龔十七正待繼續對其施加壓力，有手下前來報告，稱外麵有一人自稱要大量購鹽，想與龔十七見麵詳談。
“這都快半夜了，專程跑來買鹽？”龔十七笑道：“他帶了多少人來？”
手下應道：“隻有兩名轎夫和兩名隨從，看樣子倒不太像來找麻煩的。”
龔十七若有所思地點了點頭，沉默片刻之後道：“那請他上船會麵。”
片刻之後，龔十七便見到了這位深夜造訪的不速之客。
“我這裡條件簡陋，還請貴客不要介意。”龔十七親手給坐在對麵的客人倒了一杯熱茶：“聽說貴客是來買鹽的，不知如何稱呼？”
“我姓楊。”這人接過龔十七遞過去的茶杯，但直接就放到了桌上：“聽說龔老板這兩條船上裝運了許多精鹽，價格還挺公道，所以打算來采購。”
“原來是楊老板。那不知楊老板打算買多少鹽？”龔十七見對方隻報姓不報名，倒也不覺得奇怪，畢竟這裡是揚州，是本地鹽商的勢力範圍，主動來這裡與自己會麵買鹽，這件事本身就有一定的風險，對方不肯直接報上真實姓名也是情理之中的事。
“全部。”
對方吐出的兩個字倒是讓龔十七吃了一驚，他忍不住重複了一遍以確認對方的意圖：“全部？”
“是的，你這兩條船上所有的鹽，開個價吧，我全要了。”
龔十七笑了笑到：“不瞞楊老板，其實今天上午來了好幾撥人，也都是與楊老板一樣的開場白。不過他們開出的價格，讓在下委實有點難以接受。如果楊老板也是跟上午那些人一樣的打算，那我看就不用再浪費時間和口水了。”
半夜跑來要買下這兩大船鹽的人，自然便是楊成業了。他想來想去，隻有讓寧波鹽商儘快離開揚州，才能暫時消彌本地鹽商之間的衝突，讓兩邊強加給他的任務都自動失去執行的必要條件。而要想讓寧波鹽商快些消失，靠武力驅趕非他所長，唯一可行的辦法便是讓對方失去繼續在本地逗留的理由——比如買下他們運來的所有食鹽，並改在其他地方交貨，然後要求他們立刻離開揚州。
當然了，楊成業也不傻，知道這隻是他單方麵的願望而已，對方既然運來這兩船鹽到揚州開賣，顯然也是存了故意來找茬的打算，極有可能要以此激怒本地鹽商。自己即便是開出一個合理的價錢，對方也不見得會跟自己做這筆買賣，更有可能是被對方嘲弄一番然後趕出門。不過這對他來說是唯一能化解當前複雜局麵的辦法，無論如何也隻能先硬著頭皮試一試了。
但談判剛剛開始，楊成業便碰了個釘子，他並不清楚上午是有哪些人來找過這位龔老板，又是向他開出了怎樣的條件，但楊成業大致能夠想到本地鹽商會對寧波同行作出的反應肯定不是太友好，對方所說的“有點難以接受”的開價，很可能隻是一個象征性的報價，目的是要將他們儘快驅離揚州。
“龔老板，在下與之前來的那些人目的不一樣，我是真心實意來買鹽的。”楊成業知道對方很難馬上相信自己的來意，隻能儘量讓自己的措辭顯得更有誠意一些。
龔十七見他說得認真，不像是開玩笑的樣子，便試探著問道：“那不知楊老板大致能開出什麼樣的價錢？”
楊成業一聽似乎有門，連忙應道：“便按你們今日售價如何？”
龔十七一聽，這位老兄甚至是連打折的要求都沒提，這要嘛是在跟自己說笑，要嘛就真是安了心要吃下這批貨了。
如果龔十七來揚州的目的是賣鹽，那麼當下便可以一股腦將這兩船鹽全賣給對方，然後收銀子回家，省時省事省心。但問題就在於他來揚州這一趟的目的並不是為了在這裡賣鹽，這兩船鹽和他的鹽商身份統統都隻是掩飾而已，是要藉此來刺激本地鹽商動用那支神出鬼沒的火槍隊，然後設法查明這支火槍隊的人員構成和最重要的武器來源。
當然如果能有其他辦法達成這個目的自然更好，但龔十七對此並不樂觀，他認為隻有在發生了武裝衝突，並且升級到常規手段無法解決的程度，本地鹽商才會祭出他們手裡的大殺器。而製造矛盾衝突，似乎便是達成這種局麵的唯一途徑了。
這個時候有人登門要一口氣買下這兩船鹽，龔十七第一反應便是本地鹽商中還是有人希望使用和平的方式來解決問題，但這可不是他所期望見到的局麵。哪怕對方開出的價格聽起來很有誠意，龔十七也還是不可能答應他。
“楊老板，我想問一問，你買下這兩船鹽，還有什麼附加條件？”龔十七很好奇對方的真實目的，也不急著拒絕對方，先慢慢開始套對方的話。
楊成業猶豫了一下才應道：“相信龔老板也知道，本地有一些人並不想看到你們在這裡繼續待下去，這也包括我在內。所以買下這兩船鹽之後，希望你們儘快離開揚州，最好天亮之前就走。至於這兩船鹽，可以在彆的地方完成交貨。”
(本章完)
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