“你們，也都彆賭了，警戒四周。”那個荷官沉聲道。聲音不大，卻十分威嚴。
此言一出，剛剛還賭紅了眼睛，嘶吼著賭博著的賭徒們，紛紛整齊地停下了手裡的事情，站了起來，護衛到了賭場四周。
被喚作大哥的人，其實正是三好家家主，三好四兄弟之首——三好長慶。從四國起兵，製霸近畿十數載，鮮有敗績的近畿霸主。
“好久沒有這麼刺激的賭過了，有感而發罷了。”三好長慶搪塞道。
“二弟，那幾個是今川家的人麼？”三好長慶問道。
“有兩個是。”荷官答道。而這位荷官，也就是三好四兄弟中的老二，三好義賢。他為人心狠手辣，為了獲得阿波國的大權來支持他的兄長，不惜下克上謀殺他的主君細川持隆，並迎娶他的遺孀，進一步掌控阿波政權。同時，他還負責家中與近畿一帶豪商的溝通與家中忍者目付組。三好義賢答道，“另外兩個我們沒有掌握情報，不知道是誰。剛才和大哥你賭博的，是瀨名家的雨秋平，那個渡來人。另外一個是武田家在今川家的人質，真田昌幸。”
“他之前來過近畿麼？”三好長慶追問道。
“沒有。”三好義賢搖了搖頭，“根據我們忍者暗中的調查，這個雨秋平是去年才開始嶄露頭角的。之前從未有此人來過近畿的報告。”
“這樣麼。”三好長慶邊說邊招呼船老板和壯漢過來，“三弟，四弟，你們對那個雨秋平的預言怎麼看？”
“一派胡言。”那個壯漢，也正是三好四兄弟中的老四，十河一存。作為四兄弟中年齡最小的一人，作戰最為勇猛，被稱為“鬼十河”，入主十河家，掌管著讚岐的大權。他甕聲甕氣地答道，“一個什麼都不懂的毛頭小子，能夠預言什麼？”
“這個雨秋平，和鬆永彈正有什麼聯係麼？”那個雨秋平以為的船老板問道。他實則是三號四兄弟中的老三，安宅冬康。為人謙和儒雅，是被眾人稱讚的寬厚之人。他入主安宅家，整合淡路十八家水軍，一手打造了三好家乃至於整個近畿地區最強大的水軍——淡路水軍。
“沒有。”三好義賢搖了搖頭，“從未發現這方麵的跡象。”
“那莫非是用間？”安宅冬康思索道，“今川家的人想要挑撥三好家和鬆永彈正的關係？引起三好家內亂。”
“三弟，可是那雨秋平。並不知道我們的身份。”三好義賢反駁道，“他從始至終的表現，都最多認為我們可能是筒井家的人。如果真的知道我們的身份，他又怎敢大逆不道的說出那樣的話？”
“再說如果是用間，那手法也太過拙劣了一些。”三好長慶看著幾個弟弟們，“什麼事實依據都不講，就單純地預測我們的死亡，推脫是神佛的預言，如何能讓人信服。”
“那這個人，到底是來乾什麼的？”十河一存索性一擺手，“反正這種東西，我從來都想不明白的，三位兄長去想好了。”
“不管如何，寧可信其有不可信其無。”三好長慶眼中精芒一閃，“雖然不知道他此舉什麼來頭，可是看他後來百般推脫想要和預言撇清乾係，想必他本人對這些事情深信不疑。如果隻是戲言，何必如此當真。”他邊說邊看向三好義賢，“二弟，好好查一查鬆永彈正，順便調查一下我們幾個的侍衛和小姓裡，有沒有來路不明或者和鬆永彈正關係密切的人。”
“直接把他們抓回來，審問拷打一番便可。”三好義賢冷笑了一下，“那幾個人走不遠的。”
“畢竟是今川家的使節，二哥還是不要太過唐突。”安宅冬康勸諫道。
“放心，肯定做得乾淨利落，拷問完殺人滅口，讓今川家的人拿不到證據是我們做的。”三好義賢把錢袋子往腰間一係，露出經脈縱橫的雙手。
“還是算了吧，”安宅冬康搖頭道，“畢竟此事非正道。”
“三弟啊，你老是這個寬厚老實人的樣子。”三好義賢笑道，“臟事你二哥來乾就行了。”
“人還是彆抓了，那小子和我挺投緣的，饒他一命。”三好長慶打斷道，“我更關注的，是那小子說的我們根基薄弱之事。雖說他的預言更像是一派胡言，但是根基薄弱卻是事實。”
“我們或許，應該調整一下戰略方針了。”三好長慶搖了搖頭，“他說的不錯。我們之前似乎有些太過看著壓製近畿的名分了，忽略了根基的確保。我們三好家上下，都有些被製霸近畿的榮耀給衝昏了頭。”
“這倒是給我們提了個醒。四國本居地的控製還需要加強，攝津也需要加以滲透。倒是大和，紀伊，河內和泉這些本來就不是我們三好家的地方，或許可以稍微放一放，等到穩定根基了再想辦法進一步掌控。不然，一旦我們遭遇什麼大敗，沒有忠心耿耿的穩固基地，怕是會遭遇大危機。”
“大哥說的是。”三好義賢點頭道，“我那不安分的阿波守護，確實該敲打敲打了。整天都在聯絡豪族搞小動作。”
“淡路水軍內的整編也應該再進一步。”安宅冬康補充道，“淡路水軍是聯結四國和近畿的保障，可不能有失。”
“讚岐的地方豪族也很不聽話。”十河一存悶聲哼道“香川家和安富家，都不是什麼好鳥，整天想著搗亂。”
“回去之後我們在好好商量，”三好長慶總結道，“先把河內的戰事告一段落，然後就適當收縮一下，穩固根本後再製霸近畿。”
正在趕回驛站的雨秋平打死也不會想到，自己在賭場裡無意間的幾句吹牛皮的語言，卻對曆史造成了天翻地覆般的影響。