，使我大軍便能安定的養精蓄銳，以待時機。”
“二叔這是把他們當棄子用。”
淮南王看著地圖，他說
“那些江湖人，怕沒有這麼容易服從吧？”
“既入了軍陣，就要服從命令。”
趙廉冷聲說
“若是不服，趕出去就是。
除了那些江湖高手，高門大派外，多數江湖人，都是衝著名利和他們身上的通緝一筆勾銷的好處來的。
我朝此次出手大方，但這好處，哪有這麼容易拿？
更何況，江心島上駐紮的，都是我齊魯邊軍的精銳，北寇想要渡江，自有他們衝鋒在前，江湖人也就是打打下手。
驅逐探馬，壓製魔教，刺殺幾個北寇將校罷了。
他們講究正邪之爭，欲打垮魔教，若是連現在這些事都做不好，那死了也是活該！”
“舞陽真人到了？”
采石磯南岸，江湖營寨中，任豪正在聽幾名江湖高手的彙報，就聽聞從瀟湘之地轉過來的江湖高手們，已經到了營地外圍。
“眾位，隨我前去迎接同道。”
他便起身來，親自去迎接。
這一趟來的，可都是真正的江湖高手，都是有名望，有手段的，自然怠慢不得。
提前到來的一些江湖前輩，也跟著任豪一起出了營地，在營寨中休息的江湖人也聞風而動，一時間，營地之前，便站滿了人。
他們眼前那車隊也是人聲鼎沸。
有相熟的江湖客在吆五喝六，還有的已經上前來，和好友寒暄一番，一時間熱鬨非常。
任豪上前去，對從馬車上下來的舞陽真人拱了拱手，低聲說了幾句話，兩人哈哈大笑，顯然也是關係非常不錯。
盟主又在舞陽真人的介紹中，和瀟湘之地的有名好漢，一一見禮。
“林菀冬掌門和她高徒，貧道就不必介紹了。”
舞陽真人穿著道袍，背著劍，笑嗬嗬的對任豪說了句，任豪也是帶著笑容，和林菀冬，林慧音師徒說了幾句勉勵的話。
瀟湘劍門的情況，江湖高層都清楚。
眼下宗門封山，門中弟子不得自由行走。