或許是為了配合《海漢時報》這一波的宣傳勢頭，熱氣球並未一直停留在寶石山空域，而緩緩向東掠過西湖，飛向了杭州城上空，讓本地民眾得以一睹海漢兵工科技的最新成果。
當然實際情況並非如此簡單，這次飛行的主要目的是為了向國防大學的學員們展示熱氣球的大致飛行數據，如速度、高度、飛行時間，親眼所見肯定比紙麵數據來得更加直觀。
而隨著熱氣球的飛臨，杭州城內外一片歡騰，民眾紛紛來到戶外，抬頭觀望天空中的奇景。
自幾年前國慶大典期間舉行遷都儀式以來，這大概是杭州在室外聚集人數最多的一次，至少有數以十萬計的民眾親眼目睹了熱氣球飛行的景象。
有許多人或許跟孟錦風一樣，在看到報紙上的戰報時並不完全相信其說辭，甚至認為其中有誇大吹噓的部分。但當傳說中的熱氣球真的飛臨自己上空時，沒有誰會再對江西前線取得的戰績抱有絲毫的懷疑。
不少人乾脆就對著天上的熱氣球大喊“執委會萬歲”，似乎隻有這樣才能充分釋放自己的激動情緒。
多個國家的駐杭使節也都目睹了這一幕，他們當中的大多數人跟孟錦風類似，震驚於海漢竟有如此超乎想象的裝備。
不過安南、朝鮮等藩屬國的使節對此倒是大感欣慰，“我老大有了就等於我有了”，這在過去三十年間已經成為了各藩屬國的慣性思維。他們根據以前的經驗認定，這些先進的軍事裝備必定會以各種形式流入到本國的軍隊中，無非隻是時間早晚的問題。
一艘剛抵達錢塘江岸的商船上，包括乘客和水手在內的所有人，也都正瞠目結舌地望著天空中飄浮的熱氣球，靠岸好一陣了都沒人去把連接碼頭的跳板搭好。
他們還沒有來得及看到最新出版的《海漢時報》，所以根本不知天上飛的這東西是什麼。
船老大撓頭半晌，轉身對身旁那人問道：“李大掌櫃，您說這……這究竟是個什麼東西？不會是什麼妖怪吧？”
被他稱作“李大掌櫃”的年輕男子笑道：“彆胡說八道，什麼妖怪！你沒看到那東西塗成了國旗的紅藍兩色嗎？分明是官府剛造出來的什麼新裝備，在天上試飛，你們不必感到恐慌。”
船老大恍然大悟，連忙點頭稱是，連聲恭維對方見多識廣，然後趕緊催促手下去搭跳板，不要耽誤了貴人下船。
李姓男子便是剛從海外歸來的李元德，他這趟回國的目的地本來是廣州，為特戰師招募和輸送更多的移民，並且安排新的航線以跳過星島這一站。
不過在抵達廣州時，李元德又接到了來自錢天敦的新指示，要求他前往杭州，接洽另一項重要合作事宜。
李元德在了解內情之後也不敢怠慢，在廣州將手頭事情處理完之後，就立刻乘船北上杭州。不曾想剛到杭州，便湊巧遇到了熱氣球在杭州城上空試飛的一幕。
李元德雖然表現得十分鎮定，但心裡還是被這景象掀起了不小的波瀾。
碼頭上早有福瑞豐商行的馬車和杭州分號的管事在等候，李元德上車之後，第一件事便是詢問天上飛行的東西是什麼來頭。
在從管事那裡得到解答後，李元德第一時間聯想到的並不是攻城戰利器，而是覺得此物如果用到伏波港所在的霍爾木茲海峽，應當會有奇效。
霍爾木茲海峽最窄處寬度不到百裡，但海平麵的視野範圍一般也就十幾二十裡，就算了望員爬到桅杆頂端，所能增加的視野範圍也很有限。
但如果一個了望員可以去到幾百丈高的地方，那所能觀察到的視野範圍就相當大了，甚至有可能覆蓋到整個海峽的寬度。
而要想以目前的海麵巡邏模式達到這樣的效果，那少不了得一次出動十艘八艘的船才行。要是利用這熱氣球來執行海峽巡邏任務，豈不是效率大增？
李元德還想細問這東西的飛行性能，但管事所知的信息也皆是來自報紙上的隻言片語，哪裡能回答李元德的疑問。
唯一能確定的是，這東西目前已經在軍中投入使用，這也讓李元德吃了一顆定心丸。
特戰師一向是各種先進武器裝備的首批列裝對象，隻要熱氣球已經開始投入使用，那麼距離特戰師擁有這件裝備應該也不會太遠了。
不過李元德決定還是先打聽一些更確切的信息，再將這個好消息告知錢天敦。
李元德雖然沒來過杭州幾次，但在這裡可並非毫無根基，對他來說打聽一些內部消息並不困難。
由李家經營的福瑞豐是廣東最具實力的商行，但也隻是瓊聯發這個大型商業集團的主要股東之一。而瓊聯發杭州辦事處的負責人，便是福瑞豐大老板李繼峰的長子，李元德的父親李發。
五年前執委會剛做出遷都杭州的決議不久，李發便提前來到了杭州組建了瓊聯發的辦事處。也就是說他在杭州立足的時間，其實要比執委會還要早兩年多。
整整五年時間，足夠讓李發將方方麵麵的關係經營妥當，他也早就已經成為了杭州商界的頭麵人物之一了。
對李元德來說，到杭州其實跟回自己家也沒什麼兩樣。除了交通食宿這些基本生活條件之外，李發還向他承諾，可以替他安排麵見杭州各路達官顯貴，哪怕是執委會的高官也行。
至於打聽熱氣球的消息，在李元德看來就更是不在話下了。以他父親李發在杭州的人脈，應該不難接觸到相關人物，說不定還能聯係到設計製造這東西的技術人員。
李元德乘車到了瓊聯發的辦事處，卻被告知他父親有事外出了，不知何時才能回來。
不過有關熱氣球的話題，辦事處這邊也毫無例外地處於熱議中，眾人都在討論這熱氣球可能的種種用途。
當然無論是什麼樣的設想，都離不開載人這個最主要的功能。毫無意外，很快便有人提出，若能把這東西造得跟西湖邊上的寶石山一般大，是不是就能把數以千計的人帶到天上去了。
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