幾人到達，臨近中午，店內早已客人爆滿，座無虛席。
意外的是，平時不常見的東家盧藝成，竟然像個小廝一樣，站在門口，一臉低聲下氣的神色。
“盧掌櫃，我們來了。”雲濟凡拿出前幾天定好廂房的憑證。
“幾位公子，實在抱歉，小老兒並非故意毀約，而是今天突然來了位貴客，把樓上的廂房全都包了，我實在無能為力。定金我如數奉還，改天諸位公子來本店免費吃上一餐，絕對讓你們滿意而歸。”盧藝成說話間，有幾分阿諛奉承，大部分目光都在池青臉上。
“這……盧掌櫃想想辦法吧，我願意出雙倍價錢。”雲濟凡急道。
“小老兒真無能為力。”盧藝成幾乎成了一張苦瓜臉，萬分為難寫在臉上。
“既然樓上是貴客包了，我無話可說，這大廳裡給我們馬上弄一桌位置出來，行嗎？”方溪田說道。
盧藝成滿臉為難，在池青身上停留幾息後，終於點點頭“我這就想辦法。”
他原本以為池青就是一地下倒賣商，雖然有點實力，但不會讓他這個離王城前二十的酒樓東家放在眼裡。
可直到他驚訝發現，裝胡椒粉的白瓷瓶，是一件貢品級彆的寶物後。
他不得不懷疑池青的身份，到底有多高貴，隨便拿貢品白瓷瓶當調味瓶。
即便不如樓上那位，應該也差不到哪裡去，他得罪不起。
至於池青不識貨，誤把貢品瓷當調味瓶，他覺得根本不可能，地下倒賣商，哪一個的眼力和見識差了，會認不出白瓷瓶的貴重。
正是基於此，盧藝成才冒著得罪其他客人的風險，咬牙答應騰出個位置。
過了半刻鐘，盧藝成用金錢和人情雙管齊下，終於騰出一張在角落裡的桌子。
“池兄，將就一二。安排不周，一會兒自罰三杯。”雲濟凡滿臉歉意，做出請的手勢。
“哪裡話，不必客氣。”池青也不推辭，走過去，在收拾乾淨的桌子旁落座。
雲濟凡，方溪田，劉聚隨後坐下。
“盧掌櫃，原先定好的酒菜能上齊多少？”雲濟凡擔憂的問道。
“全部都能齊，絕不少一樣。”盧藝成的話在回答雲濟凡，眼睛看著池青。
“如此甚好，辛苦盧掌櫃了，我加一成酒菜錢。”雲濟凡道。
“不必，不必，今天這餐，我分文不取，就當給幾位公子賠罪。”盧藝成連連搖頭。
推諉間，酒菜陸續上來。
雲濟凡三人沒有動筷子，都在看著池青，像看怪物一樣。
“池兄，你到底什麼人，這盧掌櫃如此給你麵子？”雲濟凡問道。
“哪有什麼麵子，或許是他比較感恩吧，那一瓶香料，足以挽救臨汾酒樓。”池青吃了一口清炒藕片道。
“怎麼回事？”劉聚完全聽不懂。
雲濟凡接口道“臨汾酒樓的招牌菜，紅燒鯉魚你聽說過吧。”
“當然聽說過，一直垂涎三尺，可惜一直無法一飽口福。”劉聚想著傳聞中紅燒鯉魚的美味，就不由自主咽口水。
“那你知道臨汾酒樓的紅燒鯉魚，用的何種魚，何種香料，以及烹飪手法嗎？”雲濟凡繼續問道。
“不知。”劉聚搖搖頭。
“這魚，就是貓不理。”雲濟凡道。
“貓不理！”劉聚驚訝得差點把一口酒噗出來。
貓不理是離王城附近河道的特產，與鯉魚相似，有一股獨特的腥味，即便抽掉腥線，以各自手法烹飪都很難祛除，連貓都被腥得不吃，所以叫貓不鯉。
就算離王城餓肚子的窮人，都很少去吃這種魚。
劉聚萬萬沒想到，臨汾酒樓美味絕倫，吃後回味無窮，價值一兩金一道菜的紅燒鯉魚，竟然是用那麼腥臭的魚做出來的。
“你把嘴合上，一天就知道練弓馬騎射，丟了讀書人的本份。但凡多看點書，都不會如此。”雲濟凡很是得意，終於在劉聚身上找回了場子。
“既然雲狀元如此博學，那就繼續講，順便把五杯狀元紅喝了，這才應景。”劉聚開始倒酒。
“你……我喝。”雲濟凡漲紅了臉，最終端起半兩淺盞酒杯一飲而儘。
如此他已微醺，繼續侃侃而談“這臨汾酒樓經過三代努力，發現胡椒粉按照一定比例，配以特殊的紅燒方式，便能用貓不理，做出美味絕倫的紅燒鯉魚。”
“胡椒粉！池兄你何必如此？”劉聚難以置信。
胡椒粉很值錢，可對池青的家世來說，用不著鋌而走險去倒賣。
因為自從朝中一位大官，因為巨貪，家裡被抄出十多萬斤胡椒粉後。
號稱軟黃金的胡椒粉，價錢更是飆升，有市無價。
更關鍵的是，變成了身份的象征，和門丁一樣。
官職越高，才能合法持有更多胡椒粉，誰敢僭越，都是嚴懲不貸。
池青身無半點官職，一旦被發現，起碼是個隸籍流放罪。
雖然最終能用家世錢財擺平，但得不償失。
池青道“多謝劉兄關心，這無大礙。”
“事情已經過去，就不提了，來，喝酒。”劉聚說著，便給喝了三杯狀元紅，已經頭暈眼花的雲濟凡滿上。
“先欠著行不行，我下次再喝。”雲濟凡連忙道。
“哪有欠著的道理，願賭服輸。彆說我欺負你，來把這最後兩杯喝了，我喝兩碗燒刀子。”劉聚說著把一斤燒刀子，倒進兩個碗中。
“喝就喝，一會兒看誰先倒下。”雲濟凡來了興致，一口一杯，兩杯酒全部下肚。
“嘭！”雲濟凡趴在了桌子上。
“這酒量，還敢和我賭。”劉聚輕描淡寫，兩碗燒刀子下肚，麵不改色。
“來，池兄，我敬你。我乾了，你隨意。”劉聚喝得興起，又是八碗燒刀子下肚。
池青還真的隨意，半兩淺盞酒，他喝了八次，就下降了一成。
“哈哈，池兄，任你武功高強，家世了得，這酒量終究是遠遠不如我。”劉聚已經醉了，高興的嚷道。
“池兄的家規果然甚嚴，這酒量連雲書生都不如。”喝了兩碗燒刀子而微醉的方溪田，同樣得意。
就在此時，一貌美女子走進酒樓大廳，一眼看到池青一桌人“池兄讓我好找啊，小妹今天來賠禮道歉的。”
“寧思敏！”池青微微驚訝，這女子竟然會主動跑來向他道歉，雖然神色中有些不情不願的樣子。
看來她身後的人不簡單，知道他一些情況。
“既然有誠意，那就道，我接受，賠禮的話，把這桌酒菜錢付了吧。”池青一副理所當然的模樣。
寧思敏先是一愣，隨即閃過氣憤的神色。