有些球隊常規賽戰績出眾，一騎絕塵，但到了季後賽大家都上強度了，發現他們其實不過如此，戰力並沒有常規賽的戰績差距顯示得那麼大。
而開拓者則是常規賽已經強到可怕了，等到了季後賽上了強度才發現，原來常規賽他們並沒有全力以赴，那不是他們的百分百形態。
就像1996年的芝加哥公牛，一直到總決賽，公牛也沒有使出百分百的實力應戰，有些比賽80%左右的發揮足夠擊潰對手了。
很多年後，人們最感到惋惜的，就是1996年的公牛無法和1998年的開拓者在總決賽一決雌雄。
這也是眾多“IF”話題中，最熱門，討論最激烈，爭議最多的一組對抗，他們實力超群，且年代很近，充滿了無儘的話題性和可能性。
隨著全場比賽結束的蜂鳴器聲響起，比賽結束，開拓者以108：96，12分的優勢客場擊敗了爵士，時隔四年時間，重回總決賽。
比賽贏的很輕鬆，但拿下西部冠軍後，甘國陽還是少見的流下了熱淚。
原來距離上一次總決賽已經過去五年時間了，整整五年，從29歲到34歲。
身邊的隊友全都換了一遍，自己經曆了退役，複出，失敗，再重新站起來。
時間如此不經意的在指縫間溜走，雖然這五年過的充實，也不乏精彩，但沒有總決賽，沒有總冠軍，終究少了很多。
現在，他終於又回來了，回到了籃球世界的最高舞台。
在人群散去的場地中央，甘國陽從大衛斯特恩手裡接過西部冠軍的銀色獎杯，高高舉起。
在很多年以後，聯盟將用甘國陽的名字來命名西部季後賽最佳球員的獎杯，他是當之無愧的西決之王。
回到更衣室，開拓者進行了簡單的慶祝，因為他們知道，旅程沒有結束，還有最後一關等著他們。
甘國陽抽出一個空檔，給遠在印第安納的邁克爾喬丹打去了電話——他倆已經很久沒有在賽後通電話了。
“邁克爾，看到了嗎？我又進總決賽了，我會等著你的。如果害怕，你乾脆輸給步行者算了，這樣你能少一次被我擊敗的痛苦。”
“彆做夢了桑尼，洗洗乾淨等著我。”
“算了吧算了吧，我看你們要被步行者逼平了，先想想怎麼進總決賽吧。”
“少來，我一定會進總決賽的。我可不像你，去年拿了那麼多榮譽，最後西決輸給了爵士。今年還是要靠薩博尼斯和布雷洛克幫你乾掉爵士，你這個沒用的家夥。”
“那就等著瞧吧！你要是進了總決賽，但凡你贏一場，我就算你贏下係列賽，我就把奧布萊恩杯送給你！”
兩人都30多了，聊著聊著又和年輕時一樣上頭，互相爭執，甚至賭咒發誓起來。
在電話裡吵了一通，兩人最後依依不舍的掛掉了電話，喬丹長舒一口氣，把手機放在床頭櫃，關掉了酒店的電視，躺下望著天花板發呆。
剛剛他在印第安納波利斯的客隊酒店裡，看完了開拓者和爵士的西部決賽第四戰轉播。
開拓者摧枯拉朽一般的進攻，打得爵士隊毫無還手之力。
公牛在常規賽和爵士兩次交手全部失敗，去年早總決賽也打得相當辛苦。
喬丹心裡清楚，爵士隊是非常有實力的球隊，沒想到在開拓者麵前如此不堪一擊。
四場比賽，三場分差拉開到過20分，卡爾馬龍被限製到場均18分。
喬丹心裡清楚，有球隊相克的原因在。
去年爵士克製開拓者，因為開拓者外線防守薄弱，內線甘國陽獨木難支。
夏天補充了三老將後，開拓者蛻變，加上阿甘大量出現在三號位，爵士更加依賴馬龍，斯托克頓退化等原因，導致開拓者無論陣容還是戰術都天克爵士。
加上球員實力和開拓者強烈的複仇意誌，導致62勝，常規賽雙殺公牛的爵士，在開拓者麵前和紙一樣脆弱。
喬丹閉上眼睛，他儘量讓自己不去想開拓者的比賽，不去想阿甘，他要先專注於和步行者的糾纏。
前兩戰在主場，公牛都較為輕鬆的贏下了比賽，但第三場回到印第安納，步行者109：106，拿下了一場勝利。
第四戰即將開打，如果能拿下，公牛將十拿九穩進入總決賽，如果輸球，就要回芝加哥打天王山。
喬丹對自己有充足的信心，但對隊友，信心卻沒有那麼強。
爭奪三連冠的第三年，公牛全隊上下都很疲憊，皮蓬的狀態一直起伏不定，丹尼斯羅德曼已經37歲，體能和對抗能力越來越糟糕。
步行者主場的球迷非常瘋狂，回到主場作戰的步行者戰鬥力明顯提升很多。
在東部半決賽，他們六場乾掉了鮑比貝爾曼和蒂姆鄧肯率領的年輕凱爾特人。
公牛上下認為，這為公牛挺進總決賽掃清了障礙，因為鄧肯這樣的內線是公牛討厭的。
然而，步行者絕對不好對付。
5月25日，緊隨著西決第四戰後的東決第四戰，在印第安納波利斯打響。
公牛想帶著3：1的絕對領先優勢回芝加哥，而步行者希望扳平比分，這場勝負不同，結果可謂天壤之彆。
比賽打得異常激烈，一直到第四節最後時刻，公牛隊還領先步行者1分，並且在還剩4秒鐘的時候，斯科蒂皮蓬得到了兩次罰球的機會。
隻要兩罰全中，公牛就能穩操勝券，最起碼不敗，進入加時。
然而，皮蓬在這緊要關頭，竟然兩罰全丟！
喬丹在一旁看得都笑了，無奈的笑。
兄弟，這種時候兩罰全丟，你在逗我呢？
公牛的體能已經耗儘，留給步行者最後4秒鐘時間。
阿德爾曼叫了一個暫停，布置了一個屬於雷吉米勒的絕殺戰術。
回到球場，米勒在跑動中一把推開了喬丹！
他無法推開阿甘，但可以推開喬丹。
裁判沒有響哨，米勒在右側抓到空位，接球，三分出手！
球進了！燈亮，絕殺！
雷吉米勒在關鍵的第四場最後時刻三分球絕殺了芝加哥公牛，將比賽拖入了天王山之戰。
賽後在談到這個具有爭議的絕殺時，喬丹很淡定的表示：“裁判沒吹就是好球。而且不管係列賽怎麼樣，都要回芝加哥，我們最後都會進總決賽，沒什麼關係。”
喬丹強大的自信，讓這個本來讓人無比懊惱的絕殺，看起來也不那麼殺人誅心了。
而喬丹心裡更在意的是，在總決賽和阿甘相遇的日子，要往後推一推了。