梅裡莎的指尖像被無形絲線牽引，緩緩撫過心口那道扭曲的咒文。
漆黑紋路在月光下泛起詭異的紅光，宛如活物般順著血脈蜿蜒遊走。
她忽然劇烈顫抖起來，銀綠色長發間滲出細密冷汗，耳尖的月光石墜子也隨之搖晃不停。
\"相比起生育，還不如一直維持現狀。\"
她的聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
\"至少，大家，很多人就不必死了，甚至比死還慘。\"
記憶如潮水般湧來——當古老的咒文在夜空中化作血色旋渦，當那道來自深淵的拱門緩緩開啟，她才明白什麼叫恐怖降臨。
劉醒非突然扣住她纖細的手腕，掌心滾燙的溫度透過月白色薄紗灼燒著皮膚。
梅裡莎猛地抬頭，撞進他幽深如淵的眼眸裡，那裡翻湧著她看不懂的情緒。
\"為什麼不早告訴我？\"
他的聲音低沉得像是從胸腔深處擠出來的，帶著壓抑的怒意和愧疚。
梅裡莎慘然一笑，耳尖的銀鈴發出破碎的輕響：\"怎麼告訴你，一切都已經太晚了。那些來自深淵的怪物......\"
她的聲音戛然而止，現在說這些，還有什麼意義呢？
劉醒非忽然發出一聲深深的歎息，鬆開了手。
他轉身望向鈞天壺外漆黑的夜空，思緒回到了第二世末年。
那時他在黑市交易會上，偶然瞥見一張泛黃的懸賞令——上麵赫然寫著\"高價收購帶有精靈族血脈的活體樣本\"。
當時的他不過是隨意查詢了一下地下精靈王國的情況，便不再過問。
畢竟鏡湖有上古魔法守護，頂層的上位精靈實力超凡，地下精靈們也在他的安排下安居樂業。
誰能想到，正是這份自以為是的信任，讓整個精靈族墜入萬劫不複的深淵。
\"是我疏忽了。\"
他握緊拳頭，指甲幾乎掐進掌心。
\"我以為你們應該是無事的，哪知道你們會遇上這樣的事情。\"
\"不。\"
梅裡莎突然上前一步，冰涼的指尖輕輕覆上他的手背。
\"這不是你的錯。是我們自己，被絕望蒙蔽了雙眼。\"
她的心口傳來一陣劇痛，咒文的紅光幾乎要穿透皮膚。
\"現在說這些已經沒用了，我們得想辦法......\"
話音未落，鈞天壺突然劇烈震動起來。
遠處傳來令人牙酸的金屬摩擦聲，仿佛有什麼巨大的東西正在撕裂空間。
劉醒非頓時明白一切：\"你被深淵標記了，看來深淵意誌想。要把你帶回去。\"
梅裡莎深吸一口氣，周身泛起森綠色的光芒：\"帶我回鏡湖。不管付出什麼代價，我都要親手毀掉那道該死的裂隙。到時，我再被深淵抓回去也無所謂了。\"
她望向劉醒非，眼中閃過決絕的光芒。
\"你能幫我麼？\"
……
房門被緩緩推開，王土地拖著沉重的步子跨進屋內，肩頭似乎還沾著未撣儘的塵土。
他雙目微闔，眉頭深鎖，整個人像被抽去了筋骨般透著股難以言說的疲憊。
待目光觸及屋內的劉醒非，嘴角勉強扯出一抹苦笑，那笑容裡藏著幾分無奈，幾分酸澀。
二人相識多年，彼此間的默契早已刻進骨子裡。
劉醒非隻是瞥了一眼，便洞悉了老友的困擾。
年輕時的王土地，意氣風發，麵對嬌妻倒也應付自如。
可歲月不饒人，如今他是步入中年，就算保養得再好，到底也不及年輕時的精力無限，再麵對那位容顏永駐的美人魚妻子，生理上的力不從心讓他常常陷入尷尬與苦惱。
劉醒非輕歎一聲，本著一貫的節約精神，以往並未過多插手老友的私事。
但見王土地此刻滿臉倦意，實在不忍，伸手取出一葫蘆遞了過去，語重心長道：“悠著點，你畢竟年紀大了。”
他手上雖有丹藥，但這種事，常吃丹藥反而不一定是好事。
王土地眼中閃過一絲感激，鄭重謝過，伸手接過葫蘆小心翼翼揣進懷中。
剛安置好葫蘆，王土地不經意間抬眼，目光瞬間被角落處的身影牢牢吸引。
隻見梅裡莎衣裙破碎，淩亂的布料間，斑斑血跡觸目驚心，可即便如此狼狽，她絕美的容顏依然如暗夜中的明珠般璀璨奪目，美得令人窒息。
“這是……”王土地喉頭微動，指著梅裡莎，滿臉疑惑地看向劉醒非。
劉醒非苦笑著揉了揉眉心，斟酌著措辭解釋道：“彆亂想了，她是古代生物，類人的智慧生命體，是我這次意外救下來的，算是國外的少數民族，漂流生活的一群人吧。”
王土地眉頭一挑，滿臉狐疑：“不是，國外治安有這麼好嗎？這樣的美女，都沒有人去動心思？”
劉醒非神色淡然，嘴角勾起一抹淺笑：“她們一族一直躲在山裡的，能有什麼事？”
王土地恍然大悟，一拍大腿：“嘿，我說呢，那您這是……帶回去了？”
劉醒非沉默片刻，目光落在梅裡莎身上，思緒不由自主飄回往昔。
在那遙遠的上一世，梅裡莎確實曾如母親般給予他無儘的關愛與溫暖。
可時光流轉，滄海桑田，那終究是過去的事了。
對於真正的父母，劉醒非的記憶早已模糊不清，如今又怎會平白無故給自己找個“親媽”。
不過，考慮到梅裡莎的特殊身份，帶她離開此地，避免不必要的麻煩，倒也是眼下不得不為之事。
他搖了搖頭，沒有回答王土地的問題，心中卻暗自盤算著接下來的計劃。
劉醒非沒帶梅裡莎。
也沒讓梅裡莎再回到鈞天壺裡去。
這對梅裡莎有失尊重。
暮色順著青瓦簷角往下淌，劉醒非踩著滿地碎金跨進門檻時，銅環門扣還在叮當作響。
往常這個時辰，李主任總該在廊下搗鼓他那盆枯了又活的墨蘭，兩個半大孩子追著蘆花雞滿院跑，可此刻唯有穿堂風卷著槐樹葉掠過空蕩的天井。
他攥著油紙傘的手指驟然收緊，傘骨在掌心硌出青白的痕。
穿過垂花門時，木格窗欞映出錦氏獨坐的剪影，銀線繡著並蒂蓮的裙裾垂落青石階，像一泓凝固的死水。
廊下晾著的藥罐早已涼透，嫋嫋藥香裡竟摻著一絲若有若無的龍涎香——那是孫春綺獨有的氣息。
記憶突然撕開一道口子。
曾經在城隍廟，李小麗曾經暗暗提醒過一次。
隻是當時是暗喻，而他根本不以為意。
錦氏曾經也有過一段心緒不寧，
比如發呆，手抖，或是拔白頭發。
但當時，自己卻全然沒有注意。
她們，真的，已經給過暗示了。
劉醒非的靴底碾過枯葉，驚起簷下棲息的麻雀。
錦氏終於轉過頭，鬢邊的珍珠步搖晃出細碎的光，恍若那年他們初遇時，錦樓之上漫天綻放的煙火。
她張了張嘴，未說出口的話化作一聲歎息，卻比千言萬語更刺痛劉醒非的心。
\"為何瞞我？\"
劉醒非在錦氏對麵的石凳落座，石麵沁骨的涼意順著衣料爬上脊背。
風掀起她鬢角的碎發，露出耳後淡青色的柏奚印記，那是與孫春綺血脈相連的憑證。
錦氏摩挲著膝頭的團扇，扇麵上褪色的仕女圖正對著廊下空蕩蕩的秋千架——那是兩個孩子最愛的地方。
青瓷茶盞擱在石桌上，激起細微的悶響。
錦氏腕間的銀鐲隨著倒茶的動作輕晃，在暮色裡劃出幾道蒼白的弧光。
茶水表麵浮著幾片沉底的茶葉，像極了她眼底散不開的陰霾。
\"你回來啦。\"
她的聲音平靜得如同古井無波，仿佛方才那陣驚心動魄的寂靜從未存在過。
這句話說得太自然，自然得讓劉醒非恍惚以為今日不過是尋常日子，直到涼透的茶水觸到舌尖，才驚覺其中暗藏的苦澀。
他握著茶盞的手驟然收緊，指節泛出青白。