鹽政是國家管理食鹽生產、運輸、銷售及征稅的行政製度，周朝設“鹽人“專職鹽務管理。
春秋時期齊國管仲首創“官山海“政策，確立食鹽官營製度。
漢武帝推行鹽鐵專賣，強化中央集權。
唐代寶應元年劉晏改革鹽法，實施民製、官收、商運、商銷的就場專賣製。
宋元時期專賣製度持續強化，鹽稅成為國家財政重要來源。
明朝初期沿用元代鹽政體係，在兩淮、兩浙、長蘆、山東、福建、河東六大產鹽區設立都轉鹽運使司，下設分司、鹽課司、鹽場及批驗所等機構。
戶部則以山東清吏司為主，負責對全國鹽稅稽查與核銷。
所以，戶部十三清吏司雖然有對應的省分，但各清吏司其實也兼著其他職責，比如鹽稅核查、官員俸祿的發放等。
明初鹽政，循元舊製，洪武年間，為抵禦外患，籌備邊儲，仿宋折中之製而行“開中法”。
其法為由戶部出榜召商，令其輸糧於邊塞或其它缺糧地方，政府收糧機關登記所納糧數及應支鹽數，填給倉鈔。
商人持鈔投產鹽地運鹽使司換取鹽引，持引赴鹽場支鹽，運赴指定地區銷售。
開中法以場鹽官收為基礎，仍屬民製、官收、官賣、商運、商銷的就場專賣製。
開中法的優勢在於節省轉運、充實邊餉、開發邊疆，故史稱“有明鹽法莫善於開中”的說法。
到了弘治年間，隨著朝廷國庫收入降低，朝廷財政始現捉襟見肘的境地，於是當時的戶部尚書葉琪奏請實施“折色法”。
其背景實際上是當時的鹽商因為地位低下，雖有錢有鹽引，卻換不到食鹽。
因為獲得鹽引的方法在當時有兩條，一是向邊境輸送糧食獲得鹽引，二則是向皇帝討要。
鹽商當然沒機會向皇帝討要，但是權貴可以，實際上當時侵占鹽商利益的就是大明朝的權貴。
他們依靠權勢從皇帝那裡得到鹽引，從鹽場獲得食鹽發賣，牟取暴利。
於是，鹽商的反擊就是鼓動葉琪上奏“折色法”，他們為朝廷直接支付錢財獲得鹽引，這樣皇帝再送鹽引，那可就等於是送出白花花的銀子。
而當時葉琪身為戶部尚書，自然隻考慮自身利益。
在戶部需要大量增收的情況下，折色不失為一個增加國庫收入的法子。
“開中法“改為“折色法“，即直接用白銀兌換鹽引，以此增加國庫收入。
但這種改革隻是短期內緩解了財政壓力，卻導致邊防軍糧供應癱瘓，商人不再運糧至邊疆，邊鎮缺糧問題日益嚴重。
實際上，折色法的上奏，葉琪從未考慮過邊鎮糧草該如何解決的問題，此舉導致邊防後勤保障徹底失效。
而到現在，大明鹽政麵臨最大問題還是在於私鹽。
私鹽其實就是灶戶所產餘鹽，不願意賣給鹽場，而是私下裡交易給私鹽販子。
說到底，還是利益使然。
實際上，此時大明食鹽產量已經有了長足進步，已經可以滿足國內需要，明初按戶籍售鹽的模式，確實已經不適用。
而且官府參與食鹽收購，其中貓膩就和每年收取賦稅一樣，官吏們總是能上下其手占足好處的。
此外，灶戶在少交常鹽後，隻會向官府售賣少量餘鹽，也導致官鹽不足，大量鹽引積壓。
這裡麵，不是商戶問題，多是隆慶朝以前官府每遇重大支出，往往都是向鹽商售賣鹽引籌集銀兩。
比如王守仁平叛時，官府府庫不足，他就直接抽鹽稅的方式，籌集銀兩招募軍士。
而這，不過是明朝對鹽商剝削辦法之一，讓他們承受本不該承受的成本。
而魏廣德考慮的，就是各大鹽場徹底退出食鹽市場，以後鹽場不再收售食鹽，把市場交給鹽商。
鹽商要參與食鹽的收購、運輸和發賣，必須競標獲得銷售地，上了名錄才算有資格收售食鹽。
而官府隻監督鹽商收購食鹽的數量和運到銷售地的數量，以監督的角度對不法鹽商進行懲處。
這其實是很大膽的想法，也是明末至清朝時期的辦法。
看似朝廷失去了對鹽業的掌控，但實際上監督權卻會讓鹽商更加小心謹慎，避免為謀求暴利而采用的不法手段被官府察覺，反而可以有效穩定鹽價。
魏廣德的想法其實和曹一夔對鹽政改革的想法是天差地彆的，所以他花了不少時間才慢慢消化了魏廣德的提議。
“魏閣老，鹽場不管收鹽，這”
“提供專賣集市，灶戶帶鹽入市，鹽商如逛集市般自行選擇購買”
兩人在值房裡一問一答，對曹一夔擔心的問題，魏廣德耐心解答。
其實，最開始魏廣德是有成立交易所，以大明現在對食鹽等級分類進行現貨和期貨交易的，不過如此結果可能就是人口集中的大城市食鹽堆積如山，而人口稀少的區域可能無人問津。
所以，以食鹽為金融工具的想法，是行不通的。
而且，朝廷要的是地方上食鹽價格穩定，而不是大起大落影響民生。
自然，此法雖然可行，但卻根本不敢考慮。
畢竟，他是首輔，可不是金融寡頭。
“灶戶可依據商人給出的價格自行決定出售，他們隻需將足夠的食鹽運至集市，就算完成對朝廷的賦，商人采買食鹽運出集市時征收鹽稅。
這樣，也可以避免鹽商合謀壓低鹽價。
畢竟，他們需要按時運出食鹽供應地方，否則就是違規，鹽運司自然可以進行處罰。”
魏廣德繼續解釋他對鹽政改革的設想，大明有兩淮鹽場、兩浙鹽場、長蘆鹽場、河東鹽場、福建和山東鹽場，號稱大明六大鹽場，占據大明食鹽產量大半。
兩淮鹽場設有泰州、通州、淮安等分司，鹽場總計超過30個。
兩浙鹽場設有嘉興、鬆江、寧紹等分司，鹽場總計超過35個。
長蘆鹽場設有滄州、青州分司，鹽場數量也在20個以上。
山東鹽場也設有2分司，鹽場數量在15個以上。
與其它鹽場相比較，明朝北疆鹽場規模較小，鹽場數量較少。
魏廣德選擇讓長蘆鹽場為試點，重要原因就是長蘆鹽場負責直隸周邊食鹽供應，如果出現問題，朝廷也能及時處理。
至於山東、福建等鹽場，規模多少有些偏小，長蘆鹽場說大不大，說小不小，正是用來做改革的合適目標。
“回去好好想想，擬個章程，不要怕出錯，有錯就改，有壓力，往我這裡推就是了。”
魏廣德送曹一夔出內閣的時候，對他語重心長的說道。