左道江湖！
瀟湘柔情之外，遠隔千裡之處，臨安，涅槃寺中。
大雄寶殿今夜燈火通明，但寺中僧眾卻並無人在此，隻有穿著袈裟，手握佛杖虯龍的涅槃寺新主持，芥子禪師在此。
這位大師，在涅槃寺中，也算是個身份獨特的人。
早年間，他雖是圓悟禪師的弟子，但隻是俗家弟子，並未真正列入涅槃寺門牆，直到金陵事後，圓悟禪師才為他剃度入門。
不過芥子僧的法號，本該隨鐵牛武僧的“空”字輩，但因為他之前的經曆，這法號也不太好改，便索性不理規矩，用之前法號。
話說，值此天地大變之事，再糾結於過去的規矩，也沒什麼意義了。
今夜，在這寶殿之中，除了芥子大師之外，便隻剩下他師父圓悟禪師一人，這位大師三個多月前，在臨安大戰中被蓬萊老祖破去金身，實力大損，甚至傷勢危急生命。
經過三個多月的調養，如今體魄已有複原之兆，這涅槃寺武學，專注煉體，讓一身血肉強橫無比，愈傷速度自然也快的驚人。
可惜，體魄雖康複，武藝卻難以恢複到全盛。
他之前受的傷實在太重，以他自己的估計，沒有數年的時間，根本不可能複原，而明日就是白露時節，芥子僧也要隨沈秋一行，前往鎮海樓赴約。
圓悟老僧這等心懷蒼生的大德高僧，自然是不會缺席的。
不過，他參與這一戰的方式，卻和其他武者不太相同。
今夜，他便在等時機到來。
木魚敲擊帶來的輕靈聲音，在寶殿中回蕩，還有兩名僧人轉動佛珠，誦念經文的低語，頻率一致，就如一人梵唱。
直到一篇楞伽經念完，圓悟老和尚抬起頭來，看著眼前在燈火通明中，閃耀著金色光暈的大佛像，他的兩道白眉在臉頰邊，飄來飄去。
似乎在觀望佛像，又像是觸景生情。
幾息之後，老和尚問到
“徒兒，金身可成？”
“還差一些。”
芥子僧回答說
“雖有忘川武境協助，讓我功力提升，一日千裡，然金身之法，除了功力強大外，還需要我佛禪意加身，這心境修為，並非一朝一夕所能得悟。
不過以現在的進展來推算，再有一兩年的時間，便可修成金身。”
“嗯。”
圓悟和尚並不失望，他說
“徒兒天生具龍氣之兆，待小青青坐了龍椅，天下氣運儘歸大楚，龍氣所生，便有助徒兒修成降龍羅漢金身，必會比為師所修更為純正大氣。
我徒兒又經曆人間滄桑，對世間恩怨情仇多有感悟，禪心通明下，心境圓滿也是他日可期，以此禪武雙修，必能得證大道。
這涅槃寺，交到你手上，為師是放心的。”
聽到這如托孤一般的話，芥子僧那半邊厲鬼，半邊佛陀的臉上，露出一抹古怪的表情，他咳嗽幾聲，低聲對師父說
“師父，沈秋已說了，隻是暫存魂魄，以你軀體冰封，待到事情做完，還能魂魄歸體。以你的武藝武道修為，師父再活個四五十年，輕輕鬆鬆。
涅槃寺今後該如何走，又豈能被徒兒我一人決斷？這天下佛門中，也都尊師父你為魁首，以後還得你來主持大局。
又為何要說如此離彆之言？”
圓悟老和尚沒有立刻回答，他伸出手，敲擊木魚數次，在渺渺回音中，他說
“我這些時日，記起了一些事情，一些被我遺忘的不，好似被刻意忽略的記憶，又一次浮上心頭，心中便有所感悟。
或許彆離，就在眼前。
徒兒，你且聽為師慢慢對你說。”
老和尚低下頭，揉了揉眼角，那雙曾清澈無比的瞳孔，如今帶上幾縷渾濁，就好像老和尚真的老了一樣。
他說
“為師已活了七十餘年，與我同輩的武者，大都已老死凋零，自然無人談說七十年前的江湖武林。
其實也沒什麼好說的，那時和現在一樣，隻是沒有這麼混亂。
那時大楚還在，天下雖有亂象，但大體民生粗安，江湖風雲也少了些，並不如這二十多年如此風起雲湧。
為師也曾見過太行仙門還在時的盛景。
甚至無塵子捕捉異獸，打算開爐煉丹，以丹藥之法屍解飛升時，老僧也接到過太行仙門的請帖，更是親眼見過天地崩裂的場景。
這些回憶，本該是記憶猶新，但我卻將它們置於腦後，不去想象，不去回憶。
這些時日，卻突然想起。
這才發現，原來我等所存的這個世界，早就變了，我是親身經曆的，那一年，張莫邪於太行山得授仙緣時，我就在太行山麓。
那一年，發生了太多事情，那一年，就是一切開始的時候。”
老和尚的話停了停。
他笑了一聲，說
“如今想起這些舊事，想來，大概也是冥冥中自有天定，這近三十年的混亂，將行結束，或許，就如沈秋所言，這一趟我等往蓬萊仙山去。
不管輸贏如何，不管結果如何，都將親眼見證，一個新時代的到來。
但徒兒。
如為師這樣活了太久的老烏龜，全身上下，都打滿了舊時代的氣息，又該怎麼和你們一起，走入新的時代裡？
不管它是好是壞，老僧都和它格格不入，我這魂魄裡，都帶著一絲腐朽的氣息，老僧在夜深人靜時，甚至都能嗅到。
我已下定決心。
或許，在今夜圓寂，便是於我這一生而言，最好的結局。”
“師父！”
芥子僧臉色大變。
他沉聲說
“不可如此！我輩出家人，尋六根清淨，得脫紅塵物外，修佛法，欲渡眾生，先渡自我，哪裡有放棄的道理？”
“這不是放棄，徒兒。”
圓悟和尚閉上眼睛，重新敲擊木魚，誦念佛經。
他說
“每一段人生都該有終點，為師隻是預見了屬於我的終點將至，提前告知於你，真等那一日到來時，也往徒兒你，和寺內弟子們，不必為我的離去感覺到悲傷難過。
這世間我來過，見過歡笑，聽過哭泣，又親手護住新生，擊退災厄，七十餘年，所見所聞，已讓為師感懷頗多。
我行走過江湖，做過除魔衛道之事，也曾相助南國，昏昏聵聵，與當世豪俠竭力死戰，也曾見過英雄隕落，天地落淚。
年少時，也曾禪心動搖，留戀世間紅塵，不怕徒兒笑話，當年為師還是小沙彌時，與常來寺中進香的一位女施主頗為親近。
差一點。
就差一點，為師就棄了佛法，回去紅塵。
可惜，造化弄人。