穿越戰國之常磐紅葉補更！
這一次的外交出使，目的是向大將軍足利義輝宣誓忠心，並請求上洛的許可——既今川家之後準備上洛時，可以打出足利將軍的命令作為出兵的名義。
雨秋平記得，前世的曆史上，今川義元並沒有事先向足利義輝請求許可，以至於足利義輝對今川義元的貿然上洛還十分警惕——因為今川家作為足利家的分支，也是可以強行繼承將軍家的。
而這一次，雨秋平不知道是不是因為自己無形間影響了今川義元什麼，讓他做出了提前申請的決定。
而一路上，瀨名氏俊還要留意尾張織田，美濃齋藤，北近江淺井和南近江六角家近期的動作——必要時可以作為秘密使節拜訪這幾家，替本家尋求合作。
可以說，瀨名氏俊這次的權利非常大，甚至連合作的細節，今川義元都沒有對他做出過多要求，而是讓他自己權衡。看得出來，今川義元是真的很信任瀨名氏俊。
今川義元如果真的要從駿遠三三國上洛的話，經過的路線就會是尾張——美濃——近江——山城。一路上，外交的主要對象，也就是這幾國。
尾張織田，已經和今川家不死不休的戰鬥了多年，可以稱得上是死敵了，基本沒有什麼商談的餘地。
美濃的齋藤家，在織田信秀時代，本來和織田家是同盟關係。由織田信長和美濃齋藤家上任當主，著名的竊國大盜，蝮蛇齋藤道三的女兒齋藤歸蝶聯姻。
然而，齋藤家之後發生內亂——齋藤道三的兒子齋藤義龍，完成了和父親一樣的下克上，在長良川之戰殺死了父親齋藤道三，篡位成功。支持齋藤道三的織田信長，因此和齋藤義龍交惡，傳言齋藤道三甚至在死前寫下了“讓國狀”，把美濃國作為歸蝶的嫁妝送給織田信長。
尾張和美濃，合稱濃尾平原，是日本數一數二的產糧基地，同時也擁有大量的人口和發達的商業。可以說是和近畿地區齊名的富饒地帶了。前世的織田信長，就是憑借著尾張和美濃問鼎近畿。因此，今川家也對這兩國勢在必得。就算要和齋藤家結盟共同對付織田家，估計也隻是權宜之計。
而對於南北近江的六角家和淺井家，卻大有可為。淺井家和六角家互為宿敵多年，征戰不斷。六角家在英主六角定賴統治時期，依靠富饒的南近江和甲賀忍者，向北迫使淺井家臣服，向南將勢力範圍伸入伊勢，向西則和控製西近畿的三好家分庭抗禮，並擁戴現任將軍足利義輝繼位。他還在領內築起巨城觀音寺城，發布“城割”令，迫使豪族林立的南近江大小領主拆毀自己的居城，全部集中到觀音寺城，大大加強了集權。
可是，在六角定賴病逝後，繼任的六角義賢沒有他父親的雄才偉略，淺井家再次開始不安分起來。雖然當主淺井久正並沒有太強的反抗欲望，但是家臣裡卻有不少不滿於現狀。
今川家如果能夠妥善利用好兩者間的矛盾，拉攏其中一方，就可以事半功倍。
而由於現在的足利將軍，最為依賴的近畿勢力就是六角家。為了防止上洛後大權旁落，今川義元私下和瀨名氏俊暗示，最好還是和淺井家合作，以製約六角家的勢力。
而今川家上洛真正的敵人，就是控製了淡路，阿波，讚岐，部分攝津，部分紀伊，河內，和泉，部分伊賀，山城，大和將近十國，把控京都政權的三好家。在當主三好長慶的帶領下，三好家正是如日中天之時。三好四兄弟各個有經天緯地之才，整個近畿無人可以撼動他們的威勢。
因此，這一次上洛時雖然可以光明正大，因為三好家並不會阻止各方大名覲見將軍和天皇。但是提出上洛的請求，卻一定要在私下裡進行。
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雨秋平被要求在6月17日出發，於是他先回領地布置一下任務。這次，他會帶著天野景德，真田昌幸，和本多鍋之助三個人作為副手跟隨瀨名氏俊出使。瀨名氏俊一共會帶著三十幾個人出發，扮作商隊通過敵對的尾張。
雨秋平讓直江忠平在他不在時，代行家督之職——這可是了不得的恩賜和信任，令眾人都羨慕不已。而部隊的訓練還是要有條不紊的進行，由五個足輕大將負責。瀨名氏義主管各種領地上的事宜，花丸和另外四個鐵匠則由雨秋平親自兌現了承諾，賜予了足輕頭的職務，從工匠搖身一變稱為武士，作為整個工匠的頭頭監督大家生產。至於部隊的晚間漢語教育，也由直江忠平負責，老的部下已經基本上掌握了不少，新招進來的新兵則必須重頭開始。
臨行前，雨秋平又來到了小木屋。楓林裡草地上的紙紅葉被風吹散了不少，但還是餘下了許多。這次出使不是什麼秘密任務，今川楓肯定也知道的。如果她想來送行的話，一定會來到這個小木屋吧。
然而，一貫遲到的今川楓，這次，卻早早地等在了小木屋裡。看到今川楓真地來給自己送行時，雨秋平忽然感覺到心下一暖。
然而，兩人見麵時，卻難掩氣氛的尷尬。明明都有千言萬語，卻不知如何說起。
半晌後，今川楓開口問道“這次的任務…危險嗎？”
“沒事的。”雨秋平搖了搖頭，想讓少女安心，卻不料適得其反，今川楓剛才眉目間的憂色轉眼就變成了薄怒。
“要經過織田家的尾張，還要去三好家控製的近畿，也能算沒事麼？”今川楓沉聲問道。
“沒事的，公主殿下請放心。”雨秋平努力擠出一個微笑，想緩解一下氣氛，讓少女不要生氣。沒曾想，少女聽罷後，卻是默默地搖了搖頭，臉上又露出了很失望的表情。
良久，她歎了口氣，低聲說道“沒事吧。我們分開這麼久了，你還是不明白我為什麼會如此生氣。你覺得沒事就沒事好了。反正你在我麵前，永遠都說沒事的。”說罷，她就起身準備離開。
雨秋平愣了一下，心下一沉。都已經多少天，她沒有好好和自己說過一句話了。永遠都是這失望的語氣。他不甘心，不甘心曾經美好的戀人，連像最初的朋友那樣，好好說上一句話的機會都沒有了。
他忽然上前一步，攔住了今川楓。
“雨秋部將，怎麼了？”今川楓眼眸一顫，努力維持聲音的平靜，低聲說道。
部將，部將…雨秋部將。這生硬冰冷的稱呼，讓雨秋平的悲哀如潮水一般一陣陣湧來。