暮色如血，雙山縣東城牆的青磚在殘陽下泛著冷硬的光澤。
鐵傲風拍打著冰涼的城垛，手裡那根馬鞭跟著晃動。
了望塔上的哨兵不斷傳遞著最新消息，沙盤上密密麻麻的小旗標注著豐水縣兵力。
——自前日起，東部的青石鎮、黑鬆林、鷹嘴崖接連發現郭直麾下的官兵，呈扇形將雙山縣東部圍得水泄不通。
“將軍，防線各處已巡查完畢。”
副將周野將染著泥漬的地圖展開，燭火在羊皮紙上跳躍。
“青石鎮南的斷崖、鷹嘴崖下的深澗，皆是易守難攻之地。他們若要強攻，光是仰攻陡坡就得折損半數兵力。”
鐵傲風摩挲著腰間佩刀，刀鞘上的饕餮紋早已被歲月磨得模糊。
遠處傳來更夫梆子聲，梆子聲裡裹挾著夜風，將郭直的名字吹得七零八落。
三日前截獲的密報仍在他袖中發燙，那遒勁的字跡與十年前武舉考場中交頭接耳的少年如出一轍
——誰能想到，當年與自己月下對酌、暢談平叛理想的同窗，如今竟成了懸在雙山縣頭頂的利刃。
記憶突然翻湧。
那年深秋，他與郭直擠在狹小的客棧裡溫書，窗欞被北風吹得咯咯作響。
郭直捧著《孫子兵法》，目光灼灼：“待我等入朝為官，定要蕩平胡虜，還天下太平！”
可放榜那日，楊家的馬車直接停在了郭直棲身的破屋前。
後來鐵傲風才知道，郭直家中老母重病，楊家以百年參藥為餌，未婚妻一家性命相逼，生生將這位文武雙全的俊傑收為己用。
“報！”
傳令兵跌跌撞撞衝進來。
“三道河傳來急報，郭直在半月前親手斬殺楊家監軍，率部投靠了豐水縣團練使杜尚清！”
鐵傲風猛地起身，案上的茶盞應聲落地。
燭火搖曳間，他仿佛又看見郭直在武舉殿試上彎弓射落雙雕的颯爽英姿，可如今，那把弓卻對準了自己。
夜風呼嘯著掠過城牆，帶著遠處軍營的號角聲。
鐵傲風望著漆黑的夜幕，郭直的臉在腦海中忽明忽暗。
這場仗，終究不是刀槍劍戟的較量，而是兩個被命運捉弄之人，在亂世中不得不兵戎相見的困局。
郭直站在營帳前，望著雙山縣的方向，神色冷峻。
他深知正麵仰攻雙山縣的防線，己方必定傷亡慘重，所以才采用這心理戰法。
那堆積如山的糧倉，就矗立在地勢開闊之處，在陽光的照耀下，反射出淡淡的光澤。
陣陣微風拂過，將那誘人的米香遠遠地送向山上的叛軍。
郭直看著遠處山上叛軍的營帳，想象著他們聞到米香時那副垂涎欲滴的模樣，嘴角不禁微微上揚。
“將軍，這樣圍而不打，雖然能從心理上動搖叛軍，但時間久了，怕夜長夢多啊。”
一旁的郭耀麵露擔憂之色。
郭直轉過身，目光堅定地看著副將，說道：