壕鏡市政廳裡，不斷有人匆忙從城市各個角落來到這裡，走進那間氣氛壓抑的會議室。
當市政廳十多個議員全部到齊後，弗蘭克才大聲說道：“先生們，你們或許已經聽說了城門那裡發生的事兒，我就不再多言。
我隻是以我親身感受告訴大家，這次，我們怕是遇到麻煩了。”
在弗蘭克看到人到齊後，開口說話開始，剛才還竊竊私語的人都閉上嘴巴，齊齊看向他。
這裡坐的，都是壕鏡葡萄牙人裡麵的大商人，他們都是可以影響到這座城市的人。
“好了，弗蘭克，先彆說麻煩，先說說為什麼會這樣，明國那個官員為什麼都不入城，這和以前很不一樣。”
一個商人開口問道。
“對啊，是明國官府換人了嗎？
以前他們對我們都是這樣，新來的往往都會做出這個姿態，不過就是想要從我這裡多訛些銀幣，還能如何？”
“嗯，我覺得是不是他缺銀幣了，派人聯係下，給他。”
幾個商人開口說道。
他們是剛剛被叫過來，路上聽到些情況。
但是，這其實並非首次，幾年總要出現一次，其實就是香山縣令換人了，新官上任三把火，以威脅取銷租約勒索一筆賄金。
弗蘭克隻是靜靜聽著他們的發言，沒有說話。
不過他知道，香山縣令並沒有換人，今天來和他交涉的，還是那個兩年前到這裡的執政官。
“代價湊一筆錢吧，晚些時候弗蘭克，你帶去香山縣，見見他們的執政官，看他怎麼說。”
這時候，壕鏡大商人卜佳勞開口說道，“我知道，最近市政廳的銀幣所剩不多了，還是留著維持城市運轉吧，我們大家都出點錢，把事兒了結了，免得繼續疑神疑鬼的。”
“這次不一樣。”
弗蘭克聽到卜佳勞的話，卻是搖搖頭說道。
“有什麼不一樣的。”
卜佳勞微微皺眉，說道。
“他們的執政官沒有變，還是那個人。”
弗蘭克苦笑道。
“那他可真貪心。”
卜佳勞聳聳肩說道，“如果不能和他做出良好溝通，那我們就去廣州，讓那位廣州執政官的公子牽線，和他們更上一級的執政官聯絡，施壓。”
其他人聽到卜佳勞的話，都是紛紛點頭。
他們對這一套已經駕輕就熟，要不然也不可能在壕鏡待這麼長時間。
“你們沒察覺嗎？這次真的不一樣。”
弗蘭克直視卜佳勞說道：“前幾天你們各家的工廠，應該都有明人離開吧。”
“嗯？”
卜佳勞聞言，身體一動，已經從剛才的慵懶躺靠變成坐正身體。
自己的鐵炮工廠就因為明人大量離開缺少了工人而不得不在這兩天停工，現在他隻能把留下來的人集中到銅炮工坊那邊，還能維持生產。
這些年，他的鑄炮廠可是賣出去不少大炮。
好吧，商人們需要更換他們陳舊的火炮，他也就勉為其難多賺點錢。
所以，一開始他對傳來的消息頗不以為然。
“你是說，這次明人是玩真的？”
聯係到最近城裡明人的動向，卜佳勞也認真起來。
就在隻時，門口弗蘭克的秘書快步進來，在弗蘭克耳邊輕聲低語幾句，然後就看到弗蘭克略微驚訝的張張嘴，但很快就閉上。
隨即，他端起桌上的咖啡，狠狠的灌下一口。
現在沒人說話了，都看著弗蘭克。
“剛才，我的人查了下城裡還剩下多少明人。”
弗蘭克這時候緩緩開口，環視眾人後說道：“還有七百多人，還沒有我們葡萄牙公民多。
現在整個城市裡，人口才兩千人左右，還包括老人和婦女，還有兒童，明人這幾天離開了六千多人。”
“弗蘭克，你這是重大失職，居然沒有發現這麼大的事兒。”
一個商人霍然起身，憤怒的吼叫道。
這一刻，他們所有人都意識到問題的嚴重性。
明人跑了，雖然還剩下一些，但大部分人走離開了。
這意味著什麼，他們心裡很清楚。
“弗蘭克，你儘快去香山吧，問問到底什麼情況。”
卜佳勞這時候開口說道，“我們留在城裡，發動所有人，工廠都停下來，加強城防。
我廠裡還有幾門大炮，都運到炮台上去。
還有碼頭上的水手，先武裝起來。
果阿那邊早就傳遞過命令，無論如何都要保住壕鏡，這裡是我們在大明的立足之地，一旦失去壕鏡，王國在遠東地區就沒有了根基。
按照傳教士們收集的明國書籍看，他們每隔一、二百年就會發生一次內亂，王朝會進行更迭，我們必須堅持到那個時候押注，站在勝利者一方，才能保住我們的利益。”
“明國已經有二百年了吧，可現在明國絲毫沒有崩潰的跡象，實力依舊很強。”
一個商人遲疑著說道。
“或許就差幾十年。”
他身旁的商人接話道。
“這幫異教徒，怎麼會有這麼強的實力。”
開始有商人小聲嘀咕道，不過在這間會議室裡，所有人都還是能聽到。
“我會把廠裡的炮匠都安排在炮台，水手那邊，克賽尼斯、妮塞婭，你們去碼頭召集水手，讓他們彆泡在酒吧裡。
現在，是壕鏡最危險的時刻，這裡，我們必須守住。”
卜佳勞對身旁幾個大海商說道。
“好，弗蘭克，香山縣你必須親自去，了解情況，不管他們的執政官要多少，回來告訴我們。”
克賽尼斯微微點頭，現在碼頭那裡停靠的六條商船，三條都是他的，一旦這裡出現閃失，他的財富會遭遇重大打擊。
好吧，其實他們和卜佳勞一樣，長期紮根在壕鏡，置辦了大量資產，包括城外的土地。
原本，他還想在大明的土地上成為莊園主，像國內那些擁有封地的領主一樣生活。
隻要能堅持到明國內亂的時候，他們支持勝利者，最後論功行賞，要一個明國的爵位。
回到本土，他們也會有無與倫比的威望。
這可是明國的爵位啊。
這些，都是他們幾個人私底下商量的結果，並沒有告訴其他人。
這個時代，和後世完全不同。
中華還沒有經曆屈辱的曆史，隻有傲視全球的強盛，所以獲得中國皇帝的封爵，在歐洲幾乎可以等同於皇帝、國王的封賜，或許就隻比教皇差那麼一點點。
“好吧，我馬上去香山縣和明國官員接觸，問問到底是什麼情況。”