楚腰館裡，軟玉帶著人準備了一桌素席給姹兒姨餞行。
眾人沒了往日的嬉笑玩鬨，一頓飯吃得也很沉默。
吃過飯後，蘇好意穿了一身素衣，陪著姹兒姨去了城外。
來到老爺子的靈柩前，蘇好意恭敬地拜了幾拜，又上了柱香。
姹兒姨是到這裡之後才換上的孝服，白衣黑裙，頭上也沒有任何裝飾，隻在鬢邊帶了朵白花。
整個人看上去素淨端莊，雖然年近五十卻依舊腰身玲瓏，鬢發如雲，隻有眼角細細的皺紋能顯示出她上了年紀。
姹兒姨這次回老家隻帶了兩個男仆，兩個丫頭。蘇好意不放心，說道：“還是多帶幾個人，路上也有照應。”
姹兒姨搖頭道：“不必，太張揚了反倒不好。況且是送喪，不比彆的，那些人怕晦氣也不會找麻煩的。”
蘇好意知道姹兒姨的脾氣，也就沒再深勸。
之後姹兒姨又低低囑咐了蘇好意幾句，蘇好意拉著她的手不放。
姹兒姨知道越是這樣越割舍不下，於是就吩咐車夫趕車，即刻就走。
棺槨放到了牛車上，姹兒姨和小丫頭坐前頭的那輛馬車。車夫一揚鞭，就算啟程了。
蘇好意想起一件事來，追上去問道：“娘，上巳節的花魁大會怎麼辦？”
姹兒姨頭也不回地說道：“老樣子就好，不必爭也不必搶。”
蘇好意站在那裡，直到車漸漸地走遠了，才垂頭耷腦地往回走。
回到楚腰館，軟玉問道：“小耗子，把姹兒姨送走了？”
蘇好意沒說話，隻是一點頭。
軟玉又說：“累了吧？上去歇歇，一會兒吃飯的時候叫你。”
蘇好意慢慢地上樓去，剛進門，忽然有人從後麵一把抱住了她的腰。
蘇好意不回頭也不動，笑著問：“你藏哪兒了？怎麼我竟沒發覺？”
吉星笑嘻嘻地說：“我躲了老半天了，就等著你回來呢！”
蘇好意拉著他的手進屋坐下，倒了茶給他喝。
吉星把蘇好意從頭到腳打量了一眼，問她：“你怎麼穿的這麼素淨？”
蘇好意於是就把姹兒姨的事說了，難免有些傷感，把頭枕在吉星肩上，說道：“我娘這一走就要好幾個月，我心裡沒底。今天不知怎麼了，眼皮一個勁兒的跳。”
吉星拍著她的背說道：“彆傷感了，不過是幾個月，很快的。再說還有我呢，給你說件高興的事兒。”
蘇好意見他眉飛色舞，就問：“說說吧，有什麼喜事？”
吉星道：“我大伯又到江南巡視去了，這一次要去半年。這段日子我就能常常來找你玩兒了，不用再罰跪關禁閉了。”
對於吉星來說，高明臣就是頭頂的一尊大佛。隻要他在，自己就不得自由。相反，隻要高明臣不在家，他就是脫去金箍的孫大聖。恨不能翻江倒海，鬨個天翻地覆。
“我之前聽說你今年要入太學的，既然要進太學，又哪得自由身呢？”蘇好意問他。
“入太學有什麼？隨便裝個病就是了。”吉星笑嘻嘻的說：“我表兄他們在裡頭混了好幾年，也沒見被拘得多緊，常常四處遊玩。除非像我堂兄他們那樣自願刻苦，每天像老學究一樣埋在書堆裡，我看了就覺得膩味。”
蘇好意聽了，哼哼笑了兩聲，說道：“敢裝病，當心被夫子和學監知道了，把你的手心打爛！”