四輛插著青天白日旗的轎車，挾裹著漫天煙塵，轟鳴著闖入白鹿村寂靜的心臟地帶。車還未停穩，中間那輛的副駕駛門便砰地被推開。
滋水縣新任的縣長李誌遠，一個穿著嶄新中山裝、皮鞋擦得鋥亮的中年胖子，用與他體型不太相符的敏捷，“滋溜”一下滑下座位，臉上堆滿的是一種過分熱切的、幾乎要滴下油來的笑容。
他顧不上拍去蹭在衣襟上的灰，三步並作兩步，小跑著繞到卡車另一側，雙手以近乎虔誠的姿態拉開後座車門，動作快而輕，生怕慢了半分。
在眾多村民愕然又好奇的目光注視下，一條穿著嶄新將官呢製服、馬褲塞在長筒馬靴裡的腿邁了出來，挺拔如標槍的身姿，嶄新的將官呢製服熨燙得棱角分明，金色的肩章在正午的秋陽下熠熠生輝。
“嶽……嶽長官！您受累了！這村裡道路坎坷……”李誌遠哈著腰，聲音帶著明顯的討好與惶恐。
嶽維山沒有搭理對方，而是看向身後那輛車的後座。
車門從裡麵推開，鹿兆鵬的身影顯露出來。他穿著一件半舊卻洗得乾淨的長衫，依舊是文質彬彬的學生模樣，隻是眉宇間那份因目睹過多血火而沉澱下來的堅毅和複雜，更為深沉內斂。
“兆鵬！兆鵬回來了！”
棗花跌跌撞撞地衝了出來。她衝到鹿兆鵬身前，緊緊攥住兒子的胳膊，像是要確定這是不是做夢，眼淚如同斷線的珠子滾滾而下，沾濕了兒子的前襟。
“我的兒啊！可……可算看著你了！還以為……還以為……”
“娘。”鹿兆鵬心頭一酸，眼眶瞬間也有些濕潤。
旁邊，年幼的兆海擠過人群，興奮地蹦跳著，對著白家那邊被冷秋月牽著的白靈揮舞著小拳頭，臉頰因激動而通紅：“白靈！瞧！那是我哥！我哥回來了！”
白靈撇了撇粉嫩的小嘴，下巴揚起一個帶著些驕縱的小角度：“嘁，你哥有啥了不起？能有我哥厲害？”
嶽維山眼神複雜地掃了鹿兆鵬一眼，隨後穿過人群來到秦浩麵前。
“子瀚兄，嶽某此次前來是特地為黨國表彰朱先生功績的……”
秦浩遺憾的道：“姑父前兩日入終南山訪一至交道友，切磋經義，參詳學問。山高路遠，不知歸期……”
嶽維山臉上的失落被一聲真誠的感慨取代：“朱先生高風亮節，不求聞達，心係蒼生卻又悄然遠遁，功成身退，不慕虛名……如此境界，超凡脫俗，確是我輩楷模！”
秦浩看著被抬下車的牌匾，見嶽維山一臉為難的樣子，於是開口道。
“姑父臨行前有交代，若真有人執意送東西來，可送往祠堂，供鄉親父老共瞻先祖之餘，亦可存念。”
嶽維山聞言，對那位素未謀麵的朱先生更添了十二分的敬重：“正該如此！正該如此！朱先生心懷坦蕩！李縣長！”
“卑職在！”李誌遠一個激靈，連忙上前聽令。
“立刻！組織人手，把匾額請到祠堂安奉！”
“是！嶽長官放心！卑職親自督辦，絕不敢有半點馬虎！”李縣長抹了把頭上的汗，轉身便去指揮那些士兵和車夫。
白鹿村祠堂內燭火通明。供案上青煙繚繞，供奉著列祖列宗的神位牌位。此刻，村中有些名望的族老耆宿，各家的頂梁漢子，皆已聞訊趕至，黑壓壓擠滿了祠堂門內外。空氣莊嚴肅穆，混雜著陳年木頭、香火和一絲新開金漆的味道。
“嘿喲——！穩住！好！落——！”
牌匾被安上後，白嘉軒帶領白鹿村所有村民給祖宗進香，儀式落成之後。
嶽維山裝作不經意地走到秦浩身邊：“子瀚兄，這一路緊趕慢趕，從省城到白鹿原，車馬勞頓，我這嗓子著實乾得冒煙。不知可否厚顏，到府上討一杯水酒解解渴？”
“鄉野粗酒，嶽兄若是不嫌棄，還請移步。”
鹿兆鵬看著這一幕眉頭不易察覺地微微蹙起。他太了解秦浩的性情，看似溫和實則內裡壁壘分明，也深知嶽維山的政治手腕，若是嶽維山爭取到秦浩的支持，他在白鹿村的工作就很難開展了。
白家大院，冷秋月手腳麻利地在院中的石桌上擺好了幾碟精致的小菜，兩壺老酒。
一番推杯換盞後，嶽維山的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的探詢：“子瀚，我心中有一事，思慮許久，實在是不解，卻又不知當問不當問？”
“嶽兄但講無妨。”
嶽維山身體微微前傾，目光緊鎖秦浩，一字一句清晰道：“世人皆知，你與鹿兆鵬自小一塊長大，交情匪淺，西安被圍時，兆鵬也曾苦苦相求於你，希望你能助一臂之力，運送糧草彈藥入城解困，可偏偏，後來你卻又慨然應允，經由我之手，將糧草軍械交付運出，解了西安的燃眉之急？”
秦浩正色道：“誠然，兆鵬是我從小一起長大的夥伴，交情不錯，然而，情誼歸情誼，理念……卻並非一致。”
“不怕嶽兄笑話，白某胸無大誌，亦無那等舍己為人、救萬民於水火的宏圖偉願。我之所求，至簡至樸——不過是想安安穩穩、實實在在地做個富家翁罷了。”
嶽維山略帶懷疑的道：“這可與子瀚在北大演講的內容不符啊。”
“演講更多的是一時激憤，這話說起來容易，做起來可就難了，就拿此次來說，白某能護住白鹿原這一方百姓已經是千難萬難，改天換日談何容易？明知不可為而為之，智者不為也。”
深夜，嶽維山是被秘書從白家大院扶著出來的，但當汽車緩緩駛出白鹿村時，嶽維山立馬坐了起來。
“事情都吩咐下去了嗎？”
一旁的秘書連忙道：“已經讓李縣長盯著白鹿原進出的馬車了，一旦有大規模調動，會第一時間向您彙報。”
“隻是，卑職有一時不解，我看那白子瀚也不過就是一介書生，您為何對其如此重視？”
嶽維山眼底閃過一抹寒意：“一介書生？你見過一介書生組織一個營的保安團輕鬆剿滅匪患？你見過一介書生在十萬鎮嵩軍眼皮底下保得十幾個村不受兵禍？你見過一介書生在這窮鄉僻壤建彈藥工廠？”
“這……”
“盯好他，千萬不能讓他跟鹿兆鵬搞到一起，否則必定會成為西安黨委的心腹大患。”