隻是他沒瞧見，身後村中的某幾處正隱隱透出火光，風勢越來越大，紅通通的光愈發奪目……
……
“爹！”鐵奮站在村口狂叫著，“大蓮！”
整個村子好像被地獄之火籠罩起來，火光熊熊，映紅了半邊天空，柵牆繃斷聲、嬰兒哭啼聲、女人叫喊聲響成了一片，火焰吞噬著一切，彷如地獄……
鐵奮想衝進火場，但被斜插裡竄來的一人攔住了，“你放開我！”鐵奮狂吼道。
“來不及了——”祝史把他按到地上，“你去了隻是送死！”
“放開！我爹娘和妹妹——”
“你死了，他們的仇誰去報？”
“可——唉！”鐵奮的眼圈兒通紅。
……
一場突如其來的大雨終於熄去了火勢，鐵奮衝進村子，道路兩邊的景象讓他心底猛沉，一具具焦糊的屍體，一棟棟塌倒的房屋，偌大一個村子裡，竟沒有幾個幸存者，他終於在自家的房門前，看到了那個佝僂在一起的乾枯屍體，已經燒得麵目全非，但他還是一眼就認出來——
“爹！”他跪倒在地，仰天痛哭。
“活著的人說，他們逃走後，村子裡就起了火。”祝史身後站著十幾個衣衫破爛的老人和孩子，隻有他們沒被迷倒，“鄉親們忙著救火，來不及追他們。”
鐵奮攥緊拳頭，牙齒咬得“咯咯”直響。
“隻不過不能確定，到底是不是我們要找的人。”祝史歎氣道。
鐵奮跪在地上，托起楊村長焦枯的右手，輕輕掰開，眼中已充了血，“就是他！李小木——我與你不共戴天！”老頭兒掌中，赫然躺著一塊兒被熏得黑黢黢的令牌……
……
李小木返回到馬車上，就開始翻東找西。
“你丟什麼了？”洛淑兒有些犯困，“還讓不讓人睡？！”
“沒、沒什麼！”李小木急得滿頭大汗，幸好夜深車黑，沒人注意到，“好像少了幾兩銀子。”他怎麼敢說把“靜淼令”弄丟了。
暴雨突至，眾人剛剛轉好的心情又被澆滅了，李小木讓大頭回車棚裡歇著，自己留在外麵趕車，大頭開始還不乾，但在李小木的嚴聲嗬斥下，最終還是乖乖的鑽進了車廂，李小木披著蓑衣，看向蒙蒙雨氣的夜路有些出神兒，馬蹄“噗噗”急響，落在泥濘的雨水中，濺點泥花。
突然，馬匹嘶叫一聲，揚蹄半躍，後麵的車廂重重一顛，剛剛睡著的幾人驚坐而起，洛淑兒氣道“李小木，你是不是故意的？！”
“噓——”李小木從背後拔出長劍，“有些不對！”
幾人都警惕起來，掀開箱簾，發現前麵的雨幕中隱隱有影子在晃動。
馬兒好像受驚了，蹄子亂搗，車身一陣劇晃，洛淑兒正要跳下去，忽然聽到後方有雜亂的腳步聲傳來，七、八個人飛掠而過，個個身著青衣，腳步飛快。
陶桃一把按住洛淑兒，麵色有些凝重，“是‘狩靈人’，我們不要招惹。”她壓低聲音。
“‘狩靈人’？”洛淑兒一愣，“他們不是遠居塞外嗎？怎麼又會跑到中原……”
李小木也是一驚，他曾聽吳遲提到過，北方“寒疆”有萬裡雪林，那裡不止冰凍著萬千先靈的遺骨，傳說千丈冰川下，更封蓋著無數珍寶神器，那是上古仙神們留下的遺跡，是上天對凡人的饋贈，但老天向來喜歡和人開玩笑，偌大個寶藏埋在那裡，引世人覬覦，卻沒有多少人敢去打它的主意，因為那裡除了氣候惡劣、地勢險峻，更有諸多絕地靈物出沒，它們也不知是被浩大的靈氣吸引，還是受命守衛寶藏，千百年來一直在那兒群聚徘徊。
“狩靈人”就是因此產生的一種行當，他們不敢深入萬裡雪林探尋寶藏，但卻把目光盯上了那些靈物，塞北人跡罕至，天靈地氣異常充盈闊滿，靈妖靈獸的修為也就一日千丈、靈力大漲，自然吸引了大批修士，他們巧取豪奪，煉化妖丹獸精，死掉的，成了妖獸的食餌，而活下來的，當然龍精虎猛，修為突飛暴漲。
因此，不屑的人說他們借用卑術邪法，不堪正道；向往的人妒忌他們熊心豹膽，舍身亡命；而無論是褒是貶，人們暗地裡對他們的態度都是一樣的，那就是懼怕，試想，連自己的命都不在乎的人，還有什麼可以擋住他的？
李小木注意到了那幾個人青衣背後繡著的白色劍形，陶桃說，那是“狩靈人”的標誌，千百年的爭奪殺伐，讓他們越來越精熟於絕境中的生存之道，單槍匹馬隻能送死，自相殘殺更是最大的消耗，隻有把同類群聚一起，他們才能活下去，而且越活越好。
那幾個人消沒在雨簾中，前方晃動的影子也不見了，馬匹終於靜了下來，李小木不敢再把車驅得飛快，他和其他人一樣，心裡好像都壓了塊石頭，隱隱感覺不安……