“是的，我非常感激冠軍小姐，感謝你拯救我們所有人的性命。但在那之前，還是有那麼一瞬間，就算隻不過是驚鴻一瞥，我已然和死亡迎麵相遇了。”
“你的意思是，你在那時直麵了死亡的恐懼？因此想通了一切？”
“是的。雖然人們總會把年齡上的衰老看作死亡的象征。但驟然的危機與日複一日的慢性死亡終歸是不一樣的。”
梅丹悲傷地低垂眼簾——
“站在那團即將吞噬一切的白色能量麵前，我發現自己對科學的信賴正是如上所述的謊言，我發現自己竟然從來沒有真正相信過自己所為之辯護的理論，我之所以會像這樣追逐神靈的幻影，並不是為了論證真理的完美，而隻是為了追尋一種超脫現實的精神麻痹。
“站在無可回避的死亡麵前，我第一次發現自己的所有質疑全都和狂信者的迷信無疑。在真實的肉體即將無以為蹋閱讜俗乃嘉唇饜槲蓿謖飧鑫ǘ樂揮凶暈業哪諦目梢鑰轎實氖笨蹋曳⑾腫約浩涫迪嘈拋派衩韉拇嬖凇裨蛭裁椿嵩諦睦鎘芍緣胤⒊銎淼唬俊?
“你當時祈禱的願望並不是讓自己活下去吧。”
在爆炸發生之前及時拯救眾人的竹蘭冠軍緩緩說道——
“你向神靈祈禱的願望是，讓洋館裡的其他人能在爆炸裡存活下去。若非如此，便無法解釋為何比大家都更早看出白光真相的你，依舊像一根倔強的釘子一樣，站在所有人的最前麵。”
“隻不過是腿被嚇軟了而已。”老人回答道，同時扯起嘴角——
“再次向您感謝，竹蘭冠軍。我當時不該向著神明，而應該向你祈禱的。”
“不知道為什麼，在這座洋館裡時，每當我想要張嘴提出推理，都會有人急匆匆地站出來，把我想要述說的解答一口氣全部坦白。不過，唯獨隻有接下來的這個解答，我必須親自告訴梅丹教授你。”
神話學者用指節敲擊在麵前的長桌上，她的手邊便是那本被一百年前的洋館主人裝訂起來的古代文獻。
“神，是存在的。”
神奧冠軍如是確信地說道。
——誠如古老詩文所言。
——讓人的意念直抵高天吧。
——如此的願望在人們之間流傳。
“海登先生剛剛提到過關於這個世界運轉機理的問題。我並不想在這裡提出反駁，也無意質疑他的世界觀與人生態度，但在他的世界框架之中，構成我們所處世界的最基本單位乃是‘語言’。”
“這有什麼問題嗎？我們難道不正是依靠‘語言’這種東西，才最終創造了整個世界的文明？”海登挑眉道。
“寶可夢們同樣也擁有自己的語言，甚至比我們人類所擁有的還要古老。然而至今為止的世界上，卻依然沒有發現單純由寶可夢自己構築的文明。所以依我來看，構成人類世界的基本法則並不是一旦言說便會成為某種意義上的虛假的‘語言’，而是人類所獨有的文字。”
書頁被輕輕翻動，又是一篇用古代文字書寫的短詩出現在竹蘭眼前。
——天地儘頭的你，可知我懂得你的心。
——曾令我魂牽夢縈之人，已離去到遠方異地。
——曾與我朝夕相對之人，已消逝在前塵往昔。
——隻求再見一麵亦不可得，空留滿腔無果追憶。
“即便是充滿虛假的語言，在落筆成文的那一刻，也會成為銘刻於曆史的真實。就像口頭上的約定或許會隨著時間淡忘，但白紙黑字的合同卻具有強製效力一般。作為神話學者，我更願意去相信這個世界真實的那一部分。”
梅丹用低沉的語氣開口，就算是曾一度向神隻倒戈的他，此刻也忍不住像過去一樣發出質疑——
“就算這樣，你難道就可以斷然肯定神明的存在嗎？你應該知道我說的意思，並不是那種人為創造的劣等仿品，而是哲學概念的終極之物，真正意義上創造世界、主宰當下的創世之神。”
“不，梅丹，你錯了。這就是你在整個研究中所犯下的唯一一個，也正是最致命的錯誤。”
神話學者仿佛在對戰場上發覺對手最後一絲破綻的訓練家一般，毫不猶豫地追擊而上。
“神明存在於這個世界之上。”
她說道——
“即便是鄉野怪談之中的山神湖神、荒僻村落裡的狐仙、帶來豐饒雨露的四季之雲，哪怕這些被誤認為神明的寶可夢的真實身份，其實早已經被人們識破看穿，它們所遺留下來的傳說，依舊是貨真價實的神話。
“所謂‘真神和偽神之間存在區彆’，‘若不是創世之神便沒有作為信仰對象的資格’，‘神明必然無所不知無所不能無所不在’的這種說法，在神話學研究裡根本就不曾存在過。對我們而言，神明是一種概念，任何遵循這種概念而存在的生物，都可以、也都應當被定義為神明。”
老教授並不滿意這樣的答案，煩躁地反駁：“我談論的並不是這種民俗學的概念話題，一個東西要麼有，要麼沒有，這是一個科學問題，我隻是想要尋找這個答案罷了。”
“世界上存在完美的圓嗎？”竹蘭問。
“當你用圓規旋轉一周的時候，筆尖在開始和結束時候的粗細就已經完全不一樣了，那當然不是完美的圓。當你用打印機印刷出電腦設定好的圓形時，那其實隻是在繪製一副由柵格點陣拚湊的網格，同樣與完美的圓相差甚遠。就算使用最精密的儀器與最完美的設備來創造完美的圓形，微觀層麵裡的粒子依然在無時無刻漫無目的地橫衝直撞，破壞著這完美之圓的外邊……在這樣的情況下，我們可以斷定世界上不存在完美的圓嗎？”
梅丹露出牙疼的表情，他雖然沒被說服，但那個追逐完美之圓的例子顯然讓他聯想到了自己。
“神乃形而上學之物，是表象之上的概念存在。所以你越是否定作為實體的神明存在，就越是在肯定作為概念的神話本身。”
就像在不斷改進工具，試圖創造完美的圓形一般。
“如果你追求極致的完美，那麼就算是完美的神明站在你的麵前，祂的身上必然也同樣存在著不完美之處——即便祂曾經創造過宇宙也一樣如此。
“實際上你自己應該也已經發現了，哪怕是神明出現在你的麵前的這個行為，同樣也可以作為證明其並不完美的一項證據。在麵對那道白光的時候，你之所以可以肯定那並不是神明，想來也已經在那一瞬間明悟——擁有神格的生物器量不該這麼狹隘才對吧。”
“呃啊……才不是那麼回事……”
教授雙手抱頭捂臉，真的是完全無法隱藏自己的動搖。
在那一瞬間，他自己否定了自己的實驗。
早就該想到這個環節的，不管成功還是失敗，都必然可以導向同一結論的研究到底算什麼實驗。
世界上哪有這麼方便的反證法存在。
“竹蘭冠軍。”
這時，海登董事開口了。
“既然你前麵說道，隻要是遵循神明概念存在的生物，都應該被稱作神明。那麼人類自己有沒有機會成為神明呢？”
“想要自己成為神明嗎？”神話學者撥了撥金色發絲，“如果你指的是阿爾宙斯結社那樣以剝削教徒為目的的非法教派，那我並不認為這樣的組織的教主與神明有任何相交集之處。”
“不不，我不是這個意思。”
海登感受到危機一般地晃了晃腦袋，站在長方體桌麵前的他攤手說道——
“科幻作品裡不是有過類似的概念嗎？‘任何足夠先進的科技，看上去都和魔法無異。’雖然如今超能力和魔法也不是什麼新鮮事了，但我們是不是也可以這樣認為——當人類的科學技術得到進一步的提升之後，我們自己便可以代行神明的奇跡，和神明的概念相符相合的存在？”
仿生人也是，引用的話題也是，這個企業家也太喜歡科幻小說了吧……君莎暗自腹誹。
“十分狂妄的想法呢。不過，即便沒有用到現代科技，人類對於神明奇跡的掠奪也從來沒有停止過就是了。”
指尖輕撫，竹蘭又將古籍翻開了新的一頁，用如同吟唱般的語調朗讀道：
“——曾經，有一位英雄。英雄帶領十隻寶可夢，向神奧發起了挑戰。
“——在那場大戰中，人類證明了自己的堅強。
“——神奧認可人的堅強，回到了不屬於人世的世界。”
“這篇傳說裡的‘神奧’不可能是指我們被我站在腳下的這片大地，應該是指現在我們通常所說的阿爾宙斯吧？”
海登沒有梅丹那樣的避諱和顧慮，直接了當地問道。
神話學者點頭：“通過對現存史料的考據分析，以及各地出土的神話學遺跡中的壁畫、雕刻來看，兩者確實可以認定為同一生物。
“不過也正如梅丹所說，阿爾宙斯這個名字確實是人類擅自決定的叫法。名字的來源其實充滿了巧合，一位精靈博士在斷定神奧大尊的真身也是一種寶可夢的時候，為這一種類的寶可夢敲定了‘阿爾宙斯’的學名，而後來隨著支持這種理論的側麵證據不斷湧現，‘阿爾宙斯’便取代了‘神奧’開始身為學術界對於神明的代稱。而‘神奧’這個曆史悠久的名字，則因其神奇奧妙的寓意，後來被用作了整座地區的名稱。”
“感謝你的科普課。不過按照這則神話的說法，阿爾宙斯真的已經離開這個世界了嗎？”海登追問。
“在槍之柱事件裡，那個赤日同時召喚出了帝牙盧卡和帕路奇犽，最後甚至還引來了某個更加凶暴的黑暗存在，即便是在這樣不得了的情況下，阿爾宙斯依然沒有現身。從這個角度來看，祂的確已經與人類的世界劃清了界限。”
親身經曆了那起重大事件的竹蘭回答道。
“我們的神明早就已經被自己的祖先戰勝，後者承載著神明的祝福獲得了屬於人類自己的世界。在這樣的現況之下，海登先生，你還想要篡奪神明哪個方麵的特權呢？”
“嗬！聽上去還真像是一場騙局！”
說謊者露出無比舒暢的笑容，一巴掌拍在麵前的桌麵上，他看向在不知不覺間，眉宇裡的陰霾已經驅散大半的老同學。
“該怎麼篡權奪位我還沒有想好，你有什麼主意嗎，梅丹？”
頭發花白的老教授則認真地思考許久，仿佛真的在計算可行性一般，最後說道——
“既然都已經造出人造人了。那麼，我們先從永生開始如何？”