“三姐說了，我這是嬰兒肥，我長大些，就會抽條的，就沒這麼胖了。”許寶兒把帕子按進水裡，辯解道。
“咦，你還嬰兒肥，你都多大了，還嬰兒呢。”許佳兒撇撇嘴道。
“二姐，三姐讓你認字，你不肯認，一點常識都沒有，我不跟你說了。”許寶兒鄙夷地斜了她一眼，“浪費時間。”
“哎呀，你這小屁孩，說什麼呢。昨天你三姐那三下硬是打得太輕了，你讀書不用心，隻會亂用詞。”許佳兒伸手在他腦袋上，輕敲了下。
被許寶兒這麼一打岔，兩人就再說許順成和魯春嬌的事。許順成挑井水回來時，許俏君洗漱完畢，從灶房出來，抬頭看到他的黑眼圈，關心地問道“爹爹，您昨晚沒睡好嗎？”
“沒有，我睡得很好。”許順成不承認。
“爹爹，您是不是還在擔心我種不好隋公子的園子？”許俏君猜測道。
“沒有，爹爹相信你能種好。”許順成把水倒進大水缸，挑著空桶又出去了。
吃過早飯，許順成送許寶兒去私塾上學。魯春嬌把前幾天才洗過的被褥拆了，拿去河邊洗。
“被褥前幾天才洗過，怎麼今天拆了洗？她什麼時候這麼講乾淨了？”許佳兒詫異地問道。
“你管她那麼多做什麼，幾天沒被她罵，你皮癢了，想討罵是吧？”許俏君拿水漱了漱口道。
“啊啐，誰皮癢想討罵，我隻是覺得有點奇怪。”許佳兒道。
“有什麼奇怪的，她腦子從來就沒正常過。”許俏君說著，走了出去，到後麵侍弄花草。她隻關心許順成，對魯春嬌的異常，淡然待之，不關心，也不想知道。
“這到是。”許佳兒也不去想魯春嬌為什麼怪異了，打掃了一下院落，進屋去繡嫁妝。
馬蹄聲停在了許家門外，淩秉綬翻身下馬，熟門熟路的進門，把馬栓好，揚聲問道“小丫頭，碗蓮長得怎麼樣了？”
許俏君翻了個白眼，答道“長得不錯。”
“碗蓮擺在哪裡？我要看看。”淩秉綬道。
許俏君訝然，今天這是怎麼了？這二貨不去吃野味，居然要看碗蓮，太陽是打西邊出來了？笑道“你進來，花就在後麵擺著呢。”
淩秉綬走了進去，四個陶缸一字排開放在涼棚裡，巴掌大的荷葉，錯落有致，翠綠欲滴。
“淩少爺，你在乾什麼？”許俏君見淩秉綬在四個陶缸前指指點點的，不解地問道。
淩秉綬不答話。
許俏君疑惑地蹙了蹙眉，走了過去，“淩少爺，你在做什麼呢？”
“我在數葉子。”淩秉綬數完了，笑道。
“為什麼要數葉子？”許俏君訝然問道。
“我說我來看碗蓮的，我三叔就問我，現在碗蓮長出幾片葉子了？我說長片了，他說不對，說我沒用心看，說錯了。那我就過來用心看，數一數葉子，回去告訴他。”淩秉綬為了應付人，才不得不來數數葉子。
許俏君掩嘴笑了笑，問道“要拿紙筆給你記下來嗎？”
“小丫頭，你當我豬頭啊？就這麼幾片葉子數，我用得著拿紙筆來記嗎？”淩秉綬瞪著她，質問道。
“淩少爺腦子好使著呢，不用拿紙筆記。”許俏君忍笑道。
“那是。”淩秉綬驕傲地抬起下巴，“我走了，你好好把碗蓮種好，過兩天，我會再來看的。”
“是。”許俏君笑，“你慢走。”
淩秉綬出門直奔趙則平家。
第二天，許順成早早起來，套好了牛車，吃過早飯後，帶許俏君進城去菱角巷。地菍算好了時間，在巷子口等著，一看牛車過來，迎了上去，喊道“許叔。”
“地菍，你怎麼在這裡等著？隋公子都說清楚了，我們能找到地方的。”許順成道。
“公子不是擔心許叔找不到地方，原本公子是要來親自來迎許叔和俏兒姑娘的，隻是店裡的管事突然來了，公子才讓我來接許叔。公子說，怠慢之處，還請許叔和俏兒姑娘見諒。”地菍爬上牛車，笑道。
“隋公子實在是太客氣，太有禮了。”許順成對隋季儒是不錯的，一個富家公子能如此待人，實在是難得。
“這是應該的，我家公子十分感激，許叔和俏兒姑娘願意幫這個忙。”地菍道。
牛車在地菍指引下，緩緩地停在了院門口，地菍跳了下來，“許叔，牛車就停在這裡吧，我讓人給你看著。”
地菍敲開門，對開門的小廝道“六棱，看好牛車，彆讓人順手牽了。”
“地菍哥，你放心吧，我一定看好。”六棱笑道。
地菍轉身，笑道“許叔，俏兒姑娘，請進。”
許俏君跟在許順成的後麵，進了院子，一進門繞過照壁，就發現前院的空地上除了種幾棵樹，沒有一棵花草，地上光禿禿的。
地菍領著兩人從走廊上繞了過去，許俏君發現廊上和廊邊沒有擺放盆花。走到一排廂房外，左側的房門打開了，一個管事模樣的人從裡麵走了出來。管事對地菍點了下頭，目不斜視地從許家父女身邊走過。
地菍上前稟報道“公子，許叔和俏兒姑娘來了。”
“請許叔和俏兒姑娘進來。”隋季儒的聲音從屋內傳來。
地菍推開虛掩的門，做了個請的姿勢。
許家父女走了進去，隋季儒坐在櫸木書桌後麵，見兩人進來，笑著起身打招呼，“許叔，俏兒姑娘。”
“隋公子。”許順成笑道。
“許叔，俏兒姑娘無須拘謹，請坐。”隋季儒指著椅子笑道。
三人分主賓坐下，一個小廝把茶端了上來。
隋季儒抿了口茶水，笑道“在下已命人將院中枯萎的花草都清除掉了，要種那些花，全交由俏兒姑娘作主。”
“隻有前院那一片地方可以種花嗎？”許俏君在車上，注意到這條巷子的左側，隻開了兩個院門，右側開了四個院門，這就表明隋季儒買下的這院子比較寬敞。
“還有側院和後院，後院那裡有一方小池塘，不過池塘十分的狹小，在下也不知道是該把它填了，還是留著養幾尾魚，或者種些荷花，還請俏兒姑娘為在下拿個主意。”隋季儒笑道。
“先去看地方吧。”許俏君放下茶杯道。
“俏兒姑娘不用這麼心急，飲完這杯茶，在去看也不遲。”隋季儒笑，“這是黃芽茶，滋味鮮爽。”
許俏君端起茶杯，又抿了一小口，撇了撇嘴，沒有喝出是否鮮爽。她喜甜畏苦，不管是什麼茶，喝在嘴裡，都覺得有淡淡的苦味，是以並不怎麼喜歡喝茶。
隋季儒見許俏君撇嘴，眸光微閃，沒想到她對這件事如此上心，連喝茶的功夫都不願耽誤。隋季儒慢條斯理邊品茗，邊和許順成隨意地閒聊了幾句。
許俏君又把茶杯放下，沒有參與他們的閒聊，而是打量著這間房子。觀人家中布置，可知此人喜好。不知道隋季儒是不是剛搬進來，房子裡沒有擺設太多的東西，高幾上的花瓶也是空著的，沒有插花，牆上掛著一幅湖天春色圖，畫上春柳拂水，綠草如茵；禽鳥或嬉水或飛鳴，一條小徑通往遠處的遠山。
隋季儒看許俏君盯著畫看了許久，笑問道“俏兒姑娘覺得這幅畫，畫得如何？”
“畫得很好，意境也不錯。”許俏君泛泛而談地隨口道。
隋季儒笑了笑，喝完那杯茶，帶著許家父女去了前院。
許俏君用腳丈量了一下前院空地的大小，走回站在廊下，一直注視著她的隋季儒麵前，問道“隋公子，前院你是打算隻種些花點綴，還是弄個景觀出來，讓人進門就眼前一亮，豁然開朗？”
“在下喜歡眼前一亮，豁然開朗。”隋季儒笑道。
許俏君點了點頭，表示記下了，“好了，我們去側院看看吧。”
隋季儒輕搖紙扇，彬彬有禮地道“許叔，俏兒姑娘，請跟在下往這邊走。”
說是側院，實際是內花園，沒有建供人居住的廂房，有一座小巧彆致的假山以及一棟兩層高的觀景小樓。隋季儒帶著兩人上到二樓，園中沒有樹木花草，無景可觀。
許俏君在二樓的環廊中走了一圈，問道“隋公子喜歡竹子嗎？”
“在下覺得這世上，不會有人不喜歡竹子的。”隋季儒笑道。
“青鬆和白梅呢？”許俏君問道。
“青鬆、翠竹、白梅皆和蘭花一樣，是在下心頭好。”隋季儒笑道。
“我會用這三種植物來造景，把園子分成三處，種植不同的花卉，讓四季皆有景可觀。”許俏君解釋道。
隋季儒笑，“好，一切都聽俏兒姑娘安排。”
許俏君對隋季儒這度的信任有點負擔，看了他一眼，道“我會先畫好設計圖，給你過目的。”